成昆在少年時(shí)情傾青梅竹馬的師妹，卻被當(dāng)時(shí)的明教第三十三代教主陽頂天仗著名聲、權(quán)勢等橫刀奪愛，成昆參加二人婚宴時(shí)即大為不忿，發(fā)誓必定要和陽頂天一生作對。

后來陽頂天因教務(wù)等原因有所冷落嬌妻，令成昆有機(jī)會與陽夫人私通，陽夫人也把明教總壇地下暗道的秘密告訴了成昆。陽頂天有一次在修練乾坤大挪移神功時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們私通，因此走火入魔而死，其夫人殉義自殺，令成昆悲憤欲絕，發(fā)誓終其一生覆滅明教。

成昆離開光明頂后后拜訪自己徒弟謝遜，得知謝遜已成為明教的護(hù)教法王后，開始利用謝遜挑起明教與各大門派的爭斗。當(dāng)晚成昆殺害謝遜全家而獨(dú)留謝遜一人，隨后謝遜尋找成昆復(fù)仇不成，遂對武林中人濫殺無辜。每做一案后，皆留下“殺人者混元霹靂手成昆”的字跡，希望以此引成昆現(xiàn)身。而成昆卻從不現(xiàn)身，還暗中幫助謝遜搶奪崆峒派的七傷拳譜，極力擴(kuò)大明教與各大門派的恩怨。

此外成昆還曾投入汝陽王府，為朝廷消滅明教出謀劃策。隨后成昆投入少林派，挑撥少林派的渡字輩高僧與陽頂天結(jié)仇，并拜空見為師，法號圓真，在少林寺幾十年，積極發(fā)展黨羽，意圖操縱少林派。空見為化解成昆與謝遜之間的恩怨，甘受謝遜十三拳�？找娋毘山饎偛粔纳窆�，謝遜未傷其分毫。然后謝遜要自殺，然后空見神僧，卸下防備，為救謝遜，被謝遜七傷拳擊中。臨死之前告訴謝遜只有奪得屠龍刀，方可以殺死混元霹靂手成昆。

隨后十幾年里，成昆在暗地里積極挑動(dòng)六大門派與明教的爭斗。在六大門派圍攻光明頂?shù)倪^程中，成昆通過密道秘密潛入光明頂，趁明教七大高手內(nèi)訌之際出手偷襲并重傷對手，使明教的大多數(shù)高手再也不能出戰(zhàn)，但在關(guān)鍵時(shí)刻被張無忌所敗，通過密道逃出光明頂，后又被殷野王重傷，靠詐死躲過一劫。最終張無忌在光明頂折服六大門派的眾多高手，成功拯救明教。

光明頂之役后，成昆又轉(zhuǎn)入地下，他開始向少林、武當(dāng)、峨嵋和丐幫下手。先是伙同自己的徒弟陳友諒暗殺了丐幫幫主史火龍，并找人冒充史火龍，操縱丐幫與明教為敵。成昆與陳友諒還利用丐幫捉住了從海外歸來的謝遜和峨嵋派第四代掌門周芷若，并用周芷若逼迫誤交陳友諒的宋青書向武當(dāng)派諸俠下毒，但下毒計(jì)劃被張無忌和武當(dāng)派得知后隨即失敗。

此后張無忌為救周芷若和謝遜硬闖丐幫總舵，在黃衫女子的幫助下揭穿了丐幫假幫主的身份，并擁立史火龍之女史紅石為幫主，丐幫與明教從此化敵為友。陳友諒隨即逃離丐幫，前往少林寺投奔成昆。

成昆在擒獲謝遜后立即將他帶到了少林寺，請出隱退多年的三位少林寺高僧渡厄、渡劫、渡難組成“金剛伏魔圈”看守謝遜。同時(shí)成昆唆使少林寺方丈空聞在少林寺召開“屠獅英雄會”，意圖使武林各大門派為了屠龍刀和謝遜相互爭斗。

在“屠獅英雄會”前夕，成昆挾持空聞方丈，并指示自己的黨羽在大會上積極挑唆各派爭斗，楊逍和趙敏識破了成昆的陰謀，并加以暗中布控。峨眉派掌門周芷若在比武中獲勝，與張無忌一同挑戰(zhàn)“金剛伏魔圈”，雙方苦戰(zhàn)后最終和平收場。

在現(xiàn)場偽裝成一名老僧的成昆見未達(dá)到引誘各派相互殘殺的目的，且周芷若被黃衫女子空手擒住，無意中咳嗽一聲，立刻被聽覺靈敏的謝遜發(fā)現(xiàn)，成昆不得不當(dāng)眾與謝遜進(jìn)行最后決斗。

決斗中成昆一直占優(yōu)，但被謝遜引入了漆黑地牢中優(yōu)勢盡失，成昆在黑暗環(huán)境下不敵已經(jīng)眼盲數(shù)十年的謝遜，被謝遜擊瞎雙眼、廢掉全身武功，成為廢人。謝遜在得勝后對成昆說：“我本當(dāng)打你一十三拳七傷拳。但你武功全失，雙目已盲，從此成為廢人，再也不能在世間為惡。余下的一十一拳，那也不用打了�！彪S即逆運(yùn)內(nèi)息，散盡全身武功，與成昆了卻恩怨。成為廢人的成昆仍不甘心，下令黨羽焚燒少室山，欲與武林人士玉石俱焚。但楊逍與趙敏早有準(zhǔn)備，指揮明教教眾擊敗成昆的黨羽，撲滅火災(zāi)，救出被挾持的空聞方丈，明教從此與各大門派化敵為友，成昆的所有陰謀徹底破產(chǎn)，最后終生被囚禁于少林寺。

成昆當(dāng)真是最大的奸賊，他干盡了諸般壞事，偽裝的面具卻一點(diǎn)沒有撕破，依然能呼風(fēng)喚雨，掌握局面，此人實(shí)在是可怕。

極端罪惡的化身成昆，雖然費(fèi)盡心機(jī)，布下奇謀毒計(jì)，最后還是被一系列的偶然所破壞。與正面人物的高大形象相比，成昆也顯得不遑多讓，忍辱負(fù)重，為報(bào)師妹之仇投靠朝廷，滅謝遜全家老小，深謀遠(yuǎn)慮，一手策劃了圍攻光明頂事件，城府極深。少年時(shí)拜師學(xué)藝，外號混元霹靂手，名震江湖。

所學(xué)武功頗雜，擅長混元功、霹靂拳、幻陰指，小擒拿手，后投入少林寺學(xué)得少林九陽功。張無忌曾推測成昆武功堪比少林三大神僧(新修版更改為在謝遜之上，取消了堪比三渡的設(shè)定)

幻陰指是混元霹靂手成昆的獨(dú)門絕學(xué)。一道陰寒內(nèi)力附著在體內(nèi)，而且會游走在你四肢百骸，因?yàn)槭歉街�并且移�?dòng)的，不是專門克制的內(nèi)力，很難根治。成昆之絕學(xué)，中者陰毒附體，非純陽內(nèi)力不可消解。成昆曾用此功在光明頂重創(chuàng)明教七大高手，后被張無忌的九陽神功所破。