1950年5月16日，貝德諾爾茨出生在德國北萊茵-威斯特法倫州的諾因基興，有一個姐姐和兩個哥哥，父親是小學老師，母親是鋼琴教師，他們在貝德諾爾茨小時候曾引導他學習古典音樂，但他卻不喜歡練習鋼琴，而是幫他的哥哥們修理摩托車和汽車，展現(xiàn)出他的動手實踐能力。貝德諾爾茨對自然科學的興趣起源于學習化學，而不是物理，物理更偏向于理論，而在學習化學中，他可以自己做實驗，充分發(fā)揮動手能力。

1968年，貝德諾爾茨開始在明斯特大學學習化學，但卻在大課授課的氣氛中感到失落，他很快換專業(yè)到礦物學中的晶體學，基于化學和物理之間。

經導師的安排，貝德諾爾茨在1972年去IBM公司的蘇黎世研究實驗室進行為期3個月的夏季交流學生，前往瑞士對他來說是一個重要的決定。在那里，他在卡爾·亞歷山大·米勒領導的部門工作，學習了晶體生長的不同方法、材料特性和固體化學，他很快感受到實驗室中的自由，學會用自己的方法解決新問題。1973年再一次前往蘇黎世交流后，1974年又到蘇黎世附近的Rüschlikon，完成了關于晶體生長和SrTiO3特性的碩士論文中的實驗部分。鈣鈦氧化物是亞歷山大·米勒的研究方向，他建議貝德諾爾茨繼續(xù)在這類材料上做研究。

貝德諾爾茨1976年碩士畢業(yè)后回到明斯特，1977年加入了瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院（ETH Zürich）的固體物理學研究所，開始攻讀博士學位，導師仍舊是亞歷山大·米勒。貝德諾爾茨在完成對鈣鈦氧化物CaTiO3型晶體生長的結構、導電特性和極化特性等的研究后，于1982年獲得博士學位，并加入IBM公司。

自從超導電性被發(fā)現(xiàn)以來，超導技術有被廣泛應用的潛力，但是由于超導轉變溫度太低，需要昂貴的液氦設備，科學家們努力探索提高超導轉變臨界溫度的途徑，對高臨界溫度超導電性（高溫超導）的探索成為凝聚態(tài)物理學的一個重要課題。

貝德諾爾茨與卡爾·亞歷山大·米勒緊密合作開始于1983年對高臨界溫度的超導氧化物的系統(tǒng)研究，1986年獲得重要發(fā)現(xiàn)。他們在陶瓷材料中發(fā)現(xiàn)超導電性，鋇鑭銅氧化物（BaLaCuO或LBCO）的臨界溫度是絕對零度以上33度（即33開爾文），這在當時是臨界溫度的最高紀錄，高出前一紀錄12開爾文。這一發(fā)現(xiàn)對全球許多新型超導材料的研究起到了突破性的作用，最終超導轉變溫度達到135開爾文。

1986年Marcel Benoist獎

1987年諾貝爾物理學獎

1987年Fritz London紀念獎

1987年Dannie Heineman獎

1987年Robert Wichard Pohl獎

1988年惠普歐洲物理獎

1988年APS國際材料研究獎

Minnie Rosen獎

Viktor Mortiz Goldschmidt獎

Otto Klung獎