清光緒十七年(1891)，以縣試第一名考中秀才，后又取為廩生。二十九年，不顧父親反對，去杭州考取光緒癸卯科浙江優(yōu)貢。次年，因慈禧70大壽，清政府在保和殿舉行全國優(yōu)貢會考，又獲甲辰科朝考一等第一名。被委任為吉林農(nóng)安縣知縣。在任期間，編纂《農(nóng)安縣志》、《奉天鄉(xiāng)土地理教科書》及《農(nóng)安縣政治報告書》。后因清廷派熊希齡經(jīng)辦東三省屯墾事宜，兩人系同出師門，乃被調(diào)為東三省屯墾局科長，兼屯墾養(yǎng)成所所長、東三省鹽運司科長，寫有《東三省鹽政改革意見書》。曾被派去日本北海道考察，回國后撰《調(diào)查日本北海道拓殖報告書》。

辛亥革命后，熊希齡擁護共和，出任熱河都統(tǒng)，壽鵬飛被調(diào)充任熱河行政公署秘書長兼總務(wù)處長，熱河普通文官考試和普通司法官考試委員會委員長，提出了《熱河改建行省建議及建筑京熱鐵路建議書》，后皆實行。1913年，熊希齡奉袁世凱命組織內(nèi)閣，任內(nèi)閣總理，壽鵬飛被調(diào)任為山東鹽運使。熊因難與袁世凱共事，任職僅5個月即辭去總理職務(wù)，壽鵬飛雖到任不久，也辭職離山東回京。1914年，到北京平政院任首席書記官，直至1928年平政院解散，方專心在家著述，寫成《歷代長城考》和《方志通義》、《方志本義管窺》等。離開政界后，關(guān)心公益事業(yè)，曾協(xié)助熊希齡創(chuàng)辦香山慈幼院，并一直與魯迅、蔡元培等人保持往來。

《農(nóng)安縣志》、《農(nóng)安縣政治報告書》、《東三省鹽政改革意見書》、《調(diào)查日本北海道拓殖報告書》、《歷代長城考》、《方志通義》、《方志本義管窺》》、《奉天新志略》和《易縣志》等。

其主要成就在于以其成一家之言的方志理論，對方志學(xué)的發(fā)展做出了重要貢獻。他的主要方志學(xué)論

著有《方志通義》和《方志本義管窺》�！斗街就�義》刊行于民國30年（1941），書中不分篇章，亦無標(biāo)題，內(nèi)容包括方志定義、方志體例、方志編修和舊志評議等方面，于方志的具體編纂，略有論述，多偏重于理論闡述，“志義”，是他論述的中心問題。所謂“志義”即要求編纂的地方志書中“痛陳疾苦”，要為人民而作，是地方志編纂的應(yīng)有之義。他以志義位基礎(chǔ)，建立了以救世興邦為宗旨，具有民主主義思想特色的方志理論——志義說。

在紅學(xué)界，壽鵬飛的知名度很高，但他的生平卻鮮為人知�！都t樓夢大辭典》的介紹是：“壽鵬飛，字榘林，浙江會稽人，生卒年代不詳，大抵與蔡元培同先后，是索隱派紅學(xué)家的代表人物之一，其《樓夢夢本事辯證》于民國十六年(1927)由商務(wù)印書館印行，中有蔡元培1926年所作序。”《紅樓》雜志

2005年第第一期的《論紅學(xué)是觀念學(xué)》一文，在介紹其他紅學(xué)人物時都有生卒年，對壽鵬飛未注明生卒。其實，壽鵬飛是一個非常有特色、有趣味的人。受過初中教育以上的人都熟悉魯迅的《從百草園到三味書屋》，知道魯迅有一位塾師名壽鏡吾。而壽鵬飛正是壽鏡吾的兒子。

壽鏡吾生于1849年，20歲中秀才，他認為時值亂世，不可出頭路面當(dāng)局合污，便不再繼續(xù)應(yīng)試，且劇烈反對子女當(dāng)官。他秉性剛直倔強，甚至有點古怪，例如其妻為他洗凈蚊帳掛好，他因事先未知，便又重新取下，在地上踏臟后再掛上去。他兒子離家赴考，他罵不解恨，又寫了一狀紙，到土地廟燒給土地公，控告兒子忤逆。作為“三味書屋”主人，直到77歲時還收徒教書，1930年82歲時去世。生有二子一女，長子壽鵬更，字澗鄰(187l—1937)，以教書、行醫(yī)為生，義務(wù)參與地方志編修工作，次子就是壽鵬飛。

