她的弟弟是著名小說家許筠；父兄也都是文壇知名之士。幼年聰慧多才，從詩人李達學習詩文，8歲作《廣寒殿玉樓上梁文》，受時人稱道。嫁進士金誠立，丈夫死于國難，遂為女道士。

許蘭雪軒的一些詩作往往流露出貴族婦女的情趣；父親的去世，哥哥的被流放，家庭生活的不愉快，造成她一種抑郁、傷感的氣質，在許多寫別離、相思、懷舊的詩里，透露著凄苦的心情。社會現(xiàn)實生活中的種種問題，也常使　她有感而發(fā)之于詩。在她的筆下，有邊防將士練兵習武的形象，有筑城役夫對統(tǒng)治階級無能抵御外敵的憂慮，有貧苦農(nóng)民的悲慘遭遇，表現(xiàn)了她對國事的關心和對勞動人民的同情。《貧女吟》寫貧苦的少女，寒冬深夜，兩手凍得僵直，還在為別人做嫁衣裳，表達了她心中的不平。有的詩用鮮明對比的手法，揭露封建社會的階級對立。此外，尚有一些吟詠男女愛情和山水景物的詩篇。

許蘭雪軒的作品傳來中國較早。1598年中國明人吳子魚隨軍東援朝鮮，從許筠處得其詩200多篇。又有詩集名《蘭雪軒詩集》，由朱之蕃帶回中國刊行，附有明使臣梁有年的序文。沈德潛認為她的一些作品“風格意度俱好”。