1928年8月2日，路易吉·克拉尼出生于德國柏林，由于年幼時家庭貧困，無錢購買玩具，他便自己制造玩具，由此造就善于設(shè)計(jì)的能力。

1946年，他就讀于柏林美術(shù)學(xué)院。

1949至1952年，他就讀于巴黎的索邦大學(xué)，學(xué)習(xí)空氣動力學(xué)、雕塑和繪畫。

1952年，作為氣體動力學(xué)專家受聘前往加利福尼亞道格拉斯飛機(jī)公司參加高速技術(shù)研究。

1953年，他在美國加州道格拉斯飛機(jī)公司從事飛機(jī)材料研究工作。一年后返回德國。

20世紀(jì)50年代，路易吉·克拉尼為多家公司設(shè)計(jì)跑車和汽艇，1954年，他設(shè)計(jì)的“菲亞特1100tv”汽車在1954年日內(nèi)瓦舉辦的國際汽車設(shè)計(jì)大獎會上獲獎，從此聲名鵲起。

1959年，他設(shè)計(jì)了世界上第一輛單體構(gòu)造的跑車BMW700。60年代，他將設(shè)計(jì)領(lǐng)域擴(kuò)大到家具和家居用品，在此領(lǐng)域獲得了舉世矚目的成就。

1972年至1981年，他在靠近德國北萊茵-威斯特法? 倫州北部城市明斯特的17世城堡開辦“路易吉·克拉尼設(shè)計(jì)室”，累有杰作問世。

1982年，在德國為Vobis公司設(shè)計(jì)了世界上第一臺有機(jī)計(jì)算機(jī)。

1982年后，路易吉·克拉尼去了日本，為日本家庭用品制造商從事設(shè)計(jì)工作多年。

1986年，他在瑞士從事設(shè)計(jì)工作，科拉尼在瑞士的伯爾尼建立了歐亞設(shè)計(jì)中心。

1994年，蓬皮杜中心將科拉尼的作品作為該館館藏永久展品。

20世紀(jì)90年代中期起，路易吉·克拉尼的活動轉(zhuǎn)移到中國。在中國，他曾在多所大學(xué)教授設(shè)計(jì)。

1995年以來，長期在上海的同濟(jì)大學(xué)建筑與城市規(guī)劃學(xué)院任教授。

2005年，清華大學(xué)藝術(shù)學(xué)院工業(yè)設(shè)計(jì)系客席教授。

2007年2月1日，巴黎國際汽車協(xié)會頒發(fā)的世界最佳設(shè)計(jì)師獎，該獎以前只有Ferrari和Fiat的主設(shè)計(jì)師才能得到。7月15日由美國設(shè)計(jì)界最高學(xué)府Art Center College of Design Pasadena U.S.A授予最佳設(shè)計(jì)師獎。

2008年，他在中國南部開設(shè)了一個設(shè)計(jì)工作室，為一個中國公司設(shè)計(jì)風(fēng)力發(fā)電廠。

2010年10月21日，路易吉·克拉尼訪問中國美院上海設(shè)計(jì)學(xué)院，為學(xué)生們展開一場主題為“我的世界是圓的”專題講座。克拉尼先生以他畢生追求的“設(shè)計(jì)必須遵循自然規(guī)律原則”告訴人們他在設(shè)計(jì)生涯中一直遵循和倡導(dǎo)的理念，這位天才大師別開生面的講座不僅贏得學(xué)生們的熱烈歡呼，他所展示的驚世之作更是讓人欽佩不已。

路易吉·克拉尼根據(jù)自己堅(jiān)信的自然界法則，利用曲線發(fā)明獨(dú)特的生態(tài)形狀（Bio-form），并將它們廣泛地應(yīng)用于圓珠筆、時裝、汽車、建筑和工藝品設(shè)計(jì)當(dāng)中。作為20世紀(jì)最著名，同時也是最受爭議的設(shè)計(jì)師之一，有人認(rèn)為他離經(jīng)叛道，也有人把他當(dāng)作天才和圣人一樣崇拜.然而克拉尼認(rèn)為他的靈感都來自于自然：“我所做的無非是模仿自然界向我們揭示的種種真實(shí)。”

1959年：路易吉·克拉尼為寶馬設(shè)計(jì)出世界上第一輛單體構(gòu)造的跑車BMW700。

1986年：路易吉·克拉尼為佳能公司設(shè)計(jì)的T90相機(jī)獲得日本相機(jī)大獎。

2001年：路易吉·克拉尼設(shè)計(jì)出一個形如巨鳥的“兩翼機(jī)器人”，時而升起時而降下，為自己贏得了贊譽(yù)。

設(shè)計(jì)靈感

克拉尼：“從生活中的不完美中發(fā)現(xiàn)問題，然后設(shè)法用藝術(shù)的方式使其完美。我曾用過一個咖啡壺，覺得把柄太小，用起來不方便，便設(shè)計(jì)出一套流線型的把柄較大的咖啡壺�！�

設(shè)計(jì)精神

克拉尼：“簡單地說，就是以人為本。比如要設(shè)計(jì)一把椅子，就要符合人體的生理特點(diǎn)，要讓坐在它上面的人感覺最舒服。”

設(shè)計(jì)理念

克拉尼：“地球是圓的，所有的星際物體都是圓的，而且在圓形或橢圓形的軌道上運(yùn)作，甚至連我們自身也是從那個圓形的物種細(xì)胞中繁衍出來的。我將追隨伽利略的信仰：我的世界也是圓的�！�

