鐘敬之，浙江嵊縣人，1934年參加革命，1938年加入中國共產(chǎn)黨。1934年加[1]入左聯(lián)，后轉(zhuǎn)入左翼劇聯(lián)，1938年到延安，先后任魯藝實驗劇團(tuán) 、魯藝美術(shù)工廠（研究室）主任。在延安魯藝，鐘敬之先后為魯藝烽火劇團(tuán)、延安劇協(xié)及中央黨校等單位演出的《農(nóng)村曲》、《松花江上》、《軍民進(jìn)行曲》、《秋瑾》、《帶槍的人》等數(shù)十部舞臺劇進(jìn)行了舞臺美術(shù)設(shè)計和裝置工作。他參加了為召開中國共產(chǎn)黨的"七大"而建造的"延安中央大禮堂"的建筑設(shè)計和內(nèi)部布置設(shè)計工作。由于他在戲劇、宣傳工作中的突出貢獻(xiàn)，榮獲陜甘寧邊區(qū)英模甲等獎。 1946年，延安電影制片廠成立，任籌建小組成員，開始中國電影事業(yè)的創(chuàng)業(yè)。他參加了革命根據(jù)地第一部藝術(shù)片《邊區(qū)勞動英雄吳滿有》的攝制工作。1949年4月，作為華東軍事管制委員會的代表接管滬、寧原國民黨官僚資本電影事業(yè)，任軍管會文藝處副處長。同年11月上海電影制片廠成立后，擔(dān)任首任副廠長。1953年調(diào)任中央電影局計劃室主任，參與"中國電影事業(yè)發(fā)展第一個五年計劃"的制訂，為新中國電影事業(yè)的創(chuàng)建做出了重要貢獻(xiàn)。 1955年籌建北京電影學(xué)院，擔(dān)任籌建領(lǐng)導(dǎo)小組的召集人，學(xué)院成立后，先后擔(dān)任院黨委書記、常務(wù)副院長、顧問等職務(wù)，全面主持學(xué)院的日常工作。 曾擔(dān)任全國文聯(lián)委員、中國電影家協(xié)會書記處書記、常務(wù)理事、名譽(yù)理事，中國延安文藝學(xué)會顧問。1996年獲"夏衍電影榮譽(yù)獎"。1998年1月15日逝世。

1925年，15歲的鐘敬之來到上海，進(jìn)入中華書局當(dāng)學(xué)徒。在一個在黃埔軍校學(xué)習(xí)的共產(chǎn)黨員堂兄的引導(dǎo)下，他開始接觸進(jìn)步書刊，受到革命和進(jìn)步思想的影響，成為工會活動的積極分子，并參加了上海工人迎接北伐軍的三次武裝起義。大革命失敗后，鐘敬之離開了中華書局。他曾考入杭州國立藝專的雕塑系，但因為無力支付學(xué)費(fèi)未能入學(xué)。1927年秋，他考入了半工半讀的上海勞動大學(xué)中學(xué)部，后轉(zhuǎn)入本科學(xué)習(xí)。在勞動大學(xué)學(xué)習(xí)的四年里，鐘敬之與同學(xué)余致力（徐懋庸）、姚禹玄（張庚）等人一起組織文學(xué)、戲劇和美術(shù)、音樂等藝術(shù)社團(tuán)，出雜志、辦畫展、巡回演出，開始了最初的藝術(shù)生涯。1931年夏，由于勞動大學(xué)師生進(jìn)步思想活躍，學(xué)校被國民黨當(dāng)局強(qiáng)行解散。失學(xué)后的鐘敬之應(yīng)聘到山東曲阜二師任美術(shù)教員，但不久又因“九·一八”事變后參加組織抗日示威而不得不離職回到上海。此后鐘敬之便一邊在出版社做編輯和書刊裝幀設(shè)計工作，一邊從事業(yè)余的文學(xué)和戲劇活動。1933年他編譯出版了《蘇俄底文學(xué)》，介紹新興的蘇聯(lián)文學(xué)和藝術(shù)，但后來被國民黨當(dāng)局查禁。在他編寫的其他的書籍中有一部《電影》。這時的鐘敬之雖然從沒想到自己要以電影為一生的職業(yè)。但是這一新媒體的魅力深深地吸引著他。在這部書中，自幼喜愛傳統(tǒng)藝術(shù)的鐘敬之在中國電影理論史上比較早地將我國傳統(tǒng)灤州皮影戲與電影聯(lián)系在一起。他還第一次向中國人比較系統(tǒng)地介紹了剛剛處于試驗階段的電視這一嶄新的媒體，并為電視（television）取了一個形神兼?zhèn)涞淖g名“睹影聞聲”。

