郝本性文革前夕畢業(yè)。1968年到河南省博物館所屬河南省文物工作隊(duì)工作，長期從事考古與陳列展覽。曾主持鄭韓故城的發(fā)掘，研究鄭韓故城出土銅兵器等文物遺存，整理扶溝出土金銀幣，考證出楚國銀布幣與一種新發(fā)現(xiàn)的楚國金幣，所寫《關(guān)于周代使用銀幣的探索》一文，將中國使用銀幣的歷史大大提前，此文曾在日本大阪學(xué)術(shù)會(huì)上宣讀，并獲中國錢幣學(xué)會(huì)首屆金泉獎(jiǎng)。1974年和1980年分別負(fù)責(zé)籌辦在中國歷史博物館的全國出土文物展和在美國的中國青銅時(shí)代展。1983年至1993年，擔(dān)任河南省文物考古研究所所長，在此期間，該所每年考古發(fā)掘面積與墓葬數(shù)量均為各省之冠，每年度全國評(píng)選的十大考古發(fā)現(xiàn)，該所參評(píng)項(xiàng)目一項(xiàng)或二項(xiàng)，常常名列其中。另外，所出科研成果較多并曾獲文化部先進(jìn)集體稱號(hào)。該同志曾主編《華夏考古》雜志多年，其刊物被評(píng)為省優(yōu)秀期刊，后又獲全國優(yōu)秀期刊提名獎(jiǎng)。他所主編的《河南省漢畫像磚拓片精選集》被江澤民主席作為國禮贈(zèng)送給外國博物館，為此曾榮獲中聯(lián)部榮譽(yù)證書。

另外曾主編《新中國出土墓志》河南第一分冊，收墓志五百方，有五十余萬字的釋注。主編《隋唐五代墓志匯編》(河南卷)，以及主編《中國青銅器全集》第7卷，該書曾獲獎(jiǎng)。該同志現(xiàn)為研究員，長期從事商周考古、古文字、青銅器等的研究工作。

郝本性在遼寧海城上完了小學(xué)、初中、高中，考大學(xué)的時(shí)候，準(zhǔn)備報(bào)中文系。他的歷史老師饒秉凡先生給他舉司馬遷的例子說，你還是報(bào)歷史系比較好，歷史學(xué)家必定是個(gè)文學(xué)家，但文學(xué)家不一定是歷史學(xué)家。因?yàn)樗�與郝本性的父親是朋友，所以郝本性很相信他。在填寫高考第一志愿的時(shí)候，郝本性選擇了北京大學(xué)歷史系，結(jié)果考上了。

歷史系分專業(yè)的時(shí)候，郝本性聽蘇秉琦老師講，歷史只是從書本上來研究古代，考古是從地下這個(gè)書本來發(fā)現(xiàn)歷史，從多角度研究，而且像候鳥一樣到各地考察。郝本性聽到后就很樂意選擇考古專業(yè)。還有一個(gè)原因是，郝本性小時(shí)候在北京住過，對于北京的古建筑、古文物也有接觸，比較喜歡。

1961年大學(xué)畢業(yè)的時(shí)候，學(xué)校希望郝本性留校。郝本性在北大歷史系考古教研室工作了半年，整理歷史系原博物館專門化的一個(gè)庫房。后來，北大歷史系主任翦伯贊先生親自到故宮去請業(yè)務(wù)院長唐蘭先生擔(dān)任郝本性的研究生導(dǎo)師。

郝本性學(xué)的是商周考古，跟唐先生學(xué)的主要是古文獻(xiàn)、青銅器和古文字，在田野考古方面有教研室其他老師指導(dǎo)。

因?yàn)閲�家考慮跟國外交往，除了乒乓外交，文物展覽也是一個(gè)很重要的手段，所以在停頓了一段時(shí)間以后，上世紀(jì)70年代考古工作恢復(fù)了。郝本性分配到了河南。

在地方上與在北京很不一樣，更多的是根據(jù)工作需要從事各項(xiàng)工作，需要“一專多能”。這樣的好處是可以從事多方面的鍛煉。郝本性跑到新鄭鄭韓故城去搞發(fā)掘，每年差不多有半年時(shí)間待在那里。在這個(gè)時(shí)候出土了一批戰(zhàn)國的青銅兵器，其中有178件帶有銘文，都是群眾挖出來，他們動(dòng)員后收集回來。說來有趣，那時(shí)候的群眾覺悟高，都踴躍捐獻(xiàn)文物。

