郭潛，祖籍廣東梅州市梅縣區(qū)丙村鎮(zhèn)，早年在家鄉(xiāng)讀書(shū)，后考入中山大學(xué)，在大學(xué)期間加入中國(guó)共產(chǎn)黨，從此成為職業(yè)革命者。1932年3月，郭潛作為中共蘇區(qū)中央局代表團(tuán)成員，由中央蘇區(qū)前往湘鄂贛蘇區(qū)，貫徹中共中央關(guān)于“反右傾”和改造各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的“左”傾綱領(lǐng)，參與改組中共湘鄂贛省委，并被任命為少共臨時(shí)省委書(shū)記。同年9月，在少共湘鄂贛省第二次代表大會(huì)上，郭潛正式當(dāng)選書(shū)記。郭潛前往湘鄂贛蘇區(qū)就是受命推行左傾路線(xiàn)的，在工作中他自然是身體力行，在少共代表大會(huì)上即提出到年底全省擴(kuò)大團(tuán)員至12萬(wàn)名的目標(biāo)，但最后實(shí)際上只完成了三分之一。

第二年，郭潛被調(diào)回中央蘇區(qū)，擔(dān)任共青團(tuán)中央局宣傳部部長(zhǎng)。長(zhǎng)征開(kāi)始后，郭潛又被派到紅三軍團(tuán)擔(dān)任中央地方工作團(tuán)主任，主要從事宣傳工作。據(jù)和他一起工作過(guò)的羅明回憶，“郭潛怕死”，長(zhǎng)征部隊(duì)到達(dá)婁山關(guān)時(shí)遭遇敵機(jī)轟炸，郭潛和胡耀邦一起組織人員收拾暴露目標(biāo)的宣傳品，兩人都被彈片擊傷，胡耀邦沉著冷靜，繼續(xù)組織人員收拾宣傳品，而郭潛卻是一聽(tīng)到空襲警報(bào)就跑得無(wú)影無(wú)蹤，把自己攜帶的宣傳品丟得滿(mǎn)地都是。

中央紅軍和張國(guó)燾率領(lǐng)的紅四方面軍會(huì)師后，郭潛被派到地方工作。不久，張國(guó)燾與中央因下一步行動(dòng)方向發(fā)生分歧，意圖以武力脅迫中央，從而導(dǎo)致了紅軍的分裂，中央紅軍單獨(dú)北上，張國(guó)燾則自起爐灶、另立中央。郭潛未隨中央紅軍北上，擔(dān)任了張國(guó)燾把持下的中央機(jī)關(guān)刊物《干部必讀》的總編。

1936年7月，經(jīng)從蘇聯(lián)歸國(guó)的張浩做工作，張國(guó)燾同意取消自立的黨中央，并經(jīng)中央同意成立了以張國(guó)燾為書(shū)記的中共中央西北局，郭潛也進(jìn)一步受到重用，被張國(guó)燾任命為西北局秘書(shū)長(zhǎng)，并兼任了甘肅省工委宣傳部長(zhǎng)。不久，長(zhǎng)征結(jié)束，郭潛調(diào)到中央宣傳部工作，同時(shí)在抗大兼任政治教員，講授中國(guó)革命運(yùn)動(dòng)史。

此時(shí)，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)已經(jīng)形成，在南方八省的紅軍游擊隊(duì)被改編為新四軍，中共也急需在南方恢復(fù)發(fā)展。1938年1月，中央抽調(diào)郭潛在內(nèi)的一百多名干部隨同張?jiān)埔萸巴�南昌，并以新四軍軍部為掩護(hù)成立了以項(xiàng)英為書(shū)記的中共中央東南分局，郭潛擔(dān)任東南分局秘書(shū)長(zhǎng)。不久，東南分局撤離南昌，經(jīng)中共中央批準(zhǔn)，成立了江西省委，郭潛先后任省委秘書(shū)長(zhǎng)、書(shū)記。

1940年，按照中央決定，中共中央南方工作委員會(huì)（簡(jiǎn)稱(chēng)南委）成立，一年后，郭潛調(diào)任南委組織部長(zhǎng)，由福建調(diào)來(lái)謝育才接替他原來(lái)的工作。1941年7月，謝育才到達(dá)江西省委所在地安福山時(shí)，發(fā)現(xiàn)江西省委所屬黨組織除贛西南特委之外，都遭到了破壞，省委機(jī)關(guān)也不健全，但在此前郭潛給中央和南委的報(bào)告中，并沒(méi)有真實(shí)地反映這些情況。謝育才預(yù)感不好，立刻向南委發(fā)電報(bào)告這些問(wèn)題，南委復(fù)電，讓他回南委匯報(bào)情況。

