據(jù)傳，印度人綽切噶瓦等曾進(jìn)藏與他辯論十三天。最后失敗，拜他為師，皈依佛門。南宋嘉定九年（1216）任薩迦寺寺主。淳祐七年與闊端會(huì)面，議定西藏各地方勢(shì)力歸順蒙古政權(quán)的條件，并致書西藏僧俗領(lǐng)袖，陳述利害，勸說歸順，為西藏宗教領(lǐng)袖與蒙古王室建立政治聯(lián)系之第一人，對(duì)西藏歸附蒙古政權(quán)，促進(jìn)統(tǒng)一全國大業(yè)作出過貢獻(xiàn)。圓寂于涼州，生前將法螺、衣缽授與發(fā)思巴。主要著述有《三律儀論》、《正理藏論》、《薩迦格言》等，在藏族佛教史和文學(xué)史中均占重要地位。

薩迦班智達(dá)·貢噶堅(jiān)贊(1181—1251年)，著名學(xué)者，維護(hù)祖國統(tǒng)一的先驅(qū)者。宋淳熙九年(藏歷第三饒迥陰木虎年，即公元1182年)，貢噶堅(jiān)贊出生于烏斯藏有名的望家族。貢嘎堅(jiān)贊(意譯為慶喜幢)是他幼年從三伯父扎巴堅(jiān)贊出家起的法名。原名貝丹敦珠，取“吉祥義成”之意。他23歲時(shí)，不僅對(duì)佛學(xué)經(jīng)典辯博縱橫，造詣精深，還通達(dá)內(nèi)明學(xué)、聲明學(xué)、因明學(xué)、工巧明學(xué)、醫(yī)方明學(xué)、詞藻、詩詞、韻律、修辭、歌舞、天文歷算等大五明和小五明。鑒于他如此學(xué)識(shí)淵博，故被人們尊稱為“班智達(dá)”(梵語，大學(xué)者意思)名揚(yáng)全藏，繼而戴上了薩迦派的第四位祖師的桂冠。

就在貢嘎堅(jiān)贊出任薩迦寺總管時(shí)期，我國北方以成吉思汗為首的蒙古部落興起。成吉思汗死后，其子窩闊臺(tái)即位，隨即把西夏故地和甘、青等藏區(qū)劃給了他的次子闊端管理。淳祐四年，闊端遣派多達(dá)那波偕加曼再次攜帶信件、銀子、珍珠 、錦緞等禮物赴烏斯藏邀請(qǐng)薩迦派法王薩班·貢嘎堅(jiān)贊前往涼州(今甘肅武威)商談烏斯藏地區(qū)歸順蒙古的問題。

為了早日結(jié)束自吐蕃王朝以后幾百年的混亂局面，實(shí)現(xiàn)人民渴望已久的安定和平，他不顧年邁、路途遙遠(yuǎn)，不計(jì)個(gè)人安危，毅然奉召，帶領(lǐng)自己的兩個(gè)侄子，即十歲的八思巴和年僅六歲的恰那多吉，于同年離開薩迦起程，經(jīng)拉薩前赴涼州。在涼州，闊端與薩班具體協(xié)商了烏斯藏歸順蒙古汗國的條件以及繳納貢賦的品種和數(shù)量，并取得了一致意見。隨即薩班寫了致烏斯藏各僧俗首領(lǐng)的公開信，即著名的《薩迦班智達(dá)致蕃人書》。此信是一份歷史性的文件，具有極其深遠(yuǎn)的意義，它表現(xiàn)了自13世紀(jì)40年代起，烏斯藏地方已處于蒙古汗國—元朝中央政府的統(tǒng)治之下。

宋淳祐十一年(藏歷第四饒迥陰金豬年，1251年)薩班不幸圓寂于涼州郊外的幻化寺，享壽70歲，遺骨安放在該寺一塔。

薩班一生不僅表現(xiàn)在政治上的賢明豁達(dá)、堅(jiān)持進(jìn)步，在學(xué)術(shù)上他還是一位著名的佛學(xué)家、語言學(xué)家，頗有成就的著作有《分律三義論》和《明藏論》(又譯《正理藏論》)，后者主要講述了他對(duì)佛教邏輯即因明學(xué)的理解和論述。這兩本書不僅是薩迦派僧人必讀典籍之一，也是宗喀巴之前，藏傳佛教其他教派僧侶必讀的主要因明學(xué)教材，更重要的是當(dāng)今研究藏傳佛教不可缺少的重要資料。

除此之外，薩班還著有《語言學(xué)概要》、《構(gòu)詞法之花》、《藻詞匯編》，《因明之庫》、《醫(yī)療八術(shù)》、《精通常用法理之門》、《詩詞修辭》、《三律儀差別論》、《能仁教理明釋》、《經(jīng)義嘉言論》、《樂論》、《學(xué)者入門》、《入聲明論》、《祈愿如來發(fā)大悲心》、《語門攝要》、《嘉言寶藏論》等內(nèi)容涉及宗教(內(nèi)明)、邏輯(因明)、語言(聲明)、醫(yī)學(xué)（醫(yī)方明)、修辭音樂、樂理等多方面。無怪乎幾百年后的第五世達(dá)賴?yán)�嘛阿旺羅桑嘉措贊譽(yù)他曰：“藏中研習(xí)五明之風(fēng)，實(shí)賴此師之倡導(dǎo)�！�

《薩迦格言》是薩班的另外一本名著，它不僅是藏族文學(xué)的一朵絢麗多彩的奇葩，而且也是祖國文學(xué)寶庫中一筆寶貴的財(cái)富。