1927年8月29日生于成都。1941年春入成都縣立中學(xué)（今成都七中）讀書，1943年秋考入成都樹德中學(xué)高中部。1945年秋考入西南聯(lián)大。

1946年夏，組成西南聯(lián)大的三�；剡w原址，羅就讀于北京大學(xué)史學(xué)系。1949年秋畢業(yè)，就職于中蘇友好協(xié)會(huì)總會(huì)。

1956年冬調(diào)回北大歷史系任教員。隨后主攻拉丁美洲史、美國(guó)史、世界近現(xiàn)代史等，多年里既下過農(nóng)村，受過批斗，編寫過京郊某村村史，也授課不輟，苦鉆學(xué)術(shù)。

1979年晉升副教授，1980年秋到美國(guó)密西根大學(xué)進(jìn)行學(xué)術(shù)研究，1982年初返京。1985年冬晉升教授，次年為博士生導(dǎo)師，而后兼任北京大學(xué)世界現(xiàn)代化進(jìn)程研究中心主任、北京大學(xué)校務(wù)委員會(huì)及學(xué)術(shù)委員會(huì)委員、全國(guó)政協(xié)委員、中國(guó)史學(xué)會(huì)理事、北京市歷史學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)拉丁美洲史研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)等。羅先生治學(xué)領(lǐng)域廣泛，著述宏富，其中尤以現(xiàn)代化、美洲史、世界近現(xiàn)代史、史學(xué)理論等學(xué)科的研究見長(zhǎng)。曾主編《世界現(xiàn)代化進(jìn)程研究叢書》等，著有《現(xiàn)代化新論》、《現(xiàn)代化新論續(xù)篇》、《美洲史論》、《偉大的反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)》等。代表性學(xué)術(shù)論文有《論一元多線歷史發(fā)展觀》、《扶桑國(guó)猜想與美洲的發(fā)現(xiàn)》、《關(guān)于中美關(guān)系史和美國(guó)史研究中的一些問

題》、《建立馬克思主義的現(xiàn)代化理論的初步探索》、《論現(xiàn)代化的世界進(jìn)程》、《走向現(xiàn)代化的中國(guó)道路》等。羅先生的文集《羅榮渠文集》（4卷本）正在編纂之中，將由商務(wù)印書館出版。

羅榮渠教授還是著名的書法家。曾任燕園書法會(huì)（北京大學(xué)書畫協(xié)會(huì)）會(huì)長(zhǎng)，是中國(guó)書法協(xié)會(huì)會(huì)員。他出身書香世家，其父羅文謨是民國(guó)時(shí)期著名書畫家，他自幼受到熏陶，在書法方面有深厚的功底和非凡的造詣。他的作品顯示了一種學(xué)者型的書法特色。部分作品是他個(gè)人自賦的詩(shī)詞，如《返鄉(xiāng)吟》等，多幅作品曾選送到海外展覽。

1979年，引碑入草開創(chuàng)者李志敏和張學(xué)書校長(zhǎng)、趙寶煦、張振國(guó)等老師發(fā)起成立燕園書畫會(huì)。陳玉龍、楊辛、葛路、羅榮渠諸教授以及在全國(guó)首屆大學(xué)生書法競(jìng)賽獲獎(jiǎng)?wù)卟軐汍�、華人德、白謙慎和張辛四位學(xué)生熱誠(chéng)襄贊其事。1981年中國(guó)書法家協(xié)會(huì)成立，李志敏攜趙寶煦、金開誠(chéng)、楊辛和陳玉龍四位教授加入，北大成為全國(guó)中國(guó)書法家協(xié)會(huì)會(huì)員最多的高校。不久張辛和葛路、羅榮渠教授也相繼加入中國(guó)書協(xié)。1990年秋由藝術(shù)教研室發(fā)起，開辦了北大歷史上首屆書法藝術(shù)研究班。燕園書畫會(huì)李志敏、楊辛、羅榮渠、陳玉龍和張辛成為主要師資力量。