1934年鐘敬之加入左翼作家聯(lián)盟，后于1935年入左翼劇聯(lián)。在從事文學(xué)活動的同時，鐘敬之把更多的精力投入對美術(shù)戲劇的創(chuàng)作方面。他一邊為書刊插圖作畫，一邊參加話劇活動。從1933年起，鐘敬之參加了當(dāng)時著名的話劇《娜拉》、《欽差大臣》和《復(fù)活》等話劇的舞臺美術(shù)工作。后來，他又與張庚等人組織了“戲劇生活社”，與應(yīng)云衛(wèi)等人組織“上海業(yè)余劇人協(xié)會”、“上海星期試驗小劇場”等戲劇組織，從事了大量舞臺演出組織和舞臺美術(shù)創(chuàng)作工作，不少戲都贏得了社會的廣泛關(guān)注和好評。其中有一部抗日戲劇《都會一的角》正在演出時，當(dāng)場被租界的工商局勒令停演，全體演職員在舞臺上向觀眾泣別，臺上臺下抗日口號遙相呼應(yīng)、此起彼伏，成為中國現(xiàn)代話劇史上的一段佳話。

1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，鐘敬之回到家鄉(xiāng)，組織工廠工人和學(xué)校師生，巡回演出抗日宣傳戲劇。后來他碾轉(zhuǎn)到西北想投奔解放區(qū)。在山西民族革命大學(xué)做了一段時間的戲劇教員之后，終于在1938年初到了延安，并于同年10月加入中國共產(chǎn)黨。到達(dá)延安之后，鐘敬之就與已經(jīng)先期來到延安的在上海曾共同從事藝術(shù)活動時的老友張庚、崔嵬等人一起投入了新的藝術(shù)院�！棒斞杆囆g(shù)文學(xué)院”籌建工作。1938年4月“魯藝”正式開學(xué)。鐘敬之擔(dān)任戲劇系教授，負(fù)責(zé)舞臺美術(shù)方面的教學(xué)，并兼管演出及組織等工作。從此鐘敬之真正開始了他藝術(shù)教育事業(yè)的生涯，也進(jìn)入了他藝術(shù)創(chuàng)作的最活躍的時期。在延安“魯藝”的7年里，鐘敬之在戲劇系和美術(shù)系授課的同時，還先后擔(dān)任了魯藝實驗劇團(tuán)和美術(shù)工場（創(chuàng)作研究室）的主任等職，一邊教學(xué)，一邊從事了大量的藝術(shù)創(chuàng)作活動。鐘敬之自幼養(yǎng)成的良好的動手能力和習(xí)慣，為他在根據(jù)地艱苦的條件下從事藝術(shù)教學(xué)和創(chuàng)作提供了很大的幫助。他走遍延安各地，找來不同顏色的土壤、用各種礦物和植物的花葉制成顏料用來繪制舞臺布景，自己動手改造舞臺，設(shè)計制造了用煤氣燈進(jìn)行舞臺燈光照明的全套遮光燈具，使得在延安簡陋的舞臺上能夠做出當(dāng)時大城市里也難以達(dá)到的豐富的舞臺藝術(shù)效果。1938年夏，為紀(jì)念抗戰(zhàn)一周年，“魯藝”演出了改編京劇《松花江上》，鐘敬之嘗試將現(xiàn)代舞臺美術(shù)的觀念應(yīng)用于傳統(tǒng)戲曲舞臺，有效地烘托了舞臺的戲劇性效果，受到了人們的贊揚(yáng)。1939年在新歌劇《軍民進(jìn)行曲》演出中，他又在舞臺設(shè)計理念和燈光運(yùn)用方面作了不少大膽的嘗試，用帶有明顯的裝飾色彩的藝術(shù)風(fēng)格和燈光效果營造出獨(dú)特的藝術(shù)氛圍。

