李桐軒先生肄業(yè)于三原宏道書院，1905年參加同盟會。

　　1909年 被推舉為陜西咨議局副議長。

　　1911年 辛亥陜西起義時，冒險赴湖北與革命軍進行聯(lián)絡，民國建立后歷任陜西修史局總纂、省長署顧問、省政府顧問、督軍府顧問等。全國語音統(tǒng)一會會員。

　　1912年 與孫仁玉共同率先發(fā)起發(fā)起創(chuàng)立易俗社，被推選為社長。后來又歷任易俗社名譽社長、駐武漢分社社長、評議長等。

　　1913年 主持《易俗白話雜志》，共七期，先生注重對舊戲曲進行改良，強調劇本的社會作用，認為“聲滿天下，遍達于婦孺之耳鼓眼簾，而有興致、有趣味，印諸腦海最深者，其唯戲劇乎？”提倡使用白話文，普及社會教育。他編寫的《甄別舊戲草》是評判傳統(tǒng)劇目的重要理論著作。[1]

　　李桐軒先生早在清朝末年就開始了劇本創(chuàng)作，有《黑世界》 （又名《戴寶珉》）、《鬼教育》、《英雄淚》等作品傳世，易俗社成立后，先生20年先后編寫 了30多本宣揚愛國思想，破除封建迷信、提倡科學民主的新戲，其中大本戲11種，小戲19種。

　　主要作品有： 《一字獄》 、《天足會》、《牛肉案》、《豚尾記》、 《銀蠟臺》、《賀家墳》、《孝子金》、《董華妻》、《亡國痛》、《泗林湖》、《興善庵》、《文山殉國》、《雙刀記》、《雙詬記》（中國秦腔網(wǎng)注：“詬”原為“女+ 后”）、《元寶精》、《中牟摘印》、《魯相拔葵》、《人倫鑒》、《鬼教育》、《強項令》《鬧督院》、《萬變圖》、《如皋獄》等。 [1]

　　他肄業(yè)于三原宏道書院。1905年參加陜西同盟會，民國后被聘為陜西修史局總纂、陜西省長署顧問、陜西省政府顧問，全國語音統(tǒng)一會會員。1912年，與孫仁玉等發(fā)起創(chuàng)立易俗社，被推選為第一任社長。 他重視戲曲的教育功能，認為“聲滿天下，遍達于婦孺之耳鼓眼簾，而有興致、有趣味，印諸腦海最深者，其唯戲劇乎？”

　　李桐軒先后創(chuàng)作了《一字獄》、《天足會》、《亡國痛》、《人倫鑒》、《鬼教育》、《強項令》等20多個宣揚愛國思想，破除封建迷信、提倡科學民主的劇目。[2]

　　1912年7月1日，農(nóng)歷壬子年五月十七日：陜西易俗社成立

　　陜西同盟會會員李桐軒、孫仁玉以及王伯明、范紫東、高培之等160多名熱心戲曲改良的社會各界知名人士在西安創(chuàng)建了我國第一個集戲曲教育和演出為一體的新型藝術團體——陜西易俗社。該社以“輔助社會教育，啟迪民智，移風易俗”為宗旨，按照資產(chǎn)階級民主制度制定章程，建立領導機構。主要領導成員由社員民主選舉，并規(guī)定任期。設立評議部、編輯部、學校部、訓練部，招收少年學員，先學初小、高小課程，后上“文史進修班”，達標者發(fā)給畢業(yè)證。在此基礎上學習六年戲曲專業(yè)，合格者發(fā)給戲曲�？茖W校畢業(yè)證書，從事戲曲演出。易俗社將文化教育、戲曲訓練、演出實踐結合起來，培養(yǎng)了大批戲曲人才，創(chuàng)作和演出了許多優(yōu)秀劇目，對戲曲發(fā)展產(chǎn)生了巨大影響，對戲曲改良起到了示范作用。

　　清光緒四年(1878)，桐軒與胞兄異材同時考中秀才，因家境貧困，桐軒去華 州任私塾塾師。十四年(1888)被陜西提督學測繪各縣地圖。二十八年(1902)與同縣舉人張拜云在同州創(chuàng)辦求友學堂，以科學知識和愛國思想教育學生和子女。光緒三十年(1904)他的兩個兒子約祉和儀祉考入京師大學堂，他作詩六首相送，詩中有云“唯華人兮神明胄，不可奴兮不可虜”；“人生自古誰無死，死于愚弱最可恥”。次年，他主持重修《蒲城縣志》，為民間豪俠“刀客”王改名立傳。知縣李體仁審稿時批“悖逆”二字，棄而不用。