文化搖籃里的少年才俊

羅榮渠出身名門，父親羅文謨乃劉海粟弟子，為當(dāng)年四川書畫界祭酒，與徐悲鴻、張大千等交友，母親許子睿也出身新津書香門第。羅榮渠自幼有志于學(xué)，其胞弟羅榮泉教授在回憶文章中寫過這樣一件趣事：在大哥滿一周歲時(shí)，家里按風(fēng)俗讓他“抓周”，結(jié)果許多生活用品擺在面前，他只抓了一本書和一支筆。這事與他后來的人生似乎是巧合，但母親認(rèn)為，與其說是巧合，不如說是家庭環(huán)境熏陶的結(jié)果，因?yàn)楫?dāng)時(shí)父親經(jīng)�？磿鴤湔n，握筆寫稿，使未滿周歲的大哥對(duì)書和筆印象深刻。羅榮渠生于成都這座文化底蘊(yùn)不薄的城市，上中學(xué)進(jìn)的是成都縣立中學(xué)與樹德中學(xué)這類名校。讀初中時(shí)，他便與另外兩位同學(xué)出版手抄本刊物《勁草》，刊物請(qǐng)巴金過目后，巴金在空白頁(yè)上題詞：“好好學(xué)習(xí)”。羅榮渠進(jìn)入高中后，即向胞弟推薦馮友蘭、張東蓀、錢穆、熊十力等人的著述。一天，他在西玉龍街舊書店購(gòu)得翦伯贊的《中國(guó)史綱》，便如獲至寶。他的這種志趣，既超越了他的年齡，也為他后來做一名良史，奠立深厚學(xué)養(yǎng)。1944年，羅榮渠才17歲，暑假中見重慶《中央周刊》以民族文化為題征文，竟從圖書館借來參考書咀嚼后，結(jié)合平時(shí)的文史知識(shí)，著文投去。征文揭曉時(shí)，第一名空缺，他獲第二名，收到的獎(jiǎng)金，不是用去吃喝，卻買了一部錢穆的《國(guó)史大綱》。而且他在校中寫一手仿米芾書法，被誤為書家之墨；與同學(xué)吳兆民等演話劇《桃李春風(fēng)》等，飾一老教授。在中學(xué)時(shí)期，羅榮渠受梁?jiǎn)⒊�倡“少年中�?guó)學(xué)會(huì)”之影響，從閱讀課外哲史典籍中，傾服北宋張載之說，也效先賢首倡一個(gè)學(xué)生社團(tuán)，命名為“四為學(xué)會(huì)”，取張載那“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平”的儒家精神為旨意。這學(xué)會(huì)，是他們互勵(lì)互助的紐帶，這種精神境界，頗值得今日學(xué)子參照。

在學(xué)術(shù)自由的北大成長(zhǎng)

1945年，羅榮渠考入西南聯(lián)合大學(xué)。到昆明入學(xué)后，他便感到校園內(nèi)濃厚的政治空氣，標(biāo)榜進(jìn)步的與被指為反動(dòng)的兩派，經(jīng)常打筆仗。這位志趣不俗的書生，也成了“反內(nèi)戰(zhàn)，要和平”學(xué)生運(yùn)動(dòng)的積極分子，他以文章、漫畫、演講參與“一二·一”學(xué)生運(yùn)動(dòng)，抗議對(duì)學(xué)生、教師的鎮(zhèn)壓，還將他撰寫的《一切黨團(tuán)退出學(xué)�！返脑u(píng)論，寄與“四為學(xué)會(huì)”成員。假期返回成都，他將聯(lián)大校園流行的歌曲帶入成都縣中與樹德中學(xué)，教學(xué)弟們傳唱，如《民主是哪樣》、《茶館小調(diào)》、《古怪歌》等，還鼓勵(lì)“四為學(xué)會(huì)”成員，參加中共地下外圍組織“民主青年協(xié)會(huì)”的讀書活動(dòng)。在那激越時(shí)期，凡是熱血青年，無不被這民主浪潮吸引，羅榮渠更難以置身事外了。

