漢五年（前202年），他到隴西戍守邊塞，路過洛陽，當(dāng)時劉邦正住在那里。婁敬進(jìn)城后就摘下拉車子用的那塊橫木，穿著羊皮襖，去見同鄉(xiāng)的虞將軍說：“我希望見到皇帝談?wù)動嘘P(guān)國家的大事�！庇輰④娨�給他一件光鮮的衣服換上，婁敬說：“我穿著絲綢衣服來，就穿著絲綢衣服去拜見；穿著粗布短衣來，就穿著粗布短衣去拜見：我是決不會換衣服的。”于是虞將軍進(jìn)宮把婁敬的請求報告給劉邦。劉邦召婁敬進(jìn)宮來見，并賜給他飯吃。

等了一會兒，劉邦就問婁敬要談什么大事，婁敬便勸說劉邦道：“陛下建都洛陽，難道是要跟周朝比試一下興隆嗎？”劉邦說：“是的。”婁敬說：“陛下取得天下跟周朝是不同的。周朝的先祖從后稷開始，堯封他于邰（tái，臺），積累德政善事十幾代。公劉為避開夏桀的暴政而到豳（bīn，賓）居住。太王因?yàn)榈易迩謹(jǐn)_的緣故，離開豳，拄著馬鞭只身移居到岐山，國內(nèi)的人都爭相跟著他去岐山。到了周文王做了西方諸侯之長時，他曾妥善地解決了虞國和芮（ruì，瑞）國的爭端，從此才成了稟受天命統(tǒng)治天下的人，賢能之士呂望、伯夷自海邊回來歸附于他。周武王討伐殷紂時，不相約而自動到孟津會盟的八百諸侯，大家都說殷紂可以討伐了，于是就滅掉了殷。周成王即位，周公等人輔佐他，就在洛邑營造成周城，把它作為天下的中心，四方各地的諸侯來交納貢物賦稅，道路都是均等的。這樣君主有德行就容易靠它稱王統(tǒng)治天下，沒德行就容易因此滅亡。凡是建都于此的，都想要像周朝一樣務(wù)必用德政來感召人民，而不想依靠險要的自然形勢，讓后代君主驕奢淫逸來虐待百姓。在周朝鼎盛時期，天下和睦，各方諸侯心向洛邑，仰慕周君的道義，感念他的恩德，依附而且一起奉事周天子，不駐一兵防守，不用一卒出戰(zhàn)，八方大國的百姓沒有不歸順臣服的，都進(jìn)獻(xiàn)貢物和賦稅。到了周朝衰敗的時候，分為西周和東周兩小國，天下沒誰再來朝拜，周室已經(jīng)不能控制天下。不是它的恩德太少，而是形勢太弱了。如今陛下從豐邑沛縣起事，招集三千士卒，帶著他們直接投入戰(zhàn)斗便席卷蜀、漢地區(qū)，平定三秦，與項(xiàng)羽在滎陽交戰(zhàn)，爭奪成皋之險，大戰(zhàn)七十次，小戰(zhàn)四十次，使天下百姓血流大地，父子枯骨曝露于荒郊之中，橫尸遍野不可勝數(shù)，悲慘的哭聲不絕于耳，傷病殘疾的人們欲動不能，這種情況卻要同周朝成王、康王的興盛時期相比，我私下認(rèn)為這是不能同日而語的。再說秦地有高山被覆，黃河環(huán)繞，四面邊塞可以作為堅(jiān)固的防線，即使突然有了危急情況，百萬之眾的雄兵是可備一戰(zhàn)的。借著秦國原來經(jīng)營的底子，又以肥沃的土地為依托，這就是所說的形勢險要、物產(chǎn)豐饒的u2018天府u2019之地啊。陛下進(jìn)入關(guān)中把都城建在那里，山東地區(qū)即使有禍亂，秦國原有的地方是可以保全并占有的。與別人搏斗，不掐住他的咽喉，擊打他的后背，是不能完全獲勝的。如果陛下進(jìn)入關(guān)中建都，控制著秦國原有的地區(qū)。這也就是掐住了天下的咽喉而擊打它的后背啊�！�

