特恩布爾1954年出生于悉尼，畢業(yè)于悉尼大學，獲得政治學和法律學士學位。之后前往英國牛津大學學習法律，并以優(yōu)異成績畢業(yè)，獲法律學士學位。

特恩布爾曾從事記者和律師工作。1987年，特恩布爾進入商界，成立了自己的投資銀行公司，還曾擔任高盛公司常務董事和合伙人。20世紀90年代，特恩布爾涉足通信業(yè)，擔任澳大利亞一家大型互聯(lián)網(wǎng)服務供應商的總裁。

特恩布爾1993年至2000年擔任澳大利亞“共和運動”領(lǐng)導人，反對澳大利亞尊英國女王為國家元首。他在減排、同性婚姻、墮胎、干細胞研究等社會問題上持相對開放的立場。

特恩布爾2004年當選澳大利亞聯(lián)邦議會眾議員，2006年被時任總理霍華德任命為負責水資源事務的議會秘書。次年，特恩布爾被任命為環(huán)境和水資源部長。

2007年，自由黨在澳大利亞聯(lián)邦議會選舉中敗北，成為反對黨。2008年，他在自由黨黨首投票中獲勝，成為該黨黨首和議會反對黨領(lǐng)袖。

2009年12月自由黨舉行黨首投票，特恩布爾以一票之差敗給阿博特。2013年9月，自由黨－國家黨聯(lián)盟在聯(lián)邦議會選舉中獲勝，特恩布爾擔任內(nèi)閣通訊部長。

2015年9月14日晚，澳大利亞主要執(zhí)政黨自由黨舉行議會黨團投票，通訊部長馬爾科姆·特恩布爾以54票對44票擊敗總理托尼·阿博特，當選黨首。

2015年9月15日，馬爾科姆·特恩布爾在堪培拉澳大利亞總督府宣誓就職，成為澳大利亞第29任總理。

2015年9月14日，澳大利亞前通信部部長、自由黨前黨首馬爾科姆·特恩布爾擊敗現(xiàn)總理阿博特，成為新任總理。

2015年10月，《澳大利亞金融評論報》報道，經(jīng)過對特恩布爾申報個人財產(chǎn)的梳理，該報發(fā)現(xiàn)這位富豪總理總資產(chǎn)大約2億澳元（約合1.45億美元），但分散投資在全球各地。

一經(jīng)披露，特恩布爾的財產(chǎn)成為反對黨工黨的攻擊目標。工黨參議員薩姆·達斯蒂亞里羅列出特恩布爾所申報財產(chǎn)中幾處與開曼群島等“避稅天堂”有關(guān)的投資，指責總理“不恰當”投資。

2015年10月14日，澳大利亞總理馬爾科姆·特恩布爾發(fā)表聲明，否認針對他的利用海外“避稅天堂”逃稅的指責。