甲辰（1904）東渡，留學(xué)東京法政大學(xué)。

辛亥（1911）返國(guó)，任天津法官。

1920年，袁希鐮調(diào)任武昌，知道弘一法師在玉泉寺，于是去看望并道別。當(dāng)時(shí)弘一法師對(duì)袁希鐮說(shuō)：你前生也是和尚，要朝夕念佛，有一本《安士全書》，必須閱讀，不可忘卻。兩人鄭重而別。

1926年，袁希鐮在丹陽(yáng)縣任內(nèi)，才得到一本《安士全書》，趕忙閱讀，才了解到佛法之圓融，佛力之宏大，始恍然于學(xué)佛之不可緩。于是在官署中設(shè)立佛堂，每天早晨念佛并跪誦大悲懺，頂禮諸佛菩薩。接著又購(gòu)得《大悲心陀羅尼經(jīng)》。見有種種之靈驗(yàn)方法。乃專持大悲咒。

1926年3月，丹陽(yáng)城內(nèi)大火。袁希鐮作為地方官，在火起時(shí)，親自到現(xiàn)場(chǎng)指揮救火。當(dāng)時(shí)井河都干涸了，城內(nèi)一勺水都不容易找到。救火會(huì)命水夫至城外運(yùn)河取水，但是遠(yuǎn)水不救近火。袁居士對(duì)著火焰，默誦大悲咒，以求火息。約一刻鐘，有樓房坍下，而火焰遂息。

1927年，國(guó)民革命軍至丹陽(yáng)。當(dāng)時(shí)滬寧路上之各縣知事都已逃走。袁希鐮恃有大悲咒而沒(méi)有感到害怕，就他一個(gè)人沒(méi)有逃走，被革命軍改任為代理縣長(zhǎng)，因?yàn)椴幌爰尤雵?guó)民黨，就上書當(dāng)局請(qǐng)求辭職，得到批準(zhǔn)。于是回到原籍上海。到新閘路陳家浜太平寺，皈依印光大師。

1927年臘月二十日起，袁希鐮從上師持松阿阇黎學(xué)習(xí)密宗十八道加行及十八道正行，以及施食靈供等法。到第二年（1928年）二月初八日?qǐng)A滿。

袁居士為人耿直，不慕榮利。日軍侵占上海后，仰其德望，請(qǐng)其擔(dān)任上海市長(zhǎng)，居士堅(jiān)拒不受。清風(fēng)兩袖，鬻字為生，雖饔飧不繼，無(wú)所顧慮。借居常德路佛教凈業(yè)社，每晚作法施食，頗著靈驗(yàn)。

1949年秋，舉家離滬，移居蘇州新橋巷本宅，地極清幽，適宜頤養(yǎng)。

1950年春，忽得風(fēng)疾，醫(yī)療乏效。七月中旬，有方外交心源大師至蘇相訪，見彼正倚枕仰臥，道貌清癯。一見大師，即以身后事相托，并說(shuō)：“遺體應(yīng)遵佛制火化，骨灰可送藏靈巖普同塔內(nèi)。”言時(shí)一無(wú)凄戀之態(tài)，對(duì)生死毫不介懷。是年農(nóng)歷十月十二日午后四時(shí)往生。報(bào)盡前二日，對(duì)家人言：“辭世在即�！币钊�，大解一次，腹中穢濁去盡。命其妻袁氏為彼沐浴更衣，并拈須微笑，囑家人不許哭泣，說(shuō)罷，臥床安詳而逝。心源大師在滬聞?dòng)�，不�?fù)居士囑托，星夜奔蘇，親送遺體至火葬場(chǎng)荼毗。撿拾遺骨，色白如珂雪，頂腦骨作蓮瓣?duì)睿�見者無(wú)不贊嘆。

組織上海書畫公會(huì)。