天水武術(shù)起源很早。從一千五百多年前北魏時(shí)期的天水麥積山石窟壁畫中，就可看到游獵騎射、力士舉石、戈盾相擊、對(duì)打較技等動(dòng)人的練武格斗形象，這說明在一千五百年前建造麥積山石窟時(shí)，天水武術(shù)就形象的被刻劃下來(lái)。當(dāng)時(shí)由于漢代形成的絲綢之路，中原和西域各國(guó)的舞蹈，角力，都給天水武術(shù)的發(fā)展注入了活力，奠定了基礎(chǔ)。

天水自秦漢以來(lái)，連年兵戈紛爭(zhēng)不息，為防御邊亂，加強(qiáng)軍旅建設(shè)，民間習(xí)武之風(fēng)隨之興起。尚武崇勇，勤于鍛練已成為民間的優(yōu)良傳統(tǒng)，從而涌現(xiàn)出象紀(jì)信、李廣、趙充國(guó)、李陵、姜維、龐德、魏囂、陳安、符堅(jiān)等以武功著稱的英雄人物。

近代天水的武術(shù)運(yùn)動(dòng)更是蓬勃發(fā)展，武術(shù)名人不斷涌現(xiàn)，僅《秦州志》記載的武進(jìn)士、武舉人為數(shù)眾多。民間的武術(shù)家更是層出不窮。代表人物有天水市東門拳師王狗子、“軍營(yíng)”派武術(shù)家孫彥彪、威震武壇的成振剛、曾在北京教授過全國(guó)武術(shù)名師萬(wàn)籟聲的王顯齋等。

近年來(lái)，天水的武術(shù)運(yùn)動(dòng)在省、市、縣區(qū)各級(jí)體委的重視支持下發(fā)展很快，各區(qū)縣先后成立了武術(shù)協(xié)會(huì)、武術(shù)館，在各廠礦企業(yè)、街道、村鎮(zhèn)開展了武術(shù)健身的普遍活動(dòng)，涌現(xiàn)出了許多武術(shù)新秀：張飛鵬于1982年在全國(guó)武術(shù)觀摩大會(huì)上獲得天齊棍一等獎(jiǎng)；趙斌于1983年在全國(guó)第五屆全運(yùn)會(huì)上獲鷂子拳一等獎(jiǎng)；李淑紅是這批武術(shù)新秀中的代表人物。她在近年來(lái)的全國(guó)武術(shù)大賽中多次獲得優(yōu)異成績(jī)，1983年在東亞運(yùn)動(dòng)會(huì)上獲得女子全能第一名，1995年在美國(guó)舉辦的第三屆世界武術(shù)錦標(biāo)賽上榮獲女子劍術(shù)金牌，成為甘肅省首位世界冠軍；為我國(guó)武術(shù)運(yùn)動(dòng)增添光彩，體現(xiàn)了天水武術(shù)運(yùn)動(dòng)人材輩出的新時(shí)代。

1996年2月8日榮獲世界武術(shù)錦標(biāo)賽劍術(shù)冠軍的天水姑娘李淑紅應(yīng)邀榮歸故里，天水市委、市政府為其舉行隆重的慶功大會(huì)，并作出向李淑紅同志學(xué)習(xí)的決定。