也是在70年代，郝本性還征集到周代銀幣，寫了一篇《周代使用銀幣的探討》，獲得了中國錢幣學(xué)會(huì)首屆金泉獎(jiǎng)，因?yàn)樗�把中國使用銀貨幣的歷史提前了。1983年，根據(jù)上級(jí)對干部“四化”的標(biāo)準(zhǔn)，他被提拔成為河南省文物考古研究所所長，一直干到1993年初。

修建小浪底水庫的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)了很多重要的遺存，比如，在舞陽賈湖這個(gè)地方發(fā)現(xiàn)了裴里崗文化大批文物。它證明，這里在八九千年前就已經(jīng)有人從事水稻的栽培生產(chǎn)，使人工栽培水稻的地域擴(kuò)大到淮河流域，以前認(rèn)為只有長江流域種水稻。

他們還在那里發(fā)現(xiàn)了十幾只骨笛。這些骨笛有的七孔，有的八孔，有的六孔，可以演奏七音。我拿著這些骨笛到北京的中央樂團(tuán)，他們用這只骨笛吹奏出了東北民歌《小白菜》，以往的音樂家認(rèn)為古代只有五音：宮、商、角、征、羽，這么早便有了七音，足以改寫音樂史了。

有的墓有兩根骨笛，墓主相當(dāng)于酋長或巫師（當(dāng)然也是藝術(shù)家），身上還有八個(gè)烏龜殼做的東西，里面裝著石子。一種看法認(rèn)為這類龜殼是跳舞時(shí)的響器，另外一種看法認(rèn)為是占卜用的東西。每個(gè)烏龜殼上面還有契刻的符號(hào)，有的符號(hào)像“眼睛”，就是甲骨文的“目”字，不止一個(gè)字，有不少這樣的符號(hào)。他們在論文和報(bào)告中認(rèn)為，這是中國最早的原始文字，這個(gè)報(bào)告引起爭論。

郝本性他們認(rèn)為，文字的發(fā)生和發(fā)展有一個(gè)過程，不是一蹴而就的。這個(gè)時(shí)期的文字不一定跟甲骨文是一脈相承，它是一種萌芽的原始文字，它不僅僅是契刻符號(hào)。

還有一件很有趣的事是平頂山應(yīng)國墓地的發(fā)現(xiàn)。西周時(shí)應(yīng)國是周武王的兒子受封的地方，郝本性他們在那里發(fā)現(xiàn)了帶銘文的銅器，其中有一件柞伯簋，這個(gè)上面的銘文講，周王讓周公的后代柞伯與他人進(jìn)行射箭比賽，周王以十個(gè)銅餅作為懸賞。柞伯這邊十發(fā)十中，獲得了十個(gè)銅餅，為了紀(jì)念這件事情，他做了這么一個(gè)柞伯簋。類似這樣的例子還有很多。

平頂山以前的歷史只能查到六朝。當(dāng)?shù)禺?dāng)時(shí)正在搞一個(gè)城市雕塑，因?yàn)槌雒�，它�?zhǔn)備搞一個(gè)太陽城標(biāo)識(shí)。郝本性說這沒有特點(diǎn)，凡是出煤的地方都可以叫太陽城，他建議改成鷹（應(yīng)）城，鷹字在商代就有，后來這個(gè)城市的別名鷹城就叫開了。

三門峽這個(gè)地方1957年就發(fā)掘過，配合黃河水庫修建的時(shí)候已經(jīng)挖了234座虢國墓，是族墓葬的一個(gè)典型。1989年，老百姓分了宅基地以后又發(fā)現(xiàn)有墓，馬上就有人挖墓盜寶，有人因此暴富。當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門就開始看守。這時(shí)還有一些外地人到那里去盜墓了，有的還帶有武器。河南省文物局的領(lǐng)導(dǎo)通知他們，4天內(nèi)必須趕到。郝本性就急忙帶人趕去了。當(dāng)時(shí)，公安局抓到一些盜墓賊以后，收回來一批文物，但是，還有一批文物已經(jīng)流失了。

這時(shí)已經(jīng)是1990年初。

他們發(fā)現(xiàn)虢國1號(hào)墓是國君的，在里面發(fā)現(xiàn)了一把人工鑄鐵的劍，銅柄，外面罩著玉罩。這把劍后來被譽(yù)為“中華第一劍”，因?yàn)楸M管在商末周初已經(jīng)有隕鐵做的東西了，但是人工鑄鐵明確出土的這是第一劍。