劉邦征求大臣們的意見，大臣們都是崤山以東地區(qū)的人，爭先恐后地申辯說周朝建都在洛陽稱王天下幾百年，秦朝建都在關(guān)內(nèi)只到二世就滅亡了，不如建都在周朝都城。劉邦猶疑不決。等到留侯張良明確地闡述了入關(guān)建都的有利條件后，劉邦當(dāng)日就乘車西行到關(guān)中建都。

當(dāng)時劉邦說：“本來主張建都在秦地的是婁敬，u2018婁u2019就是u2018劉u2019啊�！庇谑琴n婁敬改姓劉，授給他郎中官職，稱號叫奉春君。

漢高祖七年（前200），韓王信叛漢，漢高帝親自討伐他。到達(dá)晉陽時，得知韓王信與匈奴勾結(jié)要共同進(jìn)攻漢朝的消息，皇帝大為震怒，就派使臣出使匈奴摸清底細(xì)。匈奴把他們強(qiáng)壯能戰(zhàn)的士兵和肥壯的牛馬都藏了起來，只顯露出年老弱小的士兵和瘦弱的牲畜。派去的使臣十余批回來，都說匈奴可以攻擊。

劉邦派劉敬再去出使匈奴，他回來報告說：“兩國交兵，這時該炫耀顯示自己的長處才是。現(xiàn)在我去那里，只看到瘦弱的牲畜和老弱的士兵，這一定是故意顯露自己的短處，而埋伏奇兵來爭取勝利。我以為匈奴是不能攻打的。”這時漢朝軍隊(duì)已經(jīng)越過了句注山，二十萬大軍已經(jīng)出征。劉邦聽了劉敬的話非常惱怒，罵劉敬道：“齊國孬種！憑著兩片嘴撈得官做，現(xiàn)在竟敢胡言亂語阻礙我的大軍�！本陀苗備D把劉敬拘禁起來押在廣武縣。高帝率軍前往，到了平城，匈奴果然出奇兵把劉邦圍困在白登山上，被圍困了七天后在陳平的奇計(jì)幫助下才得以解圍。劉邦回到廣武縣，便赦免了劉敬，對劉敬說：“我不聽您的意見，因而在平城遭到圍困。我已經(jīng)把前面那十來批出使匈奴說匈奴可以攻打的人都斬首了。”于是賞賜劉敬食邑二千戶，封為關(guān)內(nèi)侯，稱作建信侯。

劉邦撤出平城返回朝廷，韓王信逃入匈奴。這時，冒頓是匈奴的君主，軍隊(duì)強(qiáng)大，勇士有三十萬，屢次侵?jǐn)_北部邊境。劉邦對這種情況很憂慮，就問劉敬對策。劉敬說：“漢朝天下剛剛平定，士兵們被兵火搞得疲憊不堪，對匈奴是不能用武力制服的。冒頓殺了他的父親自己做了君主，又把他父親的許多姬妾作自己的妻子，他憑武力樹威勢，是不能用仁義道德說服的。只能夠從長計(jì)議讓他的子孫后代臣服漢朝了，然而又怕陛下不能辦到。”

劉邦說：“果真可行的話，為什么不能辦！只是該怎么辦呢？”劉敬回答說：“陛下如果能把皇后生的大公主嫁給冒頓作妻子，給他送上豐厚的禮物，他知道是漢帝皇后生的女兒又送來豐厚的禮物，粗野的外族人一定愛慕而把大公主作正妻，生下的兒子必定是太子，將來接替君位。為什么要這樣辦？因?yàn)樾倥�貪圖漢朝的豐厚財禮。陛下拿一年四季漢朝多余而匈奴少有的東西多次撫問贈送，順便派能言善辯的的人用禮節(jié)來開導(dǎo)啟發(fā)他。冒頓在位，當(dāng)然是漢朝的女婿；他死了，他漢朝外孫就是君主。哪曾聽說外孫子敢同外祖父分庭抗禮的呢？軍隊(duì)可以不出戰(zhàn)便使匈奴逐漸臣服了。如果陛下不能派大公主去，而讓皇族女子或是嬪妃假冒公主，他也會知道，就不肯尊敬親近她，那樣就沒什么好處了�！眲�邦聽后說：“好的�！北阋�送魯元公主去匈奴。

