1950年5月16日，貝德諾爾茨出生在德國北萊茵-威斯特法倫州的諾因基興，有一個姐姐和兩個哥哥，父親是小學(xué)老師，母親是鋼琴教師，他們在貝德諾爾茨小時候曾引導(dǎo)他學(xué)習(xí)古典音樂，但他卻不喜歡練習(xí)鋼琴，而是幫他的哥哥們修理摩托車和汽車，展現(xiàn)出他的動手實(shí)踐能力。貝德諾爾茨對自然科學(xué)的興趣起源于學(xué)習(xí)化學(xué)，而不是物理，物理更偏向于理論，而在學(xué)習(xí)化學(xué)中，他可以自己做實(shí)驗(yàn)，充分發(fā)揮動手能力。

1968年，貝德諾爾茨開始在明斯特大學(xué)學(xué)習(xí)化學(xué)，但卻在大課授課的氣氛中感到失落，他很快換專業(yè)到礦物學(xué)中的晶體學(xué)，基于化學(xué)和物理之間。

經(jīng)導(dǎo)師的安排，貝德諾爾茨在1972年去IBM公司的蘇黎世研究實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行為期3個月的夏季交流學(xué)生，前往瑞士對他來說是一個重要的決定。在那里，他在卡爾·亞歷山大·米勒領(lǐng)導(dǎo)的部門工作，學(xué)習(xí)了晶體生長的不同方法、材料特性和固體化學(xué)，他很快感受到實(shí)驗(yàn)室中的自由，學(xué)會用自己的方法解決新問題。1973年再一次前往蘇黎世交流后，1974年又到蘇黎世附近的Rüschlikon，完成了關(guān)于晶體生長和SrTiO3特性的碩士論文中的實(shí)驗(yàn)部分。鈣鈦氧化物是亞歷山大·米勒的研究方向，他建議貝德諾爾茨繼續(xù)在這類材料上做研究。

貝德諾爾茨1976年碩士畢業(yè)后回到明斯特，1977年加入了瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院（ETH Zürich）的固體物理學(xué)研究所，開始攻讀博士學(xué)位，導(dǎo)師仍舊是亞歷山大·米勒。貝德諾爾茨在完成對鈣鈦氧化物CaTiO3型晶體生長的結(jié)構(gòu)、導(dǎo)電特性和極化特性等的研究后，于1982年獲得博士學(xué)位，并加入IBM公司。

自從超導(dǎo)電性被發(fā)現(xiàn)以來，超導(dǎo)技術(shù)有被廣泛應(yīng)用的潛力，但是由于超導(dǎo)轉(zhuǎn)變溫度太低，需要昂貴的液氦設(shè)備，科學(xué)家們努力探索提高超導(dǎo)轉(zhuǎn)變臨界溫度的途徑，對高臨界溫度超導(dǎo)電性（高溫超導(dǎo)）的探索成為凝聚態(tài)物理學(xué)的一個重要課題。

貝德諾爾茨與卡爾·亞歷山大·米勒緊密合作開始于1983年對高臨界溫度的超導(dǎo)氧化物的系統(tǒng)研究，1986年獲得重要發(fā)現(xiàn)。他們在陶瓷材料中發(fā)現(xiàn)超導(dǎo)電性，鋇鑭銅氧化物（BaLaCuO或LBCO）的臨界溫度是絕對零度以上33度（即33開爾文），這在當(dāng)時是臨界溫度的最高紀(jì)錄，高出前一紀(jì)錄12開爾文。這一發(fā)現(xiàn)對全球許多新型超導(dǎo)材料的研究起到了突破性的作用，最終超導(dǎo)轉(zhuǎn)變溫度達(dá)到135開爾文。

1986年Marcel Benoist獎

1987年諾貝爾物理學(xué)獎

1987年Fritz London紀(jì)念獎

1987年Dannie Heineman獎

1987年Robert Wichard Pohl獎

1988年惠普歐洲物理獎

1988年APS國際材料研究獎

Minnie Rosen獎

Viktor Mortiz Goldschmidt獎

Otto Klung獎