由于壽鏡吾不喜八股文，所以凡學(xué)八股，總由壽鵬飛來教。壽鵬飛雖教八股，但比較靈活，在他的影響下，魯迅開始記日記，寫詩，并閱談?wù)n外書，如《明季稗史》等野史就是壽鵬飛借給他的。

長年在家塾中，壽鵬飛自感才華不得發(fā)揮，1903年到省城杭州，以廩生考取優(yōu)貢，即非正科年份的選拔特考。次年逢慈禧七十壽，朝廷決定在京城保和殿舉行全國優(yōu)貢會考，壽鏡吾為阻止兒子參考，將壽鵬飛關(guān)在家中樓上，每天由人送飯。經(jīng)母親支持，壽鵬飛從窗口攀繩而下，逃出家中，進京赴考。結(jié)果取為“甲辰科朝考一等第一名”獲“朝元”稱號，與狀元差不多，很不容易，因不是進士會考，故稱朝元。不久任吉林農(nóng)安縣知縣。

到農(nóng)安就任后，壽鵬飛派人送銀給父，其父壽鏡吾卻予以退回，他仍不滿兒子走科舉之路，因而壽鵬飛回鄉(xiāng)省親時常住到紹興三江鎮(zhèn)上的岳丈家中。壽鵬飛在農(nóng)安時頗有政績，還被派遣到日本北海道考察。他的實業(yè)救國志向被湘人熊希齡所看重，民國后熊出任熱河都統(tǒng)，壽調(diào)住熱河行政公署秘書長。1913年熊任內(nèi)閣總理，壽被委為山東鹽運使。因熊不滿袁世凱所為，五個月后辭職，壽鵬飛也去職，自到東北購北大荒地數(shù)千畝，用于種植、采礦。以后到北京，購入清代貝子將軍府署，并再進政界，任平政院首席書記官。1919年的五四運動中，愛國青年遭軍閥逮捕，壽鵬飛積極參與營救。

1928年，平政院解散，壽鵬飛脫離政界，潛心署述，出版了多種著作。

1937年日寇侵占華北，成立偽“華北自治政務(wù)委員會”，欲邀壽出任組織委員，為壽所拒絕。但他其關(guān)心社會公益，參與熊希齡的孤兒撫養(yǎng)與教育事業(yè)。1949年后，他將占地宏廣的宅子獻給政府，另在前門絨線胡間找一住所，政府獎以八千匹龍頭細布。五十年代紅學(xué)批判運動中，壽鵬飛也予關(guān)注，他認為索隱派也未曾把《紅樓夢》視為曹雪芹的自傳。1961年初壽鵬飛患感冒，他只信中醫(yī)，不吃西藥不住院，導(dǎo)致感染，不到一個月去世，時年88歲。

在北京時，壽鵬飛與不少要人過往，有李根源、齊白石、蔡元培，陳半丁。等，特別是與魯迅、周作人常有來往。他見了魯迅的《中國小說史略》，甚為欽佩，并以“鈍拙”的化名指出書中一處地名差錯，魯迅即予更正，卻不知“鈍拙”就是當(dāng)年的塾師，故渭“鈍拙未嘗一面，而貽書匡正”，“尤感于心”。1926年，魯迅為被免除教育部僉事職一事，向平政院上訴，壽鵬飛作為首席書記官，全力加以支持，最后平政院判決恢復(fù)魯迅的職務(wù)。1936年魯迅去世，壽鵬飛撰挽聯(lián)：“桃李滿門墻，雪中獨傲梅花瘦；文章在天壤，云外時聞木樨香�！�

壽鵬飛生有二子，長子壽積明居紹興，侍奉祖父壽鏡吾，曾任紹興中國銀行行長，解放后任中國人民銀行紹興支行副行長。解放初，壽積明即將三味書屋捐獻給政府，作為紀(jì)念魯迅之處。1961年，又動員母親將父親在紹興遺稿捐贈給紹興魯迅紀(jì)館。次子壽羲民，畢業(yè)于復(fù)旦大學(xué)，曾任職外交部與廈門大學(xué)教授，妻馬仰班是經(jīng)濟學(xué)家馬寅初之女，因此壽鵬飛與馬寅初還是女兒親家。解放初，馬寅初夫人張桂君還在壽家居住了一段時間。

壽鵬飛留下的著作雖多，但大多鮮為人所知，有的未曾出版過，因此，最為人所熟知，并較易獲見的，還是他的紅學(xué)著作《紅樓夢本事辯證》。