在中央蘇區(qū)，何叔衡、徐特立、謝覺哉、林伯渠、董必武5人年齡較大，資歷較深，德高望重，被譽為蘇區(qū)“五老”。1934年10月，除何叔衡留在蘇區(qū)繼續(xù)戰(zhàn)斗外，其他“四老”隨中央紅軍踏上長征的漫漫征程。所以后來的“四老”就是“徐特立、謝覺哉、林伯渠、董必武”四人。

1886年生，原名董賢琮，又名董用威，字潔畬，號壁伍，湖北黃安（今紅安）人，從事革命活動后改為必武。1920年秋在武漢建立共產(chǎn)主義小組。1921年7月出席中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會，是武漢小組代表。隨后建立和發(fā)展湖北省的黨組織，任中共武漢區(qū)委委員，湖北民運部部長，湖北省委委員。第一次國共合作時領(lǐng)導(dǎo)籌建了國民黨湖北省黨部，并任湖北省國民黨工作委員會主任，國民黨中央候補委員。1928年赴莫斯科中山大學(xué)、列寧學(xué)院學(xué)習(xí)。1932年回國，在江西中央革命根據(jù)地，歷任中共中央黨校校長，中央黨務(wù)委員會書記，中央工農(nóng)民主政府執(zhí)行委員，最高法院院長，工農(nóng)檢察委員會副主任。1934年10月參加長征。到陜北后，任中共中央黨校校長，陜甘寧邊區(qū)政府代理主席�？谷諔�(zhàn)爭時期和抗戰(zhàn)勝利后，是中國共產(chǎn)黨同國民黨談判的代表之一。1945年代表解放區(qū)參加舊金山聯(lián)合國制憲會議。曾任中共中央南方局副書記，中共重慶工委書記，中共中央財經(jīng)部長，華北局書記，華北人民政府主席。

建國后，歷任中央財經(jīng)委員會主任，政務(wù)院副總理，政務(wù)院政法委員會主任，最高人民法院院長，全國政協(xié)副主席，中共中央監(jiān)察委員會書記，中華人民共和國副主席、代主席。1975年1月任第四屆全國人大常委會副委員長。是中共六屆中央委員，七、八、九屆中央政治局委員，十屆中央政治局常委。出版有《董必武選集》 、《董必武政治法律文集》、《董必武詩選》、《董必武年譜》。

1975年4月2日在北京逝世，終年90歲。

董必武同志是中國共產(chǎn)黨和新中國的創(chuàng)始人之一，也是新中國法制的先驅(qū)和主要奠基人。董必武同志運用馬克思主義國家觀、法律觀，從我國的具體情況出發(fā)，實事求是地總結(jié)了我國的實際經(jīng)驗，對人民民主專政的政權(quán)建設(shè)、法制建設(shè)、法律人才培養(yǎng)、法律科學(xué)研究等方面都做出了杰出的貢獻。

原名林祖涵，字邃園，號伯渠，中國湖南省安福（今臨澧）人。1886年3月20日，林伯渠出生于湖南安福（今臨澧縣）修梅鎮(zhèn)涼水井村一個普通的鄉(xiāng)村家庭。

1902年，林伯渠入湖南西路師范學(xué)堂。

1904年春，經(jīng)選拔考試，林伯渠被師范學(xué)校選送留學(xué)到日本東京弘文學(xué)校公費留學(xué)。

1905年8月，林伯渠在東京加入中國革命者同盟會。

1905年11月，日本文部省頒布《取締清韓留學(xué)生規(guī)則》 ，林伯渠在極為憤慨之下，毅然回國。

1906年春天，林伯渠回國后，在長沙振楚學(xué)堂教學(xué)并在西路公學(xué)任職約1年。

1907年，林伯渠被派往東三省聯(lián)絡(luò)綠林，從事起秘密的反清活動，黃花崗起義失敗后，才回湘參加反袁獨立活動，后被袁世凱通緝，于1913年5月逃亡日本，并加入到孫中山重新組織的中華革命黨，受命回國后，曾任湖南省署秘書兼總務(wù)科長、政務(wù)廳長等職。

1917年，段祺瑞非法解散國會，林伯渠與湘軍旅長林修梅退至衡陽起義，參加了護法之役，擔(dān)任湖南護法軍總司令部參議。

1920年，林伯渠出任孫中山大元帥府參議。

1921年1月，經(jīng)李大釗、陳獨秀介紹，林伯渠加入上海共產(chǎn)主義小組。他參加國民黨一、二次全國代表大會，當(dāng)選為中央執(zhí)行委員會委員、常務(wù)委員、兩任農(nóng)民部長和武漢國民政府軍委會秘書長。