呂后得知后日夜哭哭啼啼，對劉邦說：“我只有太子和一個女兒，怎么忍心把她拋掉遠(yuǎn)嫁匈奴去！”劉邦終究不能派出魯元公主，便找了個宮女以大公主的名義，嫁給冒頓君主作妻子。同時，派遣劉敬前往與匈奴訂立議和聯(lián)姻盟約。

劉敬從匈奴回來，便稱說“匈奴在河套的白羊、樓煩兩個部落，離長安最近的只有七百里路，輕裝騎兵一天一夜就可到達(dá)關(guān)中地區(qū)。關(guān)中地區(qū)剛剛經(jīng)過戰(zhàn)爭還很凋敝，人丁稀少，而土地肥沃，可以大大加以充實(shí)。當(dāng)初各地諸侯起兵發(fā)難時，若不是有齊國的田氏各族以及楚國的昭、屈、景三大宗族參加是不能興盛起來的。如今陛下雖然把都城建在關(guān)中，但實(shí)際缺少人口。北邊靠近匈奴敵寇，東邊有六國的舊貴族，宗族勢力很強(qiáng)，一旦有什么變故，陛下是不能高枕無憂的。我希望陛下把齊國的田氏各族，楚國的昭、屈、景三大宗族，燕、趙、韓、魏等國的后裔，以及豪門名家都遷移到關(guān)中居住。國內(nèi)平安無事，可以防備匈奴；若所封諸侯王有什么變故，也能率領(lǐng)他們東進(jìn)討伐。這是加強(qiáng)中央權(quán)力而削弱地方勢力的方略啊�！眲�邦說：“好得很�！庇谑桥蓜⒕窗凑账�自己提出的意見把十萬多的人口遷到了關(guān)中。

墓址

婁敬墓位于今永壽縣店頭鎮(zhèn)婁敬山，距咸陽城西北70公里。

司馬遷：語曰“千金之裘，非一狐之腋也；臺榭之榱，非一木之枝也；三代之際，非一士之智也”。信哉！夫高祖起微細(xì)，定海內(nèi)，謀計(jì)用兵，可謂盡之矣。然而劉敬脫挽輅一說，建萬世之安，智豈可專邪！叔孫通希世度務(wù)，制禮進(jìn)退，與時變化，卒為漢家儒宗。“大直若詘，道固委蛇”，蓋謂是乎？

班固：高祖以征伐定天下，而縉紳之徒聘其知辯，并成大業(yè)。語曰：“廊廟之枝材一木之材，帝王之功非一士之略”，信哉！劉敬脫挽輅而建金城之安，叔孫通舍枹鼓而立一王之儀，遇其時也。酈生自匿監(jiān)門，待主然后出，猶不免鼎鑊。朱建始名廉直，既距辟陽，不終其節(jié)，亦以喪身。陸賈位止大夫，致仕諸呂，不受憂責(zé)，從容平、勃之間，附會將相以強(qiáng)社稷，身名俱榮，其最優(yōu)乎！

陸機(jī)：建信委輅，被褐獻(xiàn)寶。指明周漢，銓時論道。移帝伊洛，定都酆鎬。柔遠(yuǎn)鎮(zhèn)邇，實(shí)敬攸考。

楊慶：婁敬之于漢高，殊非血胤；呂布之于董卓，良異天親。芝焚蕙嘆，事不同此。

司馬貞：廈藉眾干，裘非一狐。委輅獻(xiàn)說，釂蕝陳書�；实凼假F，車駕西都。既安太子，又和匈奴。奉春、稷嗣，其功可圖。

司馬遷·《史記·劉敬叔孫通列傳第三十九》

班固·《漢書·酈陸朱劉叔孫傳第十三》