但是，他畢竟有著文化精英的素質(zhì)，有別樣的儒雅情趣，與同學(xué)們述志時(shí)，傾慕的仍是胡適、趙元任、馮友蘭這些從美國(guó)大學(xué)獲博士學(xué)位的學(xué)者，常自詡要出國(guó)拿幾個(gè)博士回來，讓大家刮目相看。他在聯(lián)大讀歷史社會(huì)系，有心從史入哲，還去旁聽著名社會(huì)學(xué)家潘光旦講《西洋社會(huì)思想史》，聽著名政治學(xué)家張奚若講《西洋政治思想史》，一個(gè)大一的學(xué)生，就感到所修課程不能滿足了。他甚至對(duì)向達(dá)教授的《中西交通史》也聽得極為專注，還登門去請(qǐng)教。上二年級(jí)時(shí)，他即有學(xué)習(xí)收獲，撰寫了《中國(guó)古代文化西來說略述》和《從克羅齊的歷史學(xué)看幾個(gè)問題》，這些并非教授布置的作業(yè)，而是他自己求索探究的讀書心得。老一輩史學(xué)家鄧嗣禹先生在去美國(guó)芝加哥大學(xué)任教后，寫《北大舌耕回憶錄》時(shí)，提到聰明用功，讀西洋史學(xué)名著不怕翻字典的學(xué)生，其中就有羅榮渠。在北大這學(xué)術(shù)精英薈萃的學(xué)府，只要你有強(qiáng)烈的求知欲，幾乎周圍全是良師益友，羅榮渠在成都家中就見過父親宴請(qǐng)朱自清與朱光潛，朱光潛在課堂講王國(guó)維的《人間詞話》時(shí)，他也去旁聽。他去聽裴文中教授講甘肅的考古報(bào)告，聽明史專家王崇武演講萬歷東征，日記中，極贊佩他們證據(jù)縝密，據(jù)理充實(shí)，他認(rèn)為：中國(guó)史學(xué)家除了死硬狹窄的抄書派和公式主義的海外派，到底還是有真正講科學(xué)的史學(xué)家。當(dāng)他聽了張東蓀教授演講“西方理性主義與中國(guó)理學(xué)”，又讀了馮友蘭的《新理學(xué)》后，給張教授寫了三千字的商榷文章，認(rèn)為文化是一個(gè)整體，沒有西方文化背景而只輸入西方理性是無濟(jì)于事的。他這種尊重權(quán)威學(xué)者，又不盲從的獨(dú)立思考，是那“吾愛吾師，吾更愛真理”的具體體現(xiàn)，遺憾今日大學(xué)校園里這種學(xué)生與老師共同探索的學(xué)風(fēng)已式微了。

放寒假，他也會(huì)抱一大堆名著究讀，如陳寅恪《唐代政治史述論稿》，柏拉圖《巴曼尼德斯篇》，陳垣《中西回史日歷》，周亦同《史料與史眼》及容庚《商周彝器考略》等。北京大學(xué)是“五四運(yùn)動(dòng)”的發(fā)源與薪火傳承之地，羅榮渠傳承了“五四”的文化學(xué)術(shù)血脈，故他的學(xué)術(shù)成就受到北大珍惜，如今北大不惜費(fèi)資出版他的多卷本文集，并請(qǐng)離休在貴州的胞弟羅榮泉教授編撰了《羅榮渠年譜》附于文集后，足見文化學(xué)術(shù)的真實(shí)業(yè)績(jī)，總是受到珍惜，有長(zhǎng)遠(yuǎn)的價(jià)值。

中國(guó)現(xiàn)代化理論研究的先驅(qū)

羅榮渠以他深厚的中國(guó)傳統(tǒng)文化學(xué)養(yǎng)及近現(xiàn)代史學(xué)積累，進(jìn)入美國(guó)文化和美洲史的研究，就比今日某些只知一些洋教條的學(xué)者，具有更“博”更“�！钡奈幕�底蘊(yùn)，其學(xué)風(fēng)之嚴(yán)謹(jǐn)，視角之廣闊，邏輯之嚴(yán)密，探究之理性，堪稱今日學(xué)術(shù)界的楷模。