1940年，“魯藝”進(jìn)入了辦學(xué)的第三年，開始從最初以短訓(xùn)班的方式培養(yǎng)抗日宣傳急需的藝術(shù)人才，轉(zhuǎn)向嘗試建立科學(xué)系統(tǒng)的“正規(guī)化”藝術(shù)教育體系的探索。雖然這一過程在兩年以后被批判為“關(guān)門提高”而受到?jīng)_擊，但所進(jìn)行的許多探索卻為中國現(xiàn)代藝術(shù)教育理念的形成和發(fā)展奠定了重要的基礎(chǔ)。這一年，毛澤東為魯藝題寫了“緊張、嚴(yán)肅、刻苦、虛心”的校訓(xùn)。從“魯藝”第3期學(xué)員入學(xué)開始，政治（人文）素質(zhì)與藝術(shù)素質(zhì)并重，基礎(chǔ)藝術(shù)訓(xùn)練與創(chuàng)作能力培養(yǎng)并重的方針成為“魯藝”辦學(xué)的基本追求。戲劇創(chuàng)作和演出也不再局限于直接著眼于當(dāng)前宣傳需要的抗日戲劇，一些國統(tǒng)區(qū)和外國的經(jīng)典戲劇也相繼出現(xiàn)在延安的舞臺上。這給鐘敬之的藝術(shù)創(chuàng)作也提供了更豐富的探索和展示的空間。當(dāng)年，他就為曹禺的話劇《日出》和俄羅斯經(jīng)典話劇《欽差大臣》作了舞臺美術(shù)創(chuàng)作。在為延安女大演出的話劇《秋瑾》所作的舞臺裝置創(chuàng)作中，鐘敬之再次有力地表現(xiàn)出了他的藝術(shù)才華和創(chuàng)新能力。這部戲場景變換多而復(fù)雜，而當(dāng)時延安舞臺條件差、換景很不方便。鐘敬之設(shè)計了12塊不同形狀的組合景塊，通過方便的變換組合，可以創(chuàng)造出豐富的空間配置和表演區(qū)的變化，整個舞臺又簡潔而富有象征意義。這在當(dāng)時的中國舞臺上是富有革命性意義的創(chuàng)新嘗試。這一年春天“魯藝”成立了美術(shù)工場（創(chuàng)作研究室），鐘敬之擔(dān)任主任并進(jìn)行了不少的美術(shù)創(chuàng)作。他雕塑的八路軍小戰(zhàn)士胸像是最早表現(xiàn)革命軍人的雕塑作品。他還制作了分別是列寧與斯大林和毛澤東與朱德側(cè)面像的兩枚石刻紀(jì)念像章。其中列寧與斯大林的一枚和另一枚由凌子風(fēng)制作的毛主席像章后來大量復(fù)制后在根據(jù)地廣泛流傳。這是我國最早的革命領(lǐng)袖的像章。在此前后，他還完成了劉志丹陵墓的設(shè)計和建設(shè)工作。

1941年，在成功地舉辦了“魯藝美術(shù)工場首屆美展”之后，鐘敬之又調(diào)任實驗劇團(tuán)主任。先后擔(dān)任了蘇聯(lián)話劇《鐵甲列車》和《帶槍的人》的舞臺設(shè)計。十三幕十四場的大型話劇《帶槍的人》是“魯藝”的重點(diǎn)創(chuàng)作劇目，表現(xiàn)俄國十月革命的歷史。鐘敬之不僅在列寧、斯大林等革命領(lǐng)袖的人物造型方面下了很大的功夫，而且在舞臺空間的設(shè)計方面大量地借鑒了電影空間運(yùn)用的方法，在舞臺空間和布景設(shè)計制作等方面都做出了不少可貴的新探索。在極其簡陋的技術(shù)條件下，用雙面布景和可傾斜的舞臺地板等方式創(chuàng)造了富于戲劇性的舞臺效果�！稁�槍的人》在延安進(jìn)行了很多場的演出，受到了領(lǐng)導(dǎo)和群眾的高度的評價。鐘敬之豐富的舞臺藝術(shù)創(chuàng)作經(jīng)驗，極大地幫助了他對于藝術(shù)的理解和認(rèn)識。他深刻地認(rèn)識到藝術(shù)創(chuàng)作既不是簡單的意念表達(dá)，也不是單純的技巧游戲，而是需要藝術(shù)家對于生活有獨(dú)特的理解和觀察，并且找到既符合內(nèi)容表達(dá)需要、又富于新鮮感、并能夠有效實現(xiàn)的表達(dá)方式。這些方面對于一個即將成為藝術(shù)家的學(xué)生來說哪一方面都是不可或缺的。鐘敬之不僅把這些認(rèn)識應(yīng)用于他自己的舞臺美術(shù)課程的教學(xué)，在以后在北京電影學(xué)院的教學(xué)設(shè)計和管理中，他也一直努力地貫徹這同樣的原則。1940年，鐘敬之在自己從上海帶來的一些日文舞臺裝置書籍和自己的實踐經(jīng)驗的基礎(chǔ)上編寫了一本《舞臺設(shè)計講授提綱》并應(yīng)用于戲劇系的教學(xué)當(dāng)中。在教學(xué)中，他努力把舞臺美術(shù)創(chuàng)作的原理和理論的傳授與根據(jù)地艱苦的實際演出條件下所需的技術(shù)技能和技巧的訓(xùn)練有機(jī)地結(jié)合在一起，使學(xué)生既鍛煉進(jìn)行舞臺藝術(shù)設(shè)計的才能，又掌握具體的布景和燈具的制作、使用及人物化裝等實用及技術(shù)技能。

