因謂之曰∶「子習(xí)舉子業(yè)，住著自縛，儻人緇門，慧海之舟楫也 。」宗仰感悟，遂棲心內(nèi)典，視功名如糞土。光緒二年（一八七六年）年十六歲時，投本邑三峰寺，依藥龕和尚座下落發(fā)出家。在寺中禪誦之馀，復(fù)研習(xí)英、日、梵等文字，通曉有成，觀照益廣，旁及詩、書、畫及金石之學(xué)，皆 卓然成家。

越五年，受具戒於 鎮(zhèn)江金山 江天寺顯諦法師，師錫名宗仰，他則自署「烏目山僧」。這時 江天寺方丈是大定和尚，一見之下，目為法器，異日必與前明諸大師一較短長，因之為他傳法授記，且任他為江天寺監(jiān)院。光緒十八年（一八九二年），上海富商 哈同夫人羅迦陵居士，信樂佛乘，敬禮三寶，於其靜安路巨宅愛儷園（即哈同花園）中，建佛堂名「頻伽精舍」，延僧講經(jīng)，慕宗仰之名，特禮聘他去主持講座。宗仰到上海，駐錫愛儷園頻伽精舍，受到羅伽陵的供養(yǎng)。

光緒二十年（一八九四年），中日甲午之役，滿清戰(zhàn)敗，割地賠款。光緒二十四年（一八九八年） 戊戌政變， 譚嗣同等 六君子被殺。宗仰在上海，蒿目時艱，慨然有獻(xiàn)身濟(jì)世之志。他與革命志士章太炎、蔡元培、吳敬恒等交游。光緒二十八年（一九○二年），宗仰聯(lián)絡(luò)了章、蔡、吳及蔣智田、 蔣維喬、 黃炎培等，組織「中華教育會」，選出蔡元培為會長。該會宗旨系「藉促進(jìn)文化教育之改革，進(jìn)而促成政體改革」。宗仰并繼蔡元培之後，出任為第二任會長。繼而又組織「愛國學(xué)社」，附設(shè)有男校女校， 蔣維喬夫婦曾分別在男女校任教多年。宗仰上人在上海革命報紙《蘇報》上著文鼓吹革命，啟發(fā)青年思想。

光緒二十九年（一九○三年）十二月，《蘇報》刊載 鄒容的《革命軍》文字，章太炎、鄒容被捕下獄，時稱「 蘇報案」。愛國學(xué)社 吳敬恒、蔡元培等逃往日本，宗仰亦名列通緝令內(nèi)。後來他得到羅迦陵的資助，也東渡到日本避禍。是時孫中山先生由越南抵橫濱，宗仰往謁，二人一見如故，雅相推重，為商討革命大計，中山先生特辟樓下一室使宗仰駐錫。宗仰就居室壁上畫老 梅一株，枝干盤曲，繁花燦爛，見者嘖嘖稱賞。在此時期，宗仰亦加入了同盟會，成為革命團(tuán)體一份子。是年秋，中山先生欲赴檀香山，絀於川資，宗仰傾囊相助，中山先生始得成行。時在東京出版的《江蘇雜?》，以經(jīng)費(fèi)困乏，勢將停刊，宗仰致函上海友人，共醵資以資助之，《江蘇雜?》賴以繼續(xù)出版。光緒三十四年（一九○八年），清帝與 慈禧太后相繼崩逝，黨禁稍懈，宗仰自日本返回上海，仍居愛儷園頻伽精舍。

時中山先生在檀香山，正與 康有為、梁啟超等 保皇黨斗爭，致函宗仰上人曰∶中央上人英鑒∶

橫濱來函，已得拜讀。弟刻在檀島與 保皇黨大戰(zhàn)，四大島已肅清其二，馀二島不日可以成功。非將此毒鏟除，斷不能做事。但彼黨狡詐非常，見今日革命風(fēng)潮大盛，彼在此地則曰∶借名�；剩瑢崉t革命；在美洲則自稱其�；蕰�為革命黨，欺人實甚矣。旅外華人真?zhèn)文�辨，多受其惑。此計比之直曰保皇如康怪（按∶�?康有為）者尤毒，梁酋（按∶指梁啟超）之計狡矣。聞在金山已斂財百馀萬，此財大半出自有心革命倒?jié)M之人，梁藉革命之名騙得此財，以行其�；柿�憲，欲率中國四萬萬人，永為滿洲之奴隸，罪通於天矣，可勝誅哉！