三門峽市在這個(gè)現(xiàn)場建了一個(gè)虢國墓地博物館。這個(gè)墓的發(fā)掘使三門峽市的知名度大大提高，原來很多人分不清三門峽和三峽有什么關(guān)系，虢國墓地博物館成為參觀時(shí)的一個(gè)亮點(diǎn)。

鄭州那個(gè)宮殿邊上的一個(gè)水溝有一個(gè)坑，里面有一百多個(gè)人頭骨。每個(gè)人頭骨在眉骨這個(gè)地方就被鋸開了。簡單的解釋就是“這就是奴隸社會(huì)人吃人的現(xiàn)象”。郝本性通過研究后認(rèn)為，這不是一般的現(xiàn)象。它是商代前期（二里崗上層時(shí)期）商代統(tǒng)治者為了盟誓或者是祭祀，把敵人抓來處死以后，再鋸開，用這個(gè)腦殼做酒器，然后舉行祭祀儀式。這種做法既增加它的神秘性，另外對敵人也是一種威懾，這種習(xí)俗在北方曾有流傳。

溫縣地方在古代有一座古城叫“州”城。州城外有一個(gè)高臺(tái)。老百姓從前取土常挖出盟書，但沒當(dāng)回事，隨手一扔，有心人曾收集過一點(diǎn)石片，中國社會(huì)科學(xué)院考古所保存了9件。1979年的植樹節(jié)，老百姓在河南溫縣西張計(jì)村挖出來很多石片，上面有毛筆寫的黑字，小孩拿著這些東西玩。有一個(gè)叫侯鎮(zhèn)平的人曾到外地參觀過一些博物館，他看到自己的孩子把石片拿回家以后，認(rèn)為這個(gè)東西很重要，就報(bào)告給了縣文化館王館長，王館長又向省里匯報(bào)。我和賈峨先生聽說以后就去調(diào)查。因?yàn)橐郧吧轿骱铖R曾發(fā)現(xiàn)過盟書，所以我們腦子里先存了一個(gè)概念，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這些石片是春秋時(shí)期晉國的盟書，于是決定發(fā)掘。

發(fā)掘時(shí)發(fā)現(xiàn)，除了埋盟書的坑，還有一些羊坑和玉器坑。為什么要有羊呢？郝本性分析，第一要取它的血蘸在嘴唇上盟誓，這就是歃血為盟；第二，殺的羊用來祭祀。此外，盟書應(yīng)當(dāng)是一式兩份，一份埋在地下，一份存檔在盟府里，每個(gè)人都有石片。如果有人不會(huì)寫字，就讓人幫忙寫，主盟人要求按他的盟辭寫。主盟人念完，他也得跟著念。大意就是，某某于某天宣誓，不得不服從宗主，如果與反叛一伙，老天或祖先在天之靈就監(jiān)督他，消滅他。春秋時(shí)期屬于宗法社會(huì)，氏族家族的人擔(dān)心被滅族，另外，對神與祖先的迷信還存在。

所以，主盟人要用這個(gè)手段來鞏固內(nèi)部，打擊敵人。春秋時(shí)期的這種盟誓是建立在誠信的基礎(chǔ)上，如果不誠信，盟誓就沒有約束的作用了。到戰(zhàn)國以后，盟誓制度不管用了。戰(zhàn)國時(shí)期想約束別人，就采取扣押人質(zhì)或動(dòng)用武力的方法。

經(jīng)過他們研究后發(fā)現(xiàn)，這些盟書是晉國上卿韓氏召集的人來盟誓。這種形式在春秋時(shí)期經(jīng)常使用，有記載的就有二百多次，這一次還沒有記載。有時(shí)，主盟人會(huì)起草好盟書，召集幾千人來宣誓，嘴上要蘸羊血，念完以后盟書與羊埋在地下。有些盟誓是小規(guī)模的，像大夫、家臣進(jìn)行盟誓。比如，郝本性他們發(fā)現(xiàn)另外一個(gè)坑內(nèi)有懸書，這個(gè)懸書有點(diǎn)像貼大字報(bào)或公示，公開攻擊他人。因此，被攻擊的人就組織小規(guī)模盟誓，要求知道這個(gè)事情是誰干的，一定要告訴他，如果不告訴的話，將受到報(bào)應(yīng)等等。郝本性正在整理這些盟書，它已被列為國家社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)基金項(xiàng)目。