后來，鐘敬之又為話劇《前線》等戲進(jìn)行了舞美設(shè)計，在舞臺空間處理和表演區(qū)的分割變化等方面做了一些探索。同時他還把很多精力投入到了楊家?guī)X延安大禮堂的建設(shè)和黨的“七大”會場的設(shè)計和布置上。那紅旗組成的象征勝利的V字形圖案就是他的一處得意之筆�？谷諔�(zhàn)爭勝利之后，他隨華北文工團(tuán)奔赴新解放區(qū)，在張家口為第一次在城市現(xiàn)代化大舞臺上演出歌劇《白毛女》進(jìn)行了舞臺設(shè)計。其中許多藝術(shù)處理成為這一紅色經(jīng)典劇目舞臺設(shè)計的基礎(chǔ)。

在解放區(qū)的不足十年里，鐘敬之為近30部戲劇進(jìn)行了舞臺美術(shù)創(chuàng)作，還進(jìn)行了不少美術(shù)和建筑等其他領(lǐng)域的創(chuàng)作。然而，鐘敬之既是一個多才多藝的出色藝術(shù)家，同時又是一個很有組織觀念的革命戰(zhàn)士�？箲�(zhàn)勝利后，當(dāng)黨要發(fā)展電影事業(yè)需要他參加時，他毫不猶豫地服從了。1947年，延安電影制片廠成立，開始籌拍解放區(qū)的第一部故事影片，反映一位邊區(qū)勞動英雄真實事跡的《吳滿有》。鐘敬之服從組織的安排離開了自己從事近20年的舞臺，擔(dān)任了延安電影制片廠的領(lǐng)導(dǎo)小組成員并兼任影片的制片主任和美工師。他以極大的熱情投入創(chuàng)作，并嘗試把自己豐富的舞臺經(jīng)驗運(yùn)用到電影創(chuàng)作中。當(dāng)時影片拍攝的技術(shù)條件十分艱苦，為了彌補(bǔ)照明的不足，他在窯洞頂上挖開天窗，利用陽光創(chuàng)造效果，還把自己舞臺上積累的利用自制煤氣燈具照明的經(jīng)驗用于影片拍攝。遺憾的事，由于國民黨軍隊對邊區(qū)的進(jìn)犯和戰(zhàn)爭中作為影片人物原型的吳滿有的叛變投敵，這部影片最終未能拍攝完成。

1947年10月，為拍攝毛主席轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的影片素材，并培養(yǎng)新的人材，鐘敬之受命組成“西北電影工學(xué)隊”攜帶影片資料奔赴東北學(xué)習(xí)電影技術(shù)及沖洗影片。在步行赴東北的途中，身為隊長的鐘敬之自己編譯了十幾萬字的教材，并繪制了詳細(xì)的圖解，為學(xué)生講授電影基礎(chǔ)知識的課程。這些教材后來在東影印成3冊，在電影人才的培訓(xùn)中起了很大的作用。