弟等同志向來專志於興師一事，未暇謀及海外之運(yùn)動，遂使�；庶h縱橫如此，亦咎有不能辭也。今當(dāng)乘此馀暇，盡力掃除此毒焰，以一民心。民心一，則財力可以無憂矣。務(wù)望在滬同志，亦遙作聲援。如有新書、新報，務(wù)要設(shè)法多寄往美洲及檀香山分售，使人知所適從，并當(dāng)竭力大擊�；识狙骒陡鞯匾病４掖也荽耍�即候。大安。

弟中山謹(jǐn)啟

由上函所見，可知宗仰上人與中山先生相交之深，二人患難稱交，實乃開國元動。而國父痛斥康梁一事，史乘闕漏，此可補(bǔ)文獻(xiàn)之不足。

宣統(tǒng)元年（一九○八年）， 哈同夫人羅迦陵，接受宗仰上人建議，醵資二十萬銀圓，由上人主持刻印《大藏經(jīng)》。上人自任總裁，開館校印，參與其事者有海內(nèi)名宿及緇素大德三十馀人，歷時四年，始告蕆事，刻經(jīng)凡八千四百十六卷，分裝為四十函，俾益後繼，精窮奧業(yè)，其於佛教之遐敷，允稱冠冕，即令通稱之《頻伽大藏經(jīng)》。國學(xué)大師章太炎譽(yù)上人曰∶「紹隆一乘，救慈末世。為晚明旭大師後三百年來發(fā)揚(yáng)勝義之第一人。」

辛亥年革命志士武昌起義，未幾南京光復(fù)，中山先生自海外歸來，國內(nèi)革命同志云集上海迎候，宗仰亦至 吳淞，登輪話舊，并代 哈同表達(dá)歡迎之意。中山先生登陸，首訪愛儷園， 哈同大張宴席以款待之。中山先生曾約宗仰同赴南京，參加政府，宗仰婉謝，送中山先生赴京後，乃隱居山林，謝絕交游。民國三年（一九一四年），充任金山 江天寺首座，致函中山先生，邀游山，其書云∶

中山先生偉鑒∶

別來瞬經(jīng)三載，賊人肆虐，公游海外，仆隱山林，乃者，天相中華，神州再造，自由不死，幸福有歸矣！前讀《滬報》，敬悉公以國務(wù)馀暇，漫游西湖南海，豪情逸興，不減曩年，羨甚！近躬何似？金山亦系京口名藍(lán)，仆誼屬故人，曷勿杖策一游，不惟可助逸興，且得舊雨重歡，藉傾積愫，想公游興未間，當(dāng)能慨允惠然蒞臨，掃徑以待，即請賜覆，并頌。

鈞安。

不慧宗仰合十，九月二十五日

民國五年（一九一六年），上人掩關(guān)金山詠思堂，思臻微奧，窮究遺編，稀世之書，復(fù)開瑯　。民國八年（一九一九年）六月出關(guān)，朝禮 九華山，歸途中過經(jīng)南京，訪棲霞山寺。時棲霞山寺毀於洪楊之亂，破垣殘壁，荒煙蔓草，僅有一僧名法意者，結(jié)茅侍奉香火。上人甫入寺，法意趨前頂禮而謂之曰∶「我夜夢菩薩指示，說棲霞道場，時會已至，即日將有大德尊宿前來復(fù)興，大概就是您老了。」於是懇請上人擔(dān)任住持。該僧人禮率詞鄙，上人不以為唐突而允許，即於是年冬晉山接住。國父孫中山先生聞知，首捐銀幣萬元，助其修建。升座之日，四表云來，於榛蕪中塔蓋蘆棚二十馀座，暫作棲所，擁錫依止者，數(shù)逾千人。京滬鐵路當(dāng)局特於棲霞山麓，增建支站，以棲霞必因上人之來而趨於繁榮也。上人為金山法脈，自是棲霞道場，改為金山分宗。

