根據(jù)一些史料的說法，楊云娥出生于愛州（今越南清化），是靜海節(jié)度使楊廷藝的女兒；而另一些史料則聲稱楊云娥與丁先皇同為華閭?cè)恕?/p>

作為丁先皇的皇后之一，楊云娥在974年為他生下了幼子丁璇。979年年底，丁先皇同其長子丁璉為杜釋所殺。年僅6歲的丁璇被擁上了皇位，是為丁廢帝。其母楊云娥則被尊為皇太后。十道將軍黎桓總攬朝政，與楊云娥共同掌權(quán)。

丁廢帝即位之后，朝廷大臣丁佃、阮匐等人不滿黎桓的專權(quán)，起兵發(fā)難。與此同時(shí)，丁先皇女婿吳日慶，引導(dǎo)占婆軍隊(duì)入侵南方邊境。丁佃、阮匐之亂不久即為黎桓所鎮(zhèn)壓，但北方的宋朝卻趁亂南下攻打丁朝。最終，楊云娥以及朝廷中的大臣達(dá)成共識，指使將軍范巨倆在軍中擁立黎桓即位，以便在遭到入侵期間國家有一個(gè)強(qiáng)有力的統(tǒng)治者。980年，黎桓建立前黎朝，取代了丁朝的天下。

黎桓即位事件的詳細(xì)情況，各史料記載有著細(xì)微的不同。例如，在《越史略》和《大越史記全書》的記載中，范巨倆建議楊云娥將丁朝的皇位讓給黎桓。而根據(jù)《欽定越史通鑒綱目》的說法，楊云娥與黎桓在同掌朝政期間有私通的行為，丁佃、阮匐為了保護(hù)幼帝、推翻黎桓，因此發(fā)動(dòng)了叛亂；楊云娥在黎桓即位一事中扮演著重要角色，她信任抵抗宋軍的黎桓，因此勸說黎桓接受范巨倆的建議即位。陳仲金在其所著的《越南史略》中支持《欽定越史通鑒綱目》中楊云娥與黎桓通奸的說法。

黎桓稱帝后，于981年成功抵御了宋朝的進(jìn)攻；隨后，黎桓冊立前皇太后楊云娥為新的皇后，號稱大勝明皇后（越南語：i Th?ng Minh Hoàng h?u）。楊云娥也因此成為了越南歷史上第一位先后嫁給兩位皇帝的女人。

楊云娥與黎桓的婚姻受到了后世越南史官的猛烈抨擊。吳士連在《大越史記全書》中認(rèn)為黎桓立楊云娥為皇后是非常無恥的行為，黎桓的兒子效仿他的荒淫，導(dǎo)致了前黎朝的滅亡（《大越史記全書·本紀(jì)·卷之一·黎紀(jì)·大行皇帝》：夫婦人倫之首。王化之端，易下經(jīng)首咸恒，示取女必以正也。大行通淫君后，至于偃然立以為后，羞惡之心忘矣。以此垂統(tǒng)，其子效之，淫佚取亡，豈無啟禍之端哉�。�。另一位歷史學(xué)家吳時(shí)仕也認(rèn)為，丁先皇的稱號是“大勝明皇帝”；與其相對地，黎桓給予楊云娥的稱號是“大勝明皇后”，這是越南歷史對楊云娥“永遠(yuǎn)的嘲笑”（ ci nghìn thu）。

前黎朝應(yīng)天七年（1000年），楊云娥逝世。黎桓的長子黎龍鍮與其同年逝世。

如今，楊云娥與黎桓、黎桓的兩個(gè)兒子黎龍鋌和黎龍鉞，一起供奉在華閭的黎大行廟中。而黎大行廟的旁邊，則是楊云娥的第一個(gè)丈夫丁先皇的墳?zāi)埂?/p>

由于經(jīng)歷了一系列越南歷史上的動(dòng)蕩年代，楊云娥成為了越南民間戲劇“嘲”（chèo）、“改良”（c?i lng）中的重要角色之一。同時(shí)，她也是小說《兩朝皇后楊云娥》（Hoàng h?u hai tri?u Dng Van Nga）中的主人公。

父親：楊廷藝

丈夫：丁部領(lǐng)、黎桓

兒子：丁璇