謝育才途經(jīng)吉安時(shí)，被早已叛變的交通員出賣(mài)被捕。1942年4月特務(wù)擬脅迫謝育才一同前往誘捕郭潛，謝育才意識(shí)到南委面臨的危險(xiǎn)，連夜逃走，行程一千多里，于5月22日到達(dá)南委所在地，向組織報(bào)警。

此時(shí)的郭潛，剛從桂林領(lǐng)取上級(jí)組織匯來(lái)的十萬(wàn)元經(jīng)費(fèi)返回，已經(jīng)到達(dá)曲江。南委在接到謝育才報(bào)警后，于1942年5月24日給郭潛發(fā)了讓他撤離的電報(bào)，但郭潛完全喪失警惕，收到電報(bào)后沒(méi)能及時(shí)把密碼譯出。1942年5月26日，他被中統(tǒng)特務(wù)逮捕。面對(duì)特務(wù)的突擊審訊，郭潛提出3個(gè)條件：一是從桂林領(lǐng)回的南委經(jīng)費(fèi)中給他一萬(wàn)元（后來(lái)他實(shí)際拿了三萬(wàn)元）；二是不公開(kāi)叛徒面目；三是保證人身安全。中統(tǒng)特務(wù)知道南委組織部長(zhǎng)的位置非常關(guān)鍵，一旦策反成功，將會(huì)對(duì)南委地下黨組織予以重創(chuàng)，于是爽快地答應(yīng)了他的條件，郭潛隨即叛變。

叛變當(dāng)晚，郭潛就帶著特務(wù)破壞了粵北省委機(jī)關(guān)。5月28日晨，郭潛譯出了南委要他撤退的電報(bào)，中統(tǒng)特務(wù)們據(jù)此認(rèn)為南委已有準(zhǔn)備，再破壞已不大可能。郭潛卻說(shuō)，抓緊去還有可能。于是，郭潛帶著特務(wù)于1942年5月30日趕到樂(lè)昌，把由香港撤退回來(lái)的中共南方局委員廖承志逮捕。隨后，郭潛又帶領(lǐng)特務(wù)前往南委機(jī)關(guān)所在地大埔，逮捕了南委副書(shū)記張文彬和宣傳部長(zhǎng)涂振農(nóng)等一批黨員。在破壞南委機(jī)關(guān)后，郭潛又帶領(lǐng)特務(wù)前往廣西，破壞了廣西的地下黨組織。特務(wù)們還派郭潛去誘降廖承志，郭潛走進(jìn)廖承志的囚室，剛一開(kāi)口，廖承志就憤怒斥責(zé)：“叛徒，可恥，你不配跟我談，滾！滾！滾！”郭潛只得灰溜溜地走了。從此，郭潛走到了革命的對(duì)立面。在完成了對(duì)南委的破壞后，郭潛參加了中統(tǒng)特務(wù)組織。

當(dāng)時(shí)，中統(tǒng)局由徐恩曾負(fù)責(zé)。徐恩曾非常注重對(duì)中共的滲透工作，在中統(tǒng)局內(nèi)成立了一個(gè)分化瓦解委員會(huì)。徐恩曾給郭潛一個(gè)專(zhuān)員的名義，并讓他做了這個(gè)委員會(huì)的負(fù)責(zé)人。郭潛得到這個(gè)職務(wù)后，非常賣(mài)力地工作。他挖空心思地編造了一個(gè)“中國(guó)共產(chǎn)黨非常委員會(huì)”，宣稱(chēng)這個(gè)所謂的非常委員會(huì)已經(jīng)召開(kāi)了代表大會(huì)、發(fā)表了宣言，制造出中共分裂的假象。其實(shí)宣言不過(guò)是郭潛熬了幾個(gè)通宵編造出來(lái)的東西，但徐恩曾對(duì)此非常滿(mǎn)意，認(rèn)為這是對(duì)中共開(kāi)展心理作戰(zhàn)的佳作，于是派了很多特務(wù)在重慶、貴陽(yáng)、西安乃至陜甘寧邊區(qū)附近散布這個(gè)宣言，企圖造成中共內(nèi)部的混亂。結(jié)果這個(gè)謠言毫無(wú)影響力，中共沒(méi)有理睬，社會(huì)上也沒(méi)有什么反應(yīng)。

