普羅科匹阿斯大約在公元五世紀(jì)末六世紀(jì)初，出生于巴勒斯坦的該撒利亞的一個(gè)貴族之家，早年曾受過古典教育，熟悉古代歷史學(xué)家的著作，以學(xué)識(shí)淵博聞名。527年左右，他來到君士坦丁堡，教授修辭學(xué)，不久被查士丁尼的大將貝利撒留聘為記室。在以后的15年間，普羅科匹阿斯跟隨貝利撒留向外遠(yuǎn)征，東抗波斯帝國(guó)，西侵汪達(dá)爾王國(guó)和東哥特王國(guó)，力圖實(shí)現(xiàn)查士丁尼的對(duì)外擴(kuò)張目標(biāo)。542年當(dāng)查士丁尼政府對(duì)西方的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)遠(yuǎn)未結(jié)束時(shí)，他已回到君士坦丁堡，直至去世時(shí)止，在帝國(guó)政府內(nèi)擔(dān)任高級(jí)官吏和元老院議員，同時(shí)著書修史，把自己所經(jīng)歷和熟悉的查士丁尼時(shí)代的內(nèi)外政事詳細(xì)地記載下來，留給后世。

和修昔底德相似，他所記載的都是當(dāng)代史，其中有很大一部分是他自己親身經(jīng)歷過的。與希羅多德相似，他認(rèn)為寫歷史要以道德、人心為念，意存勸誡，并且認(rèn)為歷史上因果報(bào)應(yīng)是歷歷不爽的。他也具有希羅多德的某些缺點(diǎn)，即有時(shí)失于輕信，有聞必錄，缺乏考證，因此所記載的不全是信史。

普羅科匹厄斯屬于古代晚期世俗史學(xué)家，這些史學(xué)家繼承第二詭辯學(xué)派的傳統(tǒng)，他們使用的語(yǔ)言是希臘語(yǔ)中的阿提喀方言，他們的榜樣是希羅多德，尤其是修昔底德，他們的主題是世俗歷史。他們?cè)噲D避免阿提喀方言中沒有的詞匯，假如他們不得不使用當(dāng)代的詞匯時(shí)，他們會(huì)加入一個(gè)解釋。比如他在提到“教堂”這個(gè)詞的時(shí)候解釋說這是一個(gè)相當(dāng)于廟宇或者祠堂的建筑。而在提到僧侶這個(gè)詞的時(shí)候他解釋說僧侶是最虔誠(chéng)的基督徒。在古代雅典沒有僧侶這個(gè)詞，而“教堂”則是指雅典公民聚集通過法律的地方。

世俗史學(xué)家避免基督教教會(huì)的歷史，這個(gè)領(lǐng)域由該撒利亞的優(yōu)西比烏所創(chuàng)立的教會(huì)歷史占領(lǐng)。但是埃夫麗爾·卡梅倫很有說服力地顯示了普羅科匹厄斯的作品反映了6世紀(jì)拜占庭經(jīng)典學(xué)說與基督教之間的沖突。在《秘史》中普羅科匹厄斯說他打算自己也寫一部教會(huì)歷史。假如他的確寫了這樣一部史書的話那么他可能追隨了當(dāng)時(shí)教會(huì)史的風(fēng)格。但是就今天所知這部教會(huì)史未能成書。

1938年詩(shī)人和小說家羅伯特·格雷夫斯基于普羅科匹厄斯的著作寫了一部歷史小說。

普羅科匹阿斯留給后世的著作共有三部，即：《查士丁尼戰(zhàn)爭(zhēng)史》（以下簡(jiǎn)稱《戰(zhàn)爭(zhēng)史》）；《論查士丁尼時(shí)代的建筑》（以下簡(jiǎn)稱《建筑》）；《秘史》。