日前，媒體報(bào)道了一張中國(guó)較早的手繪世界地圖，掀起一波中國(guó)人發(fā)現(xiàn)美洲大陸的猜想。這浪漫的假設(shè)，數(shù)百年來可謂一直層出不窮，媒體借此來炒作，其謬大矣！其實(shí)，不僅早有胡適之文指其謬誤，而且羅榮渠也早在1962年，就進(jìn)行了廣博考證，發(fā)現(xiàn)這假說根本不能成立，寫成《論所謂中國(guó)人發(fā)現(xiàn)美洲的問題》的著名論文。

這是他的成名之作，與1983年發(fā)表的《扶桑國(guó)猜想與美洲的研究》，被公認(rèn)為“膾炙人口，傳世之作”。學(xué)界評(píng)價(jià)他不只是考證文章，而是比較中西文化的大手筆。從地理到歷史，從政治到經(jīng)濟(jì)，從考核名物到窮究心理……旁征博引，條分縷析，實(shí)際揭示了中國(guó)長(zhǎng)期落后的深層原因，預(yù)示非走現(xiàn)代化道路不可�！斑@樣通天徹地，考古論今的大文章實(shí)在不多見。我們要繼承u2018究天人之際，通古今之變u2019的中國(guó)史學(xué)傳統(tǒng)，就要能寫出這樣的著作來�！保ㄒ�自李慎之評(píng)語(yǔ)）

在世界史尤其美洲史中馳騁思想的羅榮渠，看世界的眼光，自然與眾不同。他考證了近代洋務(wù)派眼里的世界，閉關(guān)守舊派眼里的世界，從郭嵩燾到梁?jiǎn)⒊�，從陳�?dú)秀到胡適，由正與反等方面來加以總結(jié)。他不僅從歷史與文獻(xiàn)去探究，還以訪問學(xué)者的身份，親臨美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、比利時(shí)、荷蘭等地進(jìn)行考察與探索。因此，他的世界眼光不是淺薄與片面的，而是有廣度與深度的。他認(rèn)為，如果大批留學(xué)生遠(yuǎn)渡重洋只求科技，而不學(xué)習(xí)西方的人文和社會(huì)知識(shí)，那只能算重復(fù)洋務(wù)派運(yùn)動(dòng)，與當(dāng)年去學(xué)“船堅(jiān)炮利”何異？

1986年，出于對(duì)祖國(guó)與學(xué)術(shù)的責(zé)任感，想到處于現(xiàn)代化發(fā)展過程中的中國(guó)和東方，需要有適合自己的現(xiàn)代化理論，羅榮渠毅然放下尚未完稿的專著《美國(guó)歷史與文明》，決定開拓一個(gè)新領(lǐng)域———現(xiàn)代化理論和現(xiàn)代化世界進(jìn)程的研究。他研究美國(guó)與世界各國(guó)的現(xiàn)代化進(jìn)程，后來更特別以第三世界尤其是東亞為研究重點(diǎn)，著有《現(xiàn)代化新論》、主編的《五四以來有關(guān)中國(guó)文化趨向和發(fā)展道路的論爭(zhēng)文選》等接連問世，在國(guó)內(nèi)外引起廣泛影響。1988年，61歲的他招收了中國(guó)首批以世界現(xiàn)代化進(jìn)程為研究方向的博士生3人，研究生1人。

羅榮渠在北大先后開過9門課程，教師與學(xué)生評(píng)價(jià)他的講課特點(diǎn)是：觀點(diǎn)新、材料新、研究方法新，且常推出新的課程。早在改革開放之初，他就提出“美國(guó)要重新認(rèn)識(shí)中國(guó)，中國(guó)也需要加深了解美國(guó)”，這一具有思想解放意義的觀點(diǎn)，在今日仍具現(xiàn)實(shí)意義。他一再主張從世界角度去透視中國(guó)與認(rèn)識(shí)世界，這是多么可貴的認(rèn)識(shí)！