在公元2144年的超時代文明階段，人類分為兩種。一種是純種人，比如男主角任海柱；女主角星美451是另一種——克隆人，地位非常低微，對于顧客的羞辱和老板的發(fā)泄都只有逆來順受。她的身份是一名餐廳服務(wù)員，代號叫星美451，每天工作十多個小時，唯一知道的就是餐廳里的規(guī)章制度。一天的食物就是一盒稱為“速撲”的飲料。

在這些服務(wù)員的心中，她們唯一的出路就是在努力工作，希望項圈上每年敲一個的星星徽章達到12個（即工作十二年）后可以進入到“極樂園”。由周迅飾演的服務(wù)員幼娜939看到自己的“姐姐”們一個個去了極樂園，叛逆之心日漸加深，也因為看到壞掉播放器中扮演蒂莫西·卡文迪什（電影中發(fā)生在2012年的故事《蒂莫西·卡文迪什的苦難經(jīng)歷》的主角，后來其經(jīng)歷被拍成電影）的演員在養(yǎng)老院中對護士說：“我絕不會向暴力犯罪屈服！”然后走出大門的片段。終于有一天在一位顧客對她凌辱時發(fā)起反抗，并像卡文迪什一樣說出：“我絕不會像暴力犯罪屈服！”當然她的唯一結(jié)局就是被老板“李總管”用項圈殺死。原來戴在這些服務(wù)員脖子上的項圈里都安裝了微型炸彈，老板只要一個按鈕，她們的頸動脈就會被炸開。生命就會被輕而易舉而地奪走。作為幼娜939的朋友，星美451傷心淚下。

一個晚上，男主角任海柱潛到這家餐廳，救出了星美451。讓星美451接觸到了一個她從未見到過的世界——自動布景的房間、流光車道。在這里你就是一個指揮家，各種設(shè)備你只要揮揮手就能搞定。在醫(yī)生取下她的項圈后，星美451開始貪婪的學習知識。她也漸漸的愛上了男主角，因為，男主角是第一個尊重她的純種人。的確，男主角從始至終都保護著星美451�？墒呛镁安婚L，“統(tǒng)一部”抓走了 星美451。在男主角舍身相救后，星美451知道了原來任海柱是反抗組織的成員，而他救出星美451也是希望她能把這世界的丑陋公之于眾，讓生活在社會最底層的克隆人與有良心的人類能奮起反抗。星美451卻退縮了，她認為自己說到底只是個服務(wù)員。于是在首領(lǐng)的示意下，男主帶著星美451女主看到了克隆人的出生地——人工培養(yǎng)池，還有那些所謂的通過考核被送往“極樂園”的克隆人以及數(shù)不盡的尸體。星美451終于知道原來她們也是正常的人類，她們和純種人其實沒什么區(qū)別。而極樂園只是一個可笑的謊言，其實是因為被老板拋棄的或者她們的年齡不適合工作了，被殘忍的殺死，然后重新加工成蛋白質(zhì)，做成她們一天的主食“速撲”以達到回收利用的效果。面對這樣一種吃人的社會，在一座由反抗軍控制的廣播站中，星美451終于站出來控訴了這世界的黑暗，向“企業(yè)國”控制的十四個州與兩個地外殖民地發(fā)出了震撼整個人類世界的演講�？上Х纯菇M織終究難逃厄運，在演講開始的那一刻，政府軍也找到了反抗組織的蹤跡，任海柱與其余反抗軍戰(zhàn)士們?yōu)橥涎訒r間與政府軍奮戰(zhàn)至死，星美451也在演講完成后，接受了負責記錄歷史的檔案員的詢問，然后被“統(tǒng)一部”執(zhí)行了死刑。

雖然星美的肉體被消滅了，但是其精神依然永垂不朽。在電影下一個故事——講述世界末日后第106年的《思想剎路口及之后所有》中，她更是被夏威夷島上文明退化的“山谷人”奉為神明。在“山谷人”扎克里與仍然保留著文明火種的“先知人”麥克尼姆到達山頂?shù)木薮髲V播塔時，他們甚至發(fā)現(xiàn)了末日前人類為了紀念星美為其樹立的巨大雕像（這可能也是“山谷人”信仰星美的起源）。

22世紀，韓國新首爾。在公司化的集權(quán)統(tǒng)治下，星美451是一個人工克隆的“人造人”，被像奴隸一樣驅(qū)使在

快餐館工作，她們戴著項圈，隨時可以被監(jiān)控者用遙控器處死。她的同伴幼娜939偷到了一個壞掉的小視頻播放器，二人在晚上溜到儲藏室，一起看由演員扮演的《蒂莫西·卡文迪什的苦難經(jīng)歷》的電影片段（即發(fā)生在2012年故事中卡文迪什對養(yǎng)老院護士說出“我絕不會向暴力犯罪屈服！”然后走出大門的片段，這也是幼娜939后來反抗的導火索），之后幼娜939因為反抗顧客凌辱而被處決。星美451被地下抵抗組織的任海柱多次營救，并和任海柱互生情愫。抵抗組織醫(yī)生奧維德幫星美451去掉了項圈。星美451得知自己的同類會在失去工作能力之后被殺死，制造成給人造人的食物，因此決心和抵抗組織合作，發(fā)表宣言鼓勵暴動。任海柱和其他抵抗組織成員在一次戰(zhàn)斗中陣亡，星美451也被俘。星美451向檔案人員講出她的故事后被處決。

被看到才能稱之為存在，因此只有通過別人的眼睛才能了解我們自己。我們生命的不朽本質(zhì)在于我們的言語和行為的后果，它們不斷地作為推動。 我們的生命不僅是我們的，從子宮到墳?zāi)�，我們和其他人緊緊相連，無論是前世還是今生，每一樁惡行，每一項善舉，都在未來輪回。