普羅科匹阿斯大約在543年開始撰寫第一部著作《戰(zhàn)爭(zhēng)史》，于554年全部脫稿。這部著作共分8卷，詳細(xì)敘述拜占廷帝國(guó)與汪達(dá)爾人、哥特人及波斯人的歷次戰(zhàn)爭(zhēng)，同時(shí)也涉及到帝國(guó)內(nèi)部的一些重大事件，如532年的“尼卡”起義、542年在君士坦丁堡發(fā)生的一場(chǎng)大瘟疫等�！稇�(zhàn)爭(zhēng)史》第一、二卷為《波斯戰(zhàn)記》,第三、四卷為《汪達(dá)爾戰(zhàn)記》，第五、六、七卷為《哥特戰(zhàn)記》，第8卷是全書的概說和補(bǔ)充，敘述到554年為止。普羅科匹阿斯在記述這些征戰(zhàn)過程時(shí)，竭力謳歌皇帝查士丁尼一世和大將貝利撒留的“武功”，認(rèn)為他們的功績(jī)“超乎一切，甚至超乎古代最驚人的奇跡”。從奴隸主的道德標(biāo)準(zhǔn)出發(fā)，普羅科匹阿斯認(rèn)為所有的人應(yīng)服從查士丁尼的統(tǒng)治權(quán)力和他的法律，不準(zhǔn)違抗。同時(shí)他又站在拜占廷的立場(chǎng)上，對(duì)各地人民革命運(yùn)動(dòng)，對(duì)日耳曼人都極為敵視，百般污蔑，稱之為“強(qiáng)盜”、“匪徒”，刻意渲染他們的粗野愚昧，認(rèn)為只有拜占廷人才是真正的人，只有拜占廷的生活方式是唯一堪稱為人的生活方式。普羅科匹阿斯的這些觀點(diǎn)無疑是錯(cuò)誤的。但他畢竟詳細(xì)地記載了查士丁尼政府對(duì)外征戰(zhàn)的過程，在敘述中保存了許多真實(shí)的、寶貴的史料。對(duì)于了解和研究查士丁尼的對(duì)外政策、戰(zhàn)爭(zhēng)目的以及早期拜占廷帝國(guó)所屬各地的社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況，都很有價(jià)值。

560年，普羅科匹阿斯遵照查士丁尼的旨意又撰寫《建筑》一書。他在這本書里逐一記載和描繪了查士丁尼時(shí)代全國(guó)各地建立起來的許多宏大的建筑物、教堂和軍事工程設(shè)施，字里行間充滿了對(duì)查士丁尼的頌揚(yáng)和阿諛。據(jù)說，普羅科匹阿斯由于這一著作而被查士丁尼擢升為君士坦丁堡長(zhǎng)官。

耐人尋味的是他的《秘史》。據(jù)考證這部著作約撰寫于550年。由于懾于查士丁尼的威勢(shì)，在他生前迄未公開發(fā)表，直到他死后一千多年即1623年才由羅馬教皇的圖書館員阿列曼尼在拜占廷帝國(guó)的圖書館里發(fā)現(xiàn)。由于《秘史》實(shí)際上是一部查士丁尼的丑聞錄，與上述兩本著作的思想傾向截然相反，有不少史學(xué)家對(duì)于《秘史》的作者是否真是那位曾經(jīng)狂熱歌頌過查士丁尼的人，產(chǎn)生了懷疑。但據(jù)近人研究證明，《秘史》的作者確是普羅科匹阿斯�，F(xiàn)在，這一看法已獲得學(xué)術(shù)界的公認(rèn)。

《秘史》對(duì)查士丁尼時(shí)代宮廷黑暗生活的揭露，對(duì)拜占廷廣大人民在其統(tǒng)治下所遭受的災(zāi)難的真實(shí)描繪，使該書成了一部?jī)r(jià)值較高的歷史著作，具有一定的進(jìn)步意義，但就《秘史》的文筆來說,則遜于《戰(zhàn)爭(zhēng)史》。普羅科匹阿斯在《秘史》一開始，敘述了大將貝利撒留和他的妻子安東妮娜的為人和穢史，記述了他們?nèi)绾卫仟N為奸，以血腥、狡詐的手段來維持其殘酷的統(tǒng)治。《秘史》還淋漓盡致地描述了舊的元老院貴族和舊的羅馬制度在查士丁尼和提娥多拉的打擊之下日趨沒落，帝國(guó)政府腐朽不堪，奴隸主階級(jí)的上層人物目無法紀(jì)，貪贓枉法；并記載了查士丁尼時(shí)代所實(shí)行的那種宮廷禮節(jié)：大臣在謁見皇帝和皇后時(shí)，必須行跪拜禮，口呼“皇帝陛下”，自稱“最低賤的奴隸”，俯首親吻皇帝和皇后的紫靴，作者對(duì)于這種奴隸式的，污辱貴族和大臣尊嚴(yán)的儀節(jié)，表示了深刻不滿。更重要的是，《秘史》記載了查士丁尼政府對(duì)外頻繁地發(fā)動(dòng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)給拜占廷廣大勞動(dòng)人民帶來的巨大痛苦，暴露了這個(gè)政府的黑暗統(tǒng)治和殘暴，在頗大程度上揭示了當(dāng)時(shí)階級(jí)斗爭(zhēng)的嚴(yán)重性。