　　三十一年(1905)井勿幕由日本返陜，宣傳孫中山革命主張，發(fā)展同盟會組織。李率先加入中國同盟會。三十二年(1906)任蒲城高等小學堂教習。次年又與同盟會會員常自新等組織蒲城縣教育分會，在學校內外進行民主革命活動；還利用回家的機會，向農(nóng)民宣傳革命道理。

　　三十四年(1908)與焦子靜、王子端、張拜云等在西安辦健本學堂，作為同盟會培養(yǎng)革命骨干的場所。

　　同年10月16日“蒲案”發(fā)生。省城召開教育總會周年大會時，李與郭希仁等要求大會討論“蒲案”問題，并向提學使余堃提出質問，又經(jīng)過許多斗爭，終使“蒲案”禍首、蒲城縣知縣李體仁被撤職，死者得到昭雪。

　　清宣統(tǒng)元年(1909)十月，陜西咨議局成立，李被選為副議長。他與郭希仁、井岳秀等同盟會會員控制咨議局，使其成為同盟會的秘密據(jù)點。

　　1911年10月西安起義時，因土匪蜂起擾亂，毀壞了境內所有電線桿，陜西與外界斷絕音訊。他自請去武昌，向湖北軍政府通報信息。

　　他是全國讀音統(tǒng)一會會員，1913年赴京參加制定“注音字母”工作。此前一年擔任省修史局總纂，與修纂孫仁玉在整理史稿之暇，研究社會教育問題，深感戲曲對移風易俗關系重大，遂與井勿幕等發(fā)起創(chuàng)辦易俗伶學社(后改名易俗社)，聘請名藝人陳雨農(nóng)、黨甘亭等為教練，招收學生，既學戲曲，又學文化，并在該社修建之劇場經(jīng)常演出，使易俗社不但成為一所戲曲學校，也是一個新的劇社，在全國獨樹一幟。

　　李在易俗社初創(chuàng)時期，先后擔任社長、評議、編輯及名譽社長等職。他用半生心血傾注于易俗社，被譽為陜西“新劇界之星宿”。為了回答一些封建思想嚴重的人的譏諷，他寫了《贈易俗社友》與《答長公》等詩，詩句有“晨興教歌舞，親履粉墨場，知我謂我樂，不知謂我狂”，“結社得良朋，易俗傳清響，尋樂且偷閑，敢希識者賞”。

　　李在戲劇創(chuàng)作方面成果頗豐。加入同盟會后，他就編寫過《黑世界》《鬼教育》《英雄淚》等劇本，以后又為易俗社寫了《一字獄》《亡國痛》等大小劇40多個；還寫了一本《舊戲甄別草》，對過去流行的幾百個劇目，進行了分析評價，劃分為可去者、可取者與可改者三大類，取舍標準“以影響于人心為斷”。他的遺著還有《民興集》《兵農(nóng)說》《井邑說》《慈幼篇》《集孟政談》及《蓮舌居士傳》等十多種。《民興集》是一部白話通俗讀物，有他自創(chuàng)的《注音字母教學法》，寓識字于紙牌游戲之中，不識字者學之數(shù)日可通。他的幼子李隼(知祉)八歲因病耳聾，由于在失聽以前學習了這種識字法，掌握了自學中文的工具，又能刻苦自勵，加上哥哥儀祉等人指導，終于攻克了學習數(shù)、理、化和外文難關，成為一位以繪圖見長的土木工程師。

　　李懷著一顆愛國救國的赤子之心，不斷撰文抨擊誤國害民的“惡魔”。他在《蓮舌居士傳》中寫道：“利國者不顧家，福民者必忘身。惡有問舍求田而為英雄者乎!惡有利己而不害人者乎!惡有以慈善假面示人而非惡魔者乎!”然而，身處新舊軍閥混戰(zhàn)、“惡魔”橫行的時代，他無力回天，消極悲觀，最后皈依佛教。1932年3月26日病逝。