人物生平
劉宣是東漢末年匈奴單于羌渠的兒子， 于扶羅單于的弟弟，也就是劉淵的叔祖父。史稱劉宣為人純樸少言，但好學有修養(yǎng)，東漢末年就非常向往漢族的文化，曾拜著名學者 孫炎為師，是孫氏門下最優(yōu)秀的弟子之一。孫氏曾把這位愛徒比作西漢武帝時的 金日磾。劉宣飽讀《詩》、《書》，刻苦學習，精通漢文經(jīng)史曲籍，而且為人有很大的抱負。每當讀到《漢書》蕭何、鄧禹傳時，很有感慨地說：“當英雄遇到漢高祖、光武帝那樣的明主時，一定要超過蕭何、鄧禹才算有所作為�！�
西晉初年，劉宣經(jīng) 并州刺史推薦，受到 晉武帝接見。 晉武帝對劉宣大加贊賞，并任命他為匈奴右部都尉。此后，劉宣又歷任匈奴 北部都尉、 左賢王。
公元4世紀初，劉宣成為 劉淵反晉建漢事業(yè)的主要參與者。
鮮卑、烏桓起兵支持的是東海王 司馬越；匈奴 劉淵、羯人 石勒起兵，所支持的是成都王 司馬穎。
劉淵起兵助穎，劉宣反對；劉宣力主結鮮卑、烏桓為援，聯(lián)合各族共同反晉，以求興匈奴邦族，復 呼韓邪之業(yè)，重建 匈奴帝國。劉宣認為西晉的宗王都是匈奴的仇敵，所以堅決反對起兵拯救任何一個西晉宗王。 劉淵則最終打著為 司馬穎復仇的旗號，滅掉了 司馬越支持的 晉懷帝和 晉愍帝，建立了漢化的匈奴國家。
公元308年 劉淵建漢稱帝后，對劉宣這位政見不同的叔祖父仍然尊重和親信，任命他為漢國的第一任丞相，讓他輔助自己處理全國軍政大事。但劉宣這時候已非常年邁，出任丞相后不久，還未來得及施展就因病去世。
史籍記載
《晉書·卷一百一·載記第一》