“非常委員會(huì)”沒(méi)有奏效，郭潛不甘心。于是，郭潛改變方法，由心理作戰(zhàn)轉(zhuǎn)為人身攻擊，編寫(xiě)出攻擊污蔑中共的《新紅樓夢(mèng)》等小冊(cè)子，通過(guò)中統(tǒng)特務(wù)組織廣為散發(fā)。這一套粗制濫造的東西，內(nèi)容上自相矛盾，破綻百出，難以自圓其說(shuō)，其傳播效果也可想而知。但通過(guò)這些工作，郭潛卻成為了中統(tǒng)局的中共問(wèn)題專(zhuān)家，其職務(wù)也逐漸提升。1947年，郭潛在中統(tǒng)局改編的特務(wù)機(jī)關(guān)黨員通訊局中，已經(jīng)升任負(fù)責(zé)中共工作的研究處副處長(zhǎng)。

郭潛所主持的對(duì)中共分化瓦解工作也隨著內(nèi)戰(zhàn)的擴(kuò)大逐步推開(kāi)，中共方面對(duì)他的活動(dòng)也提高了警惕。當(dāng)時(shí)一份中共的黨內(nèi)文件中寫(xiě)道：“最近中統(tǒng)局為挽救國(guó)民政府軍事危機(jī)，正擬擴(kuò)大以叛徒郭潛……等主持的所謂u2018中共非常委員會(huì)u2019的活動(dòng)，以中共反對(duì)派形式出現(xiàn)，陰謀挑撥我黨團(tuán)結(jié)，準(zhǔn)備派遣特務(wù)至我區(qū)建立秘密組織，專(zhuān)門(mén)吸引黨內(nèi)不滿(mǎn)動(dòng)搖分子，制造所謂反毛運(yùn)動(dòng)。”這個(gè)非常委員會(huì)“已在上海、廣東、陜西建有分部”，“另擬在全國(guó)各主要城市建立分部，招待記者，公開(kāi)活動(dòng)發(fā)出報(bào)紙，發(fā)表政見(jiàn)。”但郭潛的種種伎倆對(duì)局勢(shì)的發(fā)展沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)影響。

1948年7月，郭潛被派任黨員通訊局直屬天津通訊處處長(zhǎng)，成為負(fù)責(zé)一方特務(wù)工作的要員。到任伊始，郭潛就把搜捕地下黨和進(jìn)步人士當(dāng)作首要工作，他親自指揮，僅在8月20日的大逮捕行動(dòng)中就抓了55名進(jìn)步學(xué)生。

1948年底，在天津解放前夕，郭潛前往南京，后被派往臺(tái)灣工作。此時(shí)黨員通訊局又進(jìn)行了改組，改稱(chēng)調(diào)查局，郭潛擔(dān)任了臺(tái)灣調(diào)查處處長(zhǎng)，為國(guó)民政府撤至臺(tái)灣初期穩(wěn)定局面做了很多工作。

1950年春，以蔡孝乾為首的中共臺(tái)灣省工作委員會(huì)及所屬組織被國(guó)民政府國(guó)防部保密局破獲，在大搜捕中幸存的黨組織和黨員重建了領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，進(jìn)一步轉(zhuǎn)入地下，在偏遠(yuǎn)山區(qū)開(kāi)展活動(dòng)。因保密局搶先破獲了臺(tái)灣省工委，使得與其向來(lái)存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的調(diào)查局壓力很大，也試圖在偵破中共地下組織方面有所表現(xiàn)。郭潛受命搶在保密局之前破獲大案，為此，郭潛可謂是絞盡腦汁。恰在此時(shí)，郭潛的手下破獲了地下黨新竹鐵路支部，郭潛從叛變?nèi)藛T中挑選一人到地下黨活躍的苗栗地區(qū)伺機(jī)活動(dòng)。這個(gè)叛徒在郭潛指揮下，通過(guò)精心偽裝，很快就打入了地下黨組織，并取得了地下黨組織幾名負(fù)責(zé)人的完全信任，摸清了情況。

如此這般，郭潛還是不放心，生怕別的特務(wù)機(jī)關(guān)搶在他前邊破案，于是就使了點(diǎn)手段，在各特務(wù)機(jī)關(guān)共同參加的聯(lián)合小組會(huì)議上，故意放出假消息，說(shuō)中共組織在某某地方活動(dòng)，誤導(dǎo)了其他機(jī)構(gòu)對(duì)中共組織的偵查方向，從而使全部線(xiàn)索都掌握在他的手中。經(jīng)過(guò)這一番精心策劃，1952年4月，郭潛指揮特務(wù)一舉破獲了在臺(tái)灣的地下黨組織，此案被稱(chēng)為“重整后的臺(tái)灣省工作委員會(huì)案”，是調(diào)查局在臺(tái)灣破獲的最大一起中共地下黨組織案件，郭潛也因此案的破獲而得到蔣介石父子的青睞。

