931年3月李中康出生在山東省濟南市的一個職員家庭，有兄弟姊妹6人，全都受到高等教育。按照父親意愿，擇校唐山交通大學。1952年畢業(yè)后自愿申請分配到最偏遠的齊齊哈爾機車車輛制造廠。兩年后，被抽調(diào)參與支援一汽建設。 

1955年7月，赴蘇實習焊接技術(shù)，最終以較好的成績通過文武雙關(guān)。

1965年中央下達試制CA772特種車任務，隨即于9月成立領(lǐng)導小組，組長為中南海警衛(wèi)局局長。作為一項重大政治使命，此車涉及國家五個部委——中央警衛(wèi)局、機械工業(yè)部、建材部、冶金部、化工部和一汽，整個研制工作均嚴格保密。其中，李中康被一汽指定為紅旗保險車的總設計師和制造負責人。4年后，交出了合格的答卷。 

1973年春，隨外貿(mào)部副部長周化民出訪意大利，參觀菲亞特汽車廠。 

1978年5月，隨一汽研修團去日本學習管理經(jīng)驗，先參觀了日本10個汽車廠和35個配套廠，后深入到三菱、五十鈴、日產(chǎn)柴、日野、豐田五個汽車廠深入學習。 

1988年10月到1993年，任一汽駐德國奧迪汽車總代表，據(jù)不完全統(tǒng)計，在德國5年共接待培訓58批團組487人。 

1994年回國，任一汽-大眾捷達換型高級顧問。 

1999年，近70歲的李中康進入一汽集團咨詢委員會，過上安閑的退休生活，每天定時看中央十臺的百家講壇、探索發(fā)現(xiàn)、創(chuàng)新無限和中央七臺的科技苑欄目。 

退休后多次接受中央電視臺、新浪汽車、搜狐汽車與騰訊汽車等采訪，1999年4月12日走進科學受訪者，大型高清紀錄片《汽車百年》受訪者，搜狐汽車汽車記憶第八期汽車記憶受訪者，新浪汽車汽車與音樂的30年記憶受訪者。