普羅科匹阿斯之所以要撰寫這部與《戰(zhàn)爭(zhēng)史》、《建筑》在思想傾向方面如此不相一致的《秘史》，其原因應(yīng)當(dāng)從他當(dāng)時(shí)所處時(shí)代面臨的矛盾中去尋找。六世紀(jì)四十年代后期，查士丁尼在西方對(duì)北非，特別是對(duì)于意大利的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)并未結(jié)束，相反，由于遭到當(dāng)?shù)厝嗣竦膹?qiáng)烈反抗而一再失利，進(jìn)展緩慢。但是查士丁尼和貝利撒留卻一意孤行，依然窮兵黷武，把由此而需要的龐大的軍事耗費(fèi)，千方百計(jì)地轉(zhuǎn)嫁到拜占廷廣大勞動(dòng)人民的頭上，使得國(guó)窮民困，怨聲載道。面對(duì)這一情況，普羅科匹阿斯對(duì)查士丁尼的政府產(chǎn)生了疑問，思想上處于矛盾，擔(dān)憂和憤慨之中，于是他帶著這種心情寫了《秘史》,發(fā)泄自己內(nèi)心的不滿與憤慨，揭露與批評(píng)了查士丁尼政府的暴虐統(tǒng)治。普羅科匹阿斯在其著作中還很含蓄而幽默地嘲笑了當(dāng)時(shí)各個(gè)不同教派對(duì)于神性的激烈爭(zhēng)辯，表明他是一個(gè)基督教的懷疑論者。這部《秘史》，顯然不能象《戰(zhàn)爭(zhēng)史》那樣可以公開發(fā)表。但是，即使是秘而不宣，普羅科匹阿斯在《秘史》中也不是作為人民群眾的保衛(wèi)者和代言人而出現(xiàn)，而只是代表了當(dāng)時(shí)那些遭受打擊的元老院貴族的利益，來抨擊查士丁尼的專制統(tǒng)治的。因此他的抨擊是有限度的，其矛頭也不是針對(duì)奴隸制度的。當(dāng)查士丁尼對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)取得“勝利”之后，普羅科匹阿斯遵照查士丁尼的旨意，在所寫的《建筑》里又歌頌起這個(gè)暴君來了。

總起來看，普羅科匹阿斯是一位奴隸主階級(jí)的歷史學(xué)家。他的《秘史》不過是特定的歷史條件的產(chǎn)物，它所表現(xiàn)出來的思想傾向正說明了當(dāng)時(shí)階級(jí)斗爭(zhēng)和宮廷內(nèi)部斗爭(zhēng)的激烈和尖銳。

在普羅科匹阿斯的著作中，曾記載了中國(guó)育蠶制絲西傳的故事。普羅科匹阿斯在《戰(zhàn)爭(zhēng)史·哥特戰(zhàn)記》中寫道： “這時(shí)，有幾個(gè)僧侶，自印度來到拜占廷。他們聽說查士丁尼皇帝不愿再?gòu)牟ㄋ谷耸种匈?gòu)買生絲，便來求見皇帝，陳述他們能有辦法使拜占廷不再向它的敵人或其他國(guó)家購(gòu)買生絲。據(jù)他們說，他們?cè)�在印度諸國(guó)之北的賽林達(dá)國(guó)（即中國(guó)）居住多年，得悉養(yǎng)蠶之法，并可將此法傳入拜占廷。于是查士丁尼對(duì)于此事詳加詢問，察看他們所說是否真實(shí)。該僧人等稱絲實(shí)系蠶蟲所吐，雖然不易將活的蠶蟲攜帶到拜占廷，但將蠶子帶到拜占廷并不困難。并說這種蠶蟲產(chǎn)子其多，如果將蠶子置于暖房中，即可培育出幼蠶來。查士丁尼聽罷，就許諾他們?nèi)裟軐⑿Q子弄來，必給他們重酬，并催促他們趕快行動(dòng)起來。于是他們前往賽林達(dá)國(guó)，將蠶子帶到拜占廷，并用蠶子孵出幼蠶，用桑葉來喂養(yǎng),遂使得在羅馬的領(lǐng)土上育蠶產(chǎn)絲成為可能了�！�

普羅科匹阿斯這段記載十分重要，它為我們提供了確鑿的史料證據(jù)，證明在公元六世紀(jì)中期，中國(guó)的育蠶制絲法已傳到拜占廷。后來到了公元十二世紀(jì)時(shí)，西歐“十字軍”東侵，從拜占廷把育蠶治絲法帶到西歐各地，使中國(guó)的蠶種遍布于歐洲，豐富了歐洲人的物質(zhì)生活。