1958年4月，郭潛升任調(diào)查局副局長(zhǎng)。從此，郭潛真正進(jìn)入了特務(wù)機(jī)關(guān)的最高層，而以中共叛徒身份成為情治機(jī)關(guān)的首腦，這在中國(guó)國(guó)民黨情治機(jī)關(guān)的歷史上，是空前絕后的。

1964年6月，沈之岳調(diào)任調(diào)查局局長(zhǎng)，郭潛即辭去副局長(zhǎng)職務(wù)。郭潛辭職的原因，一般人都認(rèn)為是因?yàn)樗�與沈之岳此前都曾任副局長(zhǎng)，但郭潛的資歷比沈之岳要深，是事實(shí)上第一副局長(zhǎng)，這時(shí)沈之岳調(diào)升局長(zhǎng)，他出于面子就不能再干了。但除此之外，還有一個(gè)更深層次的原因，郭潛、沈之岳二人其實(shí)是有著不為人知的“師生之誼”的。早在1937年，沈之岳奉戴笠之命潛赴延安，進(jìn)入抗日軍政大學(xué)第二期就讀時(shí)，郭潛正在抗大任教，講臺(tái)上下，想必他們也會(huì)有些接觸，只是他們?cè)趺匆膊粫?huì)想到幾十年后竟然會(huì)殊途同歸，都成為了特務(wù)頭子。這層特殊的師生關(guān)系，現(xiàn)在卻變成了顛倒的上下級(jí)關(guān)系，顯然也讓郭潛頗為尷尬。

卸任副局長(zhǎng)的郭潛還是很受蔣經(jīng)國(guó)賞識(shí)的，當(dāng)時(shí)蔣經(jīng)國(guó)提出了幾個(gè)可供他選擇的職位，最終郭潛選定了去國(guó)際關(guān)系研究所，出任該所的副主任，搖身一變成為“學(xué)者”。國(guó)際關(guān)系研究所前身是1953年成立的國(guó)際關(guān)系研究會(huì)，是中國(guó)國(guó)民黨撤到臺(tái)灣后成立的半公開(kāi)性質(zhì)的情報(bào)機(jī)關(guān)，在臺(tái)灣眾多的情報(bào)機(jī)構(gòu)里是專(zhuān)門(mén)研究大陸問(wèn)題的。郭潛到這里工作后，開(kāi)始以教授、專(zhuān)家的面目出現(xiàn)，就中共問(wèn)題發(fā)表了很多言論。

1969年，郭潛著作的四卷本《中共史論》在臺(tái)北出版，該書(shū)征引資料豐富，大量采用了由中國(guó)國(guó)民黨特務(wù)機(jī)關(guān)中統(tǒng)的“薈廬”資料室秘藏的中共原始資料，其中很多資料都是由此書(shū)第一次公開(kāi)，因此引起國(guó)際學(xué)界的廣泛關(guān)注，成為海外研究中共歷史的重要參考書(shū)，甚至連遠(yuǎn)在德國(guó)撰寫(xiě)回憶錄《中國(guó)紀(jì)事》的李德（奧托·布勞恩），也從這部著作引用了很多資料，此書(shū)影響力也可見(jiàn)一斑�！吨泄彩氛摗愤�使用了許多當(dāng)事人的口述資料，尤其是引用了一位未注明身份的 “陳然先生” 的大量口述材料，從1927年到1942年這期間，很多重要史實(shí)的惟一見(jiàn)證者只有他，但這位陳然先生此前不見(jiàn)諸中共黨史記載，卻在書(shū)中作為史實(shí)的重要見(jiàn)證者頻頻出現(xiàn)，因而引起了國(guó)內(nèi)外學(xué)界的興趣和關(guān)注。

“陳然先生”究竟是誰(shuí)，一時(shí)間也成為學(xué)界探討的問(wèn)題。郭潛的門(mén)生、在李登輝和陳水扁時(shí)代擔(dān)任過(guò)“總統(tǒng)府”國(guó)策顧問(wèn)的曾永賢回憶：“有一次，我在東京開(kāi)會(huì)時(shí)遇到蘇聯(lián)遠(yuǎn)東問(wèn)題研究所的所長(zhǎng)……他說(shuō)他看過(guò)《中共史論》，但其中有一些人不認(rèn)得。我告訴他：你問(wèn)對(duì)人了。他就問(wèn)我“陳然”究竟是誰(shuí)？我回答：陳然和郭潛是同一個(gè)人�！卑炎约旱囊�(jiàn)聞假托為一個(gè)虛構(gòu)人物“陳然先生”的回憶，此等著史方法不能不說(shuō)是郭潛的創(chuàng)造。