中國媒體訪談發(fā)言

“作為一個地理面積如此小的區(qū)域，順德對中國經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn)令我嘆為觀止。這兩天在展會上看到那么多的設(shè)計(jì)產(chǎn)品，它們已經(jīng)達(dá)到了一定的水準(zhǔn)，從這個角度看，順德工業(yè)設(shè)計(jì)的技術(shù)水平不可小覷。但我想說，這些產(chǎn)品要投放到世界市場上，很多方面還需進(jìn)一步的提高。中國已經(jīng)走過了一條漫長的仿制產(chǎn)品道路，現(xiàn)在，中國已經(jīng)具備產(chǎn)品自主創(chuàng)新的經(jīng)濟(jì)實(shí)力了，那么中國的設(shè)計(jì)師們就要思考怎樣利用好中國深厚的歷史文化因素，把它們加入到工業(yè)設(shè)計(jì)理念中去，把產(chǎn)品做成有中國特色的國際化產(chǎn)品�！�

“在全球化的背景之下，設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)出的產(chǎn)品要以全球性的目光來審視。中國的工業(yè)設(shè)計(jì)歷史相對歐美來講還比較短，但接下來的5年對于中國的年輕設(shè)計(jì)師們來說是十分關(guān)鍵的，政府和設(shè)計(jì)界的前輩們要幫助他們擴(kuò)大眼界，利用中國深邃的文化歷史和傳統(tǒng)手工藝的優(yōu)勢，設(shè)計(jì)出全球化使用的高端產(chǎn)品，使現(xiàn)代設(shè)計(jì)工藝與技術(shù)完美結(jié)合�！�

”自然界有幾千幾萬年的演變過程，它是逐漸按需求和必然存在條件的前提下進(jìn)化過來的，所以它演變成現(xiàn)在這樣有它的道理。比如飛機(jī)，人類在100年左右才有飛機(jī)，而大自然已經(jīng)有2億年，所以它能演變到這個形態(tài)有它的必然道理，而我們?nèi)祟愖罱�一兩百年才有工業(yè)的發(fā)展，才有各種技術(shù)的實(shí)現(xiàn)，我們必須要遵循大自然的規(guī)律，不去遵循的話太沒有道理了�！�

”中國的設(shè)計(jì)有如下問題：我們講汽車是工業(yè)設(shè)計(jì)，歐美的工業(yè)設(shè)計(jì)如汽車設(shè)計(jì)已經(jīng)到了一定的程度，他們已經(jīng)遇到瓶頸并意識到錯誤，這樣大豪華、大排量的汽車再設(shè)計(jì)下去已經(jīng)不符合我們的生態(tài)發(fā)展，西方已經(jīng)意識到他們的錯誤，他們正在改進(jìn)，要做到環(huán)保、小排量、小型的、輕的，要做到健康。而中國還是在模仿、盲目，還是需要不計(jì)其量的豪華車、大車、長車，你看北京的堵車就很嚴(yán)重，他們有點(diǎn)在盲目的模仿西方，卻沒有意識到已經(jīng)走在錯道上，而西方已經(jīng)意識到自己的錯誤了并且不斷地糾正，中國卻沒有及時剎車，還是跟在后面，跟到后面覺得自己遇到瓶頸走不下去再回頭，這段路又白走了。我希望現(xiàn)在的年輕設(shè)計(jì)師能意識到這點(diǎn)，盡快掉頭轉(zhuǎn)方向，我到中國來的目的就是要幫助中國人避免再犯歐美這種錯誤�！�

“我剛才講的是汽車設(shè)計(jì)狀況，其實(shí)這和整個工業(yè)設(shè)計(jì)都有相關(guān)，不光是汽車設(shè)計(jì)的瓶頸和盲目追捧西方設(shè)計(jì)技術(shù)和理念，在各個領(lǐng)域都有困難。年輕設(shè)計(jì)師們不知道自己在追求什么，有時候忘記了中國自己的文化淵源、中國人的聰慧，他們總會盲目認(rèn)為西方的就是好的，如果這樣的話我們就永遠(yuǎn)跟在西方后面趕不上去，這不是我們想要的�！�

汲取中國文化營養(yǎng)

克拉尼：“中國哲學(xué)講究和諧，生態(tài)平衡就是和諧的表現(xiàn)，可以成為城市設(shè)計(jì)的一個基本點(diǎn)。在上海，我與中醫(yī)談過中國的經(jīng)絡(luò)學(xué)，穴位理論對我很有啟發(fā)。我還考慮過，在進(jìn)行城市細(xì)部規(guī)劃時，盡可能依據(jù)人體穴位和經(jīng)絡(luò)走向，為其定位和命名�！�

“我從中國文化中得到的東西要大于我給予這個國家的。中國文化是一筆寶貴的創(chuàng)意資源，我們都要予以敬重，中國人更要懂得珍惜。

知道為什么中國人的設(shè)計(jì)不夠大膽嗎？就是因?yàn)椴蛔孕�，不自信才膽小。而不自信的主要原因是很多設(shè)計(jì)者盲目追隨西方，把西方的標(biāo)準(zhǔn)作為最高標(biāo)準(zhǔn)，結(jié)果部分地喪失主體意識。如果中國人能對自己的文化保持充分的自信和把握，就能設(shè)計(jì)出大膽、新奇、令世界驚訝的作品。

深圳人追求時尚，而且人口平均年齡很年輕，這里給設(shè)計(jì)者帶來肥沃的土壤。

而在上海，人們追求奢侈，講究穿戴，在奢侈品、服裝設(shè)計(jì)和其他消費(fèi)品設(shè)計(jì)上有優(yōu)勢。

北京是中國政治和文化中心，人們追求宏大、高雅，因此在建筑設(shè)計(jì)、文化品設(shè)計(jì)上應(yīng)該有所作為�！�

2019年9月16日因患嚴(yán)重疾病逝世，享年91歲。