1926年3月20日，蔣介石制造“中山艦事件”后，林伯渠逃出國民黨中央，出任第六軍黨代表兼政治部主任，把一支內(nèi)部矛盾重重、戰(zhàn)斗力弱的雜牌軍，建設(shè)成北伐中的一支勁旅。

1927年7月15日，寧漢合流后，林伯渠參加“八·一”南昌起義，起義失敗后，受黨中央派遣，去莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)。

1932年冬，林伯渠由海參崴學(xué)成回國。翌年三月，進入江西中央蘇區(qū)，出任蘇維埃中央政府國民經(jīng)濟部長，后任財政部長調(diào)任沒委會主任及總供給部長。

在參加長征到達(dá)陜北后，林伯渠先任中央政府財政部長，繼任陜甘寧邊區(qū)政府主席，在極其艱苦的條件下，他領(lǐng)導(dǎo)邊區(qū)軍民，積極貫徹中央的十大政策，建立三三制政權(quán)，實行精兵簡政，領(lǐng)導(dǎo)邊區(qū)開展大生產(chǎn)運動，進行經(jīng)濟文化建設(shè)，把邊區(qū)建設(shè)成為模范抗日根據(jù)地。

1937年8月，中共中央召開了洛川會議，通過了《抗日救國十大綱領(lǐng)》 ，派林伯渠常駐西安，任八路軍駐陜辦事處黨代表，集中精力從事統(tǒng)一戰(zhàn)線和對外聯(lián)絡(luò)工作。

1945年4月，在黨的七屆一中全會上，林伯渠當(dāng)選為中央政治局委員。

1948年冬，林伯渠抵達(dá)中共中央駐地西柏坡，后受黨中央委托，前往東北迎接李濟深、沈鈞儒、譚平山、郭沫若等30多位民主人士到北京。

1949年9月21日至30日，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議在北平召開，林伯渠作新政協(xié)籌備工作報告，并當(dāng)選為政協(xié)第一屆全國委員會委員和中央人民政府委員會委員。

1949年，在10月1日召開的中央人民政府委員會第一次會議上，林伯渠被選為中央人民政府委員會秘書長。下午3時，他在天安門城樓上主持了中華人民共和國開國大典。

1954年9月，在第一屆全國人大一次會上，林伯渠當(dāng)選人大常委會副委員長，他倡導(dǎo)把定期下去視察工作，了解人民群眾的意見和要求，作為黨和國家機關(guān)聯(lián)系群眾，調(diào)查研究的一種制度。

1956年9月，在黨的八屆一中全會上，林伯渠繼續(xù)當(dāng)選中央委員和中央政治局委員。

1957年到1959年的三年中，林伯渠先后去廣東、杭州、上海、南京、內(nèi)蒙、山西、遼寧、寧夏、湖北、廣西、福建、江西、湖南等地視察，逐漸覺察出一些問題，在日記本中寫下“腳踏實地，實事求是”、“留有余地，力戒浮夸片面”等一些針砭時弊的見解。

1959年召開的第二屆全國人民代表大會上，林伯渠被選為全國人大常務(wù)委員會副委員長。

1959年8月，林伯渠率代表團赴蒙古訪問，受到蒙古人民的熱烈歡迎。

1960年5月，林伯渠病情惡化，在北京醫(yī)院治療，29日病逝于醫(yī)院，享年74歲。

林伯渠是中國共產(chǎn)黨德高望重的領(lǐng)導(dǎo)人之一，也是嚴(yán)以律己、廉潔奉公的楷模。他曾在自己的日記中醒目地寫到：一、遵守黨章黨紀(jì)。二、戒驕傲自滿。三、必須有系統(tǒng)地進行監(jiān)督。四、加強馬列思想教育。在半個多世紀(jì)的革命生涯中，林伯渠總是跟著進步的方向走，在危難的關(guān)頭，總是和廣大人民站在一起。林伯渠的革命精神和崇高品質(zhì)得到了全黨和廣大人民群眾由衷的敬仰和愛戴。 主要著述收入《林伯渠文集》。

徐特立(1877—1968)，又名徐立華；1877年2月1日出生于湖南省長沙府善化縣四都觀音塘（今長沙縣江背鎮(zhèn)觀音塘）。

1905年入長沙城寧鄉(xiāng)速成中學(xué)，畢業(yè)后在長沙周南女校任教。后興辦私學(xué)（如梨江學(xué)校、長沙平民夜校等）。

1910年往日本考察教育。支持武昌起義，被選為湖南臨時議會副議長。

1913年任長沙師范學(xué)校校長。

1919年-1924年6月，42歲時遠(yuǎn)赴法國勤工儉學(xué)，并考察了比利時和德國的教育。

1924年回國后創(chuàng)辦長沙女子師范學(xué)校和湖南孤兒院。

1927年5月，在大革命遭受嚴(yán)重失敗的白色恐怖中，徐特立毅然加入中國共產(chǎn)黨。同年參加南昌起義，任革命委員會委員、第二十軍第三師黨代表兼政治部主任。

