祖籍浙江，1945年生于重慶，在香港長大，在臺灣受大學教育，獲臺灣大學歷史學碩士學位。后赴美深造，于明尼蘇達大學專攻俄國史，獲碩士學位，轉赴斯坦福大學專攻東亞史，期間并在上海復旦大學進修一年，獲博士學位。曾在美國、加拿大等多所大學任教。

　　他的研究興趣是多方面的，有研究論文多篇，重要著作有《中國文化的深層結構》、《歷史家的經線》、《未斷奶的民族》和The Chinese National Character From Nationhood To Individuality.

　　現為美國孟菲斯大學歷史系教授。