1948年夏，西北電影工學(xué)隊到達(dá)東北電影制片廠后，鐘敬之加入廠管理委員會，改做電影生產(chǎn)管理工作。1949年3月，他隨解放大軍進(jìn)入剛剛解放的南京和上海，負(fù)責(zé)接受國民黨遺留下來的電影產(chǎn)業(yè)。1949年4月上海電影制片廠成立后，鐘敬之擔(dān)任副廠長，主持日常工作。他利用三十年代在上海從事藝術(shù)活動，和上海影人有較好的溝通基礎(chǔ)的優(yōu)勢，迅速組織恢復(fù)影片生產(chǎn)，組織拍攝了《翠崗紅旗》、《渡江偵察記》和《南征北戰(zhàn)》等一大批優(yōu)秀的影片。這個過程中也使他對電影產(chǎn)業(yè)和藝術(shù)創(chuàng)作的規(guī)律有了更深入地了解。

1953年，在完成了電影業(yè)的公私合營和成立了上海聯(lián)合電影制片廠之后，鐘敬之又被調(diào)回北京，先后任電影局計劃室主任和專家工作組組長，為新中國電影事業(yè)的建設(shè)規(guī)劃而忙碌。

1955年夏天，鐘敬之被任命為北京電影學(xué)院籌備小組的組長，負(fù)責(zé)在已有的電影教育機(jī)構(gòu)的基礎(chǔ)上建立我國第一所高等電影專業(yè)藝術(shù)院校的任務(wù)。為此他走訪了莫斯科、布拉格等一些有悠久歷史和豐富經(jīng)驗的電影院校，在進(jìn)行廣泛研究和深入思考的基礎(chǔ)上，和其他學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)一起，建立了一套完整的教學(xué)和管理體制，為此后北京電影學(xué)院的發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。從此，他也把自己的后半生都奉獻(xiàn)給了電影教育事業(yè)。

北京電影學(xué)院的前身是1950年成立的表演藝術(shù)研究所，后來改建為北京電影學(xué)校。但是在新中國成立的最初幾年里，由于急需電影創(chuàng)作人員，所以電影教育以短期訓(xùn)練為主。但隨著時代的發(fā)展，建立正規(guī)的電影教育體系，從基礎(chǔ)開始系統(tǒng)、科學(xué)地培養(yǎng)高水平的藝術(shù)創(chuàng)作人才的需求逐漸提上議事日程。鐘敬之接受籌建學(xué)院的任務(wù)時，就開始努力地探尋建立科學(xué)的電影教育體系的道路。和他一起來參與學(xué)院籌建的章泯、吳印咸等都是在藝術(shù)創(chuàng)作方面有豐富經(jīng)驗和卓越成就的藝術(shù)家，他們對藝術(shù)創(chuàng)作的規(guī)律和藝術(shù)人才所必需的知識結(jié)構(gòu)和素質(zhì)有著深刻地認(rèn)識，正是這些為電影學(xué)院的教育思想和教學(xué)體系的建設(shè)提供了堅實的基礎(chǔ)。

從1956年北京電影學(xué)院開始招收第一屆本科生開始，以后的十余年里，鐘敬之一直擔(dān)任主管教學(xué)和行政工作的常務(wù)副院長，后來還兼任黨委書記主持全面工作。雖然他沒有從事具體的課堂教學(xué)，但是整個電影學(xué)院從辦學(xué)指導(dǎo)思想到校園規(guī)劃，從學(xué)科建設(shè)到師資隊伍的建設(shè)，以致教學(xué)進(jìn)程的具體實施，無不傾注了他全部的智慧和精力。

北京電影學(xué)院建立之初，雖然在很大程度上借鑒和模仿了蘇聯(lián)電影教育的模式和結(jié)構(gòu)，蘇聯(lián)專家也的確給剛剛建立的電影學(xué)院帶來了許多可資借鑒的經(jīng)驗。但是曾在解放初期就與蘇聯(lián)專家打過長期交道的鐘敬之也十分清楚蘇聯(lián)的經(jīng)驗并不能原封不動地照搬到中國來。中國有自己和社會環(huán)境和民族藝術(shù)傳統(tǒng)，只有認(rèn)真地研究和結(jié)合中國的實際，才能辦好有中國特色的電影高等教育。學(xué)院剛剛開始，他就邀請著名劇作家夏衍來校講學(xué)。夏衍對中國電影和文學(xué)傳統(tǒng)的敘事經(jīng)驗的總結(jié)不僅成為一代電影編劇的指導(dǎo)性教材，也開辟著中國電影教學(xué)在民族文化基礎(chǔ)上發(fā)展的道路。