《中共史論》出版后，郭潛也一舉成為“蜚聲國(guó)際”的中共問(wèn)題權(quán)威，開(kāi)始參與國(guó)際中共問(wèn)題研究活動(dòng)。1973年，他受邀出席在巴黎舉行的第二十九屆國(guó)際東方學(xué)者大會(huì)，在會(huì)上發(fā)表了攻擊中共的論文，他說(shuō)：“中共u2018一大u2019的召開(kāi)是中共建黨的第一天，也是中共建黨的紀(jì)念日。自1921年到今天，中共的黨齡已達(dá)52歲，可是還弄不清它是哪一天出生的，好象無(wú)父無(wú)母的私生子，被人隨便冠予生辰，說(shuō)來(lái)也實(shí)在可笑。”在一番挖苦后，他還拋出了自己的研究結(jié)論，認(rèn)為中共一大是1921年7月27日召開(kāi)的。

郭潛這種惡毒刻薄的言論引起了大陸學(xué)者的不滿(mǎn)。從事黨史研究的邵維正把他的話(huà)摘抄在一張硬殼卡片上，釘在床頭，以此激勵(lì)自己奮發(fā)研究，通過(guò)扎實(shí)的研究邵維正得出了和郭潛不一樣的結(jié)論，最終確認(rèn)中國(guó)共產(chǎn)黨一大召開(kāi)的日期是1921年7月23日。郭潛的惡毒攻擊激發(fā)了大陸學(xué)者的鉆研熱情，反倒促成了建黨日期難題的攻破。

其實(shí)郭潛不只是在建黨日期上搞不清楚，在他的代表作《中共史論》中，由于他的反共立場(chǎng)而充斥著大量不實(shí)之詞，史實(shí)的明顯錯(cuò)誤之處更是很多，比如在他寫(xiě)到1937年召開(kāi)的十二月會(huì)議時(shí)，書(shū)記處應(yīng)為5人，他列了9人；12個(gè)部門(mén)負(fù)責(zé)人名單，其中竟有8個(gè)是錯(cuò)誤的。而他假托“陳然先生”之口的回憶，更是由于他的反共立場(chǎng)，真假莫辨，很難為史學(xué)界所采納。他編著的《臺(tái)共叛亂史》、《中共問(wèn)題論集》、《中共人名錄》等書(shū)，同樣也因其立場(chǎng)，學(xué)術(shù)價(jià)值不免降低。

即便這樣，郭潛還是憑借著自己的“學(xué)者”身份，參加各種活動(dòng)，不遺余力地攻擊中共。比如“四人幫”倒臺(tái)后，郭潛就攻擊華國(guó)鋒接掌權(quán)力的合法性；葉劍英提出兩岸和平統(tǒng)一主張后，郭潛就和別人提出了一套方案，要求中共讓出沿海各省由中國(guó)國(guó)民黨來(lái)推行三民主義，待全國(guó)一半以上地方完成三民主義模式后，再協(xié)商統(tǒng)一方式，然后還說(shuō)只有中共接受了這個(gè)主張才表示有誠(chéng)意統(tǒng)一中國(guó)，否則就是偽裝的。

晚年的郭潛，面對(duì)中共領(lǐng)導(dǎo)下大陸地區(qū)蓬勃發(fā)展的局面，內(nèi)心也頗為矛盾。自從叛變以后，他數(shù)十年堅(jiān)持頑固反共立場(chǎng)，卻眼見(jiàn)得中共越發(fā)強(qiáng)大，對(duì)他也不免有所觸動(dòng)。郭潛退休后住在醫(yī)院期間，曾永賢來(lái)探望郭潛，問(wèn)他是不是有一天五星紅旗會(huì)插遍臺(tái)灣，郭潛想了很久，然后意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句：“也許不至于�！�

在中國(guó)共產(chǎn)黨的發(fā)展歷史中，有不少意志不堅(jiān)定、經(jīng)受不住誘惑的黨員淪落為叛徒，在這些人當(dāng)中投敵后做特務(wù)的很多，如張國(guó)燾、徐夢(mèng)秋、項(xiàng)乃光、袁曉軒、蔡孝乾、顧順章、徐錫根、盧福坦、李竹聲、涂振農(nóng)等。這些做了特務(wù)的叛徒，在特務(wù)機(jī)關(guān)里或高或低都有一定的職務(wù)，但真正在軍統(tǒng)、中統(tǒng)系統(tǒng)中做到首腦級(jí)別的叛徒，唯有曾任中共中央南方工作委員會(huì)組織部長(zhǎng)的郭潛。