上人在 棲霞山寺，數(shù)年之間，披荊斬棘，重振宗風(fēng)。不意於民國十年（一九二一年）七月，以積勞致疾，圓寂於僧舍，世壽六十二，僧臘四十六夏。時北洋政府大總統(tǒng) 黎元洪挽以聯(lián)云∶

奧旨遐深，道根永固；

辛機(jī)曠遠(yuǎn)，名翼長飛。

國學(xué)大師章太炎為撰墓?銘曰∶

彼世如蠅，菌翠腐蒸，公逃於僧，朱張不恒。

見龍在田，戎狄是膺，漢道既升，歸而擔(dān)登。

凄然如冰，嗚呼禪師，斯所以為，如來乘歟？

上人圓寂後十五年──民國二十五年（一九三六年），國民政府委員 張繼、于右任、 戴傳賢、 吳敬恒、邵元沖、 朱家驊、 李烈鈞、 居正等八人，以上人於黨國夙著勛勞，聯(lián)名呈請政府明令褒揚(yáng)，文曰∶

自滿洲入主中夏，民族意志，久已銷沈。我總理天稟聰明，淪胥是懼，大聲疾呼，喚醒民眾，一時革命思潮，風(fēng)起云涌，不可遏仰，用集大勛，此在世之志士仁人，凜興亡有責(zé)之義，原不容弛。其負(fù)荷至方外，清修自可，無興復(fù)大業(yè)，而亦竟有深明大義，竭智盡忠之同志出乎？其間如中央上人其人者，實為難能可貴。

按上人少即祝發(fā)為僧，庚子以後，憤慨國事，屢從事於愛國運(yùn)動。迨 蘇報案作，身遭名捕，東渡日本，適總理來自 南洋，因而深見，傾心相事，輸助資財。今觀總理在美洲檀島所興手函二通，為言掃除保皇黨反動勢力，及聯(lián)絡(luò)各地洪門情形，望其多通消息，多寄書報於各處機(jī)關(guān)，即知其在當(dāng)時涵濡主義，參與密勿，其有尋常所能抑企。函內(nèi)并有許以歸還用項，則其身非富有，急公好義，國爾忘私，亦可概見。

光復(fù)以後，在事同志，多致通顯，上人獨甘沈寂，不復(fù)與聞?wù)�治，遂與世隔，先主鎮(zhèn)江之金山寺，民國八年（一九一九年），諸山推任江寧之棲霞寺，披荊斬棘，重整宗風(fēng)。不幸於民國十年（一九二一年）七月圓寂，葬於寺之附近。跡其生平，襟懷磊落，德性堅定，聞義必先，避名若　，實佛門之龍象，亦吾黨之瑰奇。中央 崇德雄志，宜有褒恤。擬請撥給款項，修其墓，以示表彰。

嗣經(jīng)中央政治會議決議∶「由政府撥國幣五千元，交戴委員傳賢、張委員繼，主持修塔立碑事宜�！姑駠�以來沙門尊宿，獲國家褒典者，上人一人而已。

宗公上人能詩，善畫梅，能操古琴。他曾寫水墨山水一幅，贈其鄉(xiāng)人劉永昌，并題詩曰∶

藉君寒假返 虞山，曾寫鄉(xiāng)心托畫圖；此日重來相話舊，風(fēng)光惜與別時殊。

江上風(fēng)云多變態(tài)，潮流東去故迂回；天南地北烽煙起，底事英雄心未灰。

北風(fēng)寒厲歲云暮，陰晦朝曦暗夕光；憶自送君歸去後，蒼茫獨立悵空寂。

爭春千帆逆水舟，西湖風(fēng)勁力難收；憑誰赤手狂瀾仗，悵望云天不勝愁