鐘敬之的電影教育思想，在很大程度上與其在延安“魯藝”時期的教育經(jīng)驗有著深刻的聯(lián)系。鐘敬之曾把毛澤東給“魯藝”題寫的“緊張、嚴(yán)肅、刻苦、虛心”的校訓(xùn)懸掛在校園里�！懊�主席的題詞早已散失，這些字是他花了很多心血，從毛主席其他手跡里精心挑選拼集而成的。他想把它們也當(dāng)作電影學(xué)院的校訓(xùn)，成為學(xué)生行為的規(guī)范和指南�！拔母铩敝�，這也成了他的一個罪狀，造反派說他篡改了毛主席給的抗大校訓(xùn)。但他卻認(rèn)為這八個字，特別是后面的“刻苦”、“虛心”四個字，對學(xué)藝術(shù)的學(xué)生真是很有針對性。要使學(xué)生成為有成就的電影藝術(shù)家，不僅要讓他們有專業(yè)知識和創(chuàng)造能力，更重要的是嚴(yán)肅的生活態(tài)度和虛懷若谷的精神情懷。這八個字就是要學(xué)生不懶散、不玩世不恭、努力學(xué)習(xí)、不狂妄自大，它包含了一個能為革命、為人民服務(wù)的藝術(shù)家所必須具備的基本精神素質(zhì)。這反映了鐘敬之教育思想的一個精髓，即學(xué)校不僅要教書，還要育人。所謂育人，首先就是要培養(yǎng)學(xué)生的這些素質(zhì)。

但是作為一個有豐富創(chuàng)作經(jīng)驗的藝術(shù)家，鐘敬之也十分清楚藝術(shù)家還要有創(chuàng)造性的思維和嫻熟的藝術(shù)技巧。這決不是簡單的思想教育所能代替的。他管理電影學(xué)院的十余年，正是中國政治風(fēng)云動蕩的時代，政治運(yùn)動經(jīng)常沖擊專業(yè)教學(xué)。鐘敬之同樣嘗試把“魯藝”在革命戰(zhàn)爭中學(xué)習(xí)藝術(shù)的經(jīng)驗用來應(yīng)付政治運(yùn)動。大躍進(jìn)時學(xué)校被要求拍攝新聞紀(jì)錄片，他要求教師學(xué)生將其作為難得的膠片拍攝實踐的機(jī)會充分加以利用。在布置學(xué)生參加“四清”運(yùn)動的會議上，他強(qiáng)調(diào)的卻是要求教師把學(xué)生必須參加的政治活動作為學(xué)生深入生活和業(yè)務(wù)訓(xùn)練的過程進(jìn)行設(shè)計。美術(shù)系學(xué)生要利用下鄉(xiāng)時間安排寫生教學(xué)，通過給貧下中農(nóng)畫像和照相的機(jī)會讓學(xué)生做速寫、肖像畫和人像拍攝的練習(xí)。表演系的學(xué)生組織宣傳演出要完成表演教學(xué)的任務(wù)等等。正是這些措施保證了北京電影學(xué)院在政治運(yùn)動沖擊下仍能保證較高的教學(xué)質(zhì)量。