1928年到蘇聯(lián)莫斯科中山大學(xué)學(xué)習(xí)。

1930年回國后進入中央革命根據(jù)地。任中華蘇維埃共和國臨時中央政府教育部部長，創(chuàng)辦了列寧小學(xué)、列寧師范等。參加了長征。在延安曾任邊區(qū)政府教育廳廳長。抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，以八路軍高級參謀長的名義任八路軍駐湘辦事處主任，后任中共中央宣傳部副部長。

1931年11月，當(dāng)選為中華蘇維埃共和國中央執(zhí)行委員會委員，任中華蘇維埃共和國臨時中央政府教育部代部長，兼任蘇維埃大學(xué)副校長。

1934年他以57歲的高齡參加了中國工農(nóng)紅軍二萬五千里長征，表現(xiàn)了老英雄的大無畏的革命氣魄。

1940年創(chuàng)辦延安自然科學(xué)研究院并任院長。

1949年中華人民共和國成立后，歷任中央人民政府委員，全國人大常委會委員，中共第七、八屆中央委員等職，后因身體原因請辭。

1968年11月28日在北京逝世，享年91歲。

黨中央曾評價徐特立“對自己是學(xué)而不厭”，“對別人誨人不倦”，“中國杰出的革命教育家”。毛澤東稱贊他是“堅強的老戰(zhàn)士”，“革命第一，工作第一，他人第一”。劉少奇稱贊他是“中國共產(chǎn)黨的光榮”。周恩來稱贊他是“人民之光，我黨之榮”。中國共產(chǎn)黨成為執(zhí)政黨之后，徐特立關(guān)注的第一件事，就是保持黨的優(yōu)良作風(fēng)。他認(rèn)為自己作為一名老黨員，一名黨的高級干部，應(yīng)該時刻不忘保持黨的優(yōu)良作風(fēng)，特別是保持“實事求是，不自以為是”的工作作風(fēng)。他關(guān)注的第二件事就是發(fā)展社會主義的教育事業(yè)，他孜孜不倦地從事學(xué)術(shù)研究，發(fā)表了很多精辟的見解及深刻的論述，這些文章大都收集在《徐特立教育文集》和《徐特立文集》中。

原名謝覺齋，字煥南，學(xué)名維鑒，1884年5月出生于湖南省寧鄉(xiāng)縣。1905年考中晚清秀才。1919年參加五四運動，1921年加入新民學(xué)會，1925年加入中國共產(chǎn)黨。第一次大革命時期和大革命失敗后的一段時期里，在湖北、上海、湘鄂西蘇區(qū)，主要從事黨的宣傳教育工作，先后任《大江報》、《紅旗》報《工農(nóng)日報》主編。1933年4月到中央蘇區(qū)工作，先后擔(dān)任中華蘇維埃共和國中央政府秘書長、內(nèi)務(wù)部長等職，主持和參加起草中國紅色革命政權(quán)最早的《勞動法》、《土地法》 、《婚姻條例》等一系列法令和條例。1934年10月參加長征。

紅軍到達(dá)陜北后，擔(dān)任中央政府西北辦事處內(nèi)務(wù)部長兼秘書長，后又任司法部長兼陜甘寧邊區(qū)高等法院院長。七七事變后赴蘭州，任黨中央駐蘭州辦事處代表。同年9月起任陜甘寧邊區(qū)政府高等法院院長。1939年2月任中共中央黨校副校長。1941年任陜甘寧邊區(qū)參議會副議長。1948年8月?lián)�任華北人民政府委員，9月任華北人民政府司法部部長。新中國成立后擔(dān)任中央人民政府內(nèi)務(wù)部部長。1959年4月任最高人民法院院長。1965年擔(dān)任政協(xié)第四屆全國委員會副主席。1971年6月15日在北京逝世。

謝覺哉一生，不謀私利，不圖虛名，廉潔奉公，艱苦樸素，實事求是，數(shù)十年如一日，甘做人民的公仆。他常常對子女說："我是共產(chǎn)黨人，你們是共產(chǎn)黨人的子女，不許有特權(quán)思想。"他規(guī)定子女不能隨便用他的車子。在內(nèi)務(wù)部工作時期，他本著"上為中央分憂，下為群眾解愁"的精神，除親自參與制定各種救災(zāi)救濟撫恤政策的制定，還奔波于各地災(zāi)區(qū)，訪貧問苦，具體解決實際問題。作為最高人民法院院長，他不僅親自辦案，典型示范，而且深入到全國各地法院，親自查看案卷，大膽糾正冤假錯案，更好地保護了人民的正當(dāng)權(quán)益。