十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初，新藝術(shù)運(yùn)動在歐洲大陸廣泛流傳，英國的新藝術(shù)風(fēng)格雖然沒有能象它的"工藝美術(shù)運(yùn)動"那樣，造成巨大的國際影響，但是，以蘇格蘭格拉斯哥市的青年設(shè)計(jì)家、建筑師查爾斯·馬金托什（Charles Rennie Mackintosh，1868-1928）為首的"格拉斯哥四人組"的探索，卻取得了國際性的公認(rèn)。

十九世紀(jì)八十年代到九十年代，格拉斯哥還是各種藝術(shù)活動的十分活躍的中心，出現(xiàn)了很多新生代的藝術(shù)家，比如"格拉斯哥男孩（Glasgow Boys）"等，創(chuàng)作了大量的新作品，格拉斯哥的設(shè)計(jì)也逐漸雄成了自己的獨(dú)特風(fēng)格，成為"格拉斯哥風(fēng)格"，主要的奠基人有馬金托什、赫伯特·麥克內(nèi)爾、麥當(dāng)娜姊妹，被稱為"格拉斯哥四人組"。其中，以馬金托什的設(shè)計(jì)具有最鮮明的特點(diǎn)，他開始逐步放棄傳統(tǒng)的新藝術(shù)運(yùn)動自然主義裝飾風(fēng)格，采用簡單的幾何圖形，特別是縱橫的直線為基本結(jié)構(gòu)，利用簡單的黑白色彩為中心，走出自己的非常獨(dú)特的設(shè)計(jì)風(fēng)格道路。他的創(chuàng)作為同代人提供了重要的發(fā)展依據(jù)和參考。

馬金托什1868年生于格拉斯哥，兒童時(shí)代十分幸福，很早就決心要從事建筑，雖然父母反對，他還是在十六歲那一年離開家庭，進(jìn)入建筑事務(wù)所，1884年到格拉斯哥藝術(shù)學(xué)院上夜校。他當(dāng)時(shí)接受的建筑教育是典型的英國維多利亞式建筑體系，他一邊讀書一邊工作，學(xué)會了制圖、繪畫，特別是長于古典雕塑和建筑的素描。畢業(yè)以后，他的設(shè)計(jì)贏得了格拉斯哥的阿列山大·湯姆遜旅游獎學(xué)金，1891年他去意大利旅行，參觀了所有重要的城市，特別是羅馬、佛羅倫薩、西西里島等地，受到古典建筑很大的影響。

馬金托什最早開始嘗試采用簡單的縱橫幾何結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)是他的海報(bào)設(shè)計(jì)。他早年創(chuàng)作的海報(bào)凸現(xiàn)了非常特殊的強(qiáng)調(diào)縱橫直線組合的基本結(jié)構(gòu)，比如他1896年設(shè)計(jì)的蘇格蘭音樂回顧海報(bào)，同年設(shè)計(jì)的格拉斯哥藝術(shù)學(xué)院海報(bào)，都有這種特征。他在平面創(chuàng)作上受到日本浮世繪風(fēng)格非常強(qiáng)的影響，同時(shí)也受到英國年青的插圖畫家奧布利·比亞茲萊（Aubrey Beardsley）插圖風(fēng)格的影響，他的作品不但強(qiáng)調(diào)縱橫直線布局，同時(shí)也注意線條的應(yīng)用，講究平面感，而不再是歐洲藝術(shù)中通常的對于立體體積的強(qiáng)調(diào)。

1902年他開始從事建筑設(shè)計(jì)，這個時(shí)期的設(shè)計(jì)項(xiàng)目包括希爾住宅（Hill House），與此同時(shí)，也進(jìn)行了一系列的室內(nèi)設(shè)計(jì)，比如在格拉斯哥南園路住宅的起居室，希爾住宅的起居室等等。但是，真正奠定他的風(fēng)格和影響基礎(chǔ)的是他設(shè)計(jì)的母校建筑，即著名的格拉斯哥藝術(shù)學(xué)院校舍建筑，是其風(fēng)格特征的集中體現(xiàn)。其中體現(xiàn)了新藝術(shù)運(yùn)動的風(fēng)格，也包含了現(xiàn)代主義的特點(diǎn)，同時(shí)更具有他個人的特征，是二十世紀(jì)的經(jīng)典之作。他在這些項(xiàng)目中，都體現(xiàn)了自己對于簡單幾何形體、對于縱橫直線，特別是比較長的直線，對于黑色的運(yùn)用的強(qiáng)調(diào)。

他的大部分設(shè)計(jì)，都基于中性色彩計(jì)劃，以白色為底色，家具常常采用黑色，再用鮮明的色彩點(diǎn)綴，很注意平衡處理，因此非常突出。他最著名的作品是一套系列家具，特別是具有高靠背的黑色椅子，成為現(xiàn)代設(shè)計(jì)經(jīng)典作品之一。他的室內(nèi)設(shè)計(jì)，特別是晚期設(shè)計(jì)的楊柳茶屋（the Room de Luxe，Willow tea Room），以它典雅的家具、燈具、彩色鑲嵌玻璃窗戶聞名于世。

他的作品，首先得到維也納分離派的重視，通過1900年分離派第八屆展覽，而為世人所熟悉，可以說，他影響了當(dāng)時(shí)整整一批前衛(wèi)的設(shè)計(jì)師，創(chuàng)造了一種不隨波逐流的新設(shè)計(jì)風(fēng)格。馬金托什的風(fēng)格不是突然產(chǎn)生的，他是英國設(shè)計(jì)運(yùn)動和歐洲大陸設(shè)計(jì)運(yùn)動的發(fā)展成果之一。他上承英國工藝美術(shù)運(yùn)動，另外還受到歐洲新藝術(shù)運(yùn)動，特別是被視為現(xiàn)代主義前奏的一些人物，如維也納的分離派運(yùn)動、美國的弗蘭克·賴特、格林兄弟等等的影響。

馬金托什處在一個非常特殊的設(shè)計(jì)階段，對于舊有風(fēng)格的厭倦，對于新風(fēng)格的畏懼，導(dǎo)致工藝美術(shù)運(yùn)動和新藝術(shù)運(yùn)動的興盛，他能夠在這個時(shí)刻挺身而出，正視機(jī)械化的形式，采用接近現(xiàn)代風(fēng)格的簡單幾何形態(tài)和黑白色計(jì)劃，為設(shè)計(jì)的進(jìn)一步發(fā)展開拓了一種積極的可能性。他是工藝美術(shù)時(shí)期與現(xiàn)代主義時(shí)期的一個重要的銜接式的人物，在設(shè)計(jì)史上具有承上啟下的作用和意義。