今天的北京電影學(xué)院是世界上學(xué)科專業(yè)最完整的電影院校，這很大程度上得益于鐘敬之等老一代學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)術(shù)思想視野。鐘敬之在學(xué)院的理論教學(xué)建設(shè)，美術(shù)、動畫和洗印、錄音等工程技術(shù)類專業(yè)的建設(shè)方面都傾注了很多的心血。建院之初，課程建設(shè)比較偏重技巧。鐘敬之努力組織史論課程的教學(xué)，邀請專家，調(diào)入教員，與教員們共同研究設(shè)計課程。他邀請電影史學(xué)家來院講學(xué)，并鼓勵教文學(xué)課的青年教員轉(zhuǎn)向中國電影史研究和教學(xué)，確立起史論課程在教學(xué)體系中的位置。他把國外弄來的法語電影史著作介紹給外國電影史教師，鼓勵他們不要沿襲蘇聯(lián)的體系觀點(diǎn)、應(yīng)有更寬闊的學(xué)術(shù)視野。有著豐富美術(shù)創(chuàng)作經(jīng)驗的鐘敬之對于美術(shù)系的建立和動畫專業(yè)的開辦更是關(guān)心得細(xì)致而實際，從教學(xué)體系到師資、課程都花費(fèi)了巨大的精力。文革結(jié)束之后，剛回到領(lǐng)導(dǎo)崗位的鐘敬之就積極推動將學(xué)院原有的實習(xí)處改建為可以進(jìn)行影片生產(chǎn)的“青年電影制片廠”，幫助畢業(yè)多年卻很少拍片經(jīng)驗的青年教員迅速走上創(chuàng)作第一線。由于此舉造成的一大批有豐富創(chuàng)作經(jīng)驗的青年教師隊伍的形成的局面，為此后幾十年北京電影學(xué)院實踐教學(xué)體系的發(fā)展奠定了重要的基礎(chǔ)。

“文化大革命”中，鐘敬之受到很多迫害，但在粉碎“四人幫”后，他又全力投入重建在文革中遭受嚴(yán)重破壞的電影學(xué)院工作，為電影學(xué)院招生，重建教學(xué)體系做出了貢獻(xiàn)。1978年，他編寫了革命歷史教育影片《延安歲月》劇本，由西安電影制片廠攝制，并于80年7月1日在全國上映，中央電視臺同時播出。

1980年代中期，70多歲高齡的鐘敬之主動要求離開了學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)的崗位。離休后，鐘敬之仍熱情地關(guān)注著文化和電影事業(yè)，關(guān)心電影學(xué)院的發(fā)展，為學(xué)院發(fā)展出謀劃策。同時仍然筆耕不綴，抱病孜孜不倦地寫作，先后編撰、出版了《人民電影初程紀(jì)跡》、《延安魯藝》、《延安戲劇圖系》、《在延安舞臺上》、《延安文藝的光輝十三年》等六部著作和其他許多文章，并擔(dān)任《延安文藝叢書－－文藝史料卷》主編，主持延安文藝史料的編寫。直到生命的最后一刻。

在北京電影學(xué)院建立和發(fā)展的工作中，鐘敬之作為學(xué)院的主要領(lǐng)導(dǎo)遵循藝術(shù)教育的規(guī)律，根據(jù)電影教學(xué)和藝術(shù)實踐緊密相結(jié)合，教學(xué)、科研和生產(chǎn)密切結(jié)合的思路，主持制訂了“電影教育發(fā)展規(guī)劃”并付之實施，為全面培養(yǎng)我國電影事業(yè)各專業(yè)的人才奠定了基礎(chǔ)。他重視師資隊伍的成長，專業(yè)教材的建設(shè)，史論課的設(shè)置以及教學(xué)實習(xí)、生產(chǎn)基地的建設(shè)，強(qiáng)調(diào)課堂教學(xué)與深入生活相結(jié)合。他和學(xué)院其他領(lǐng)導(dǎo)同志密切合作，作風(fēng)民主，聯(lián)系群眾，嚴(yán)于律己，領(lǐng)導(dǎo)和團(tuán)結(jié)全院教師和職工，堅持黨的教育方針、文藝方向和藝術(shù)教育規(guī)律，在近三十年中，為我國電影事業(yè)培養(yǎng)了一大批有成就的電影藝術(shù)家和各方面的專業(yè)人才，建設(shè)起一支學(xué)術(shù)水平高的師資隊伍，探索了電影教學(xué)、藝術(shù)生產(chǎn)和理論研究相結(jié)合的規(guī)律，為建立中國高等電影教育體系做出了杰出的貢獻(xiàn)。鐘敬之的后半生雖然沒有能再從事它所熱愛的藝術(shù)創(chuàng)作。但他把整個后半生投入到電影教育事業(yè)之中，將北京電影學(xué)院當(dāng)作自己用后半生全部心血和精力去創(chuàng)作的一個作品，雖然他深知這個作品永遠(yuǎn)也不會簽上他的名字，可仍然情不自禁地努力添上自己的一筆，讓她更完美。[2]

著有《大眾文庫電影》、《延安魯藝》、《延安十年戲劇圖集》、《人民電影初程紀(jì)跡》。