少年時代在原籍山東 榮成市讀書。青年時代在濟南軍區(qū)當過戰(zhàn)士、理論教員、文化干事等。轉(zhuǎn)業(yè)地方工作后，歷任濟南市文聯(lián)編輯、創(chuàng)作員、創(chuàng)作室主任、副主席、濟南市作協(xié)主席、山東省文聯(lián)副主席、山東文人書畫院院長等職。系文學創(chuàng)作一級，山東省拔尖人才，享受國務(wù)院頒發(fā)的政府特殊津貼的專家。

作品被改編成多種藝術(shù)形式，廣為流傳，有的被介紹到國外。長篇小說《騷動之秋》獲第四屆茅盾文學獎。事跡及作品，中國現(xiàn)代文學館和烏鎮(zhèn)茅盾先生展覽館，山東威海市、榮成市博物館等均有收藏和展出。近年多有詩作和書法作品聞世，人民日報、文藝報、大眾日報、齊魯晚報、中國現(xiàn)代文學館以及四川文學、金橋等諸多報刊、展所均有發(fā)表、收藏和展出。

一九八一年春，茅盾先生遺囑將自己的二十五萬元稿費損獻給中國作家協(xié)會，作為基金，設(shè)立一個長篇小說獎，獎勵每年最優(yōu)秀的長篇小說。是為茅盾文學獎的緣起。其后二十多年中，這一中國當代文學的最高獎項一直備受關(guān)注，影響甚巨。迄今，茅盾文學獎已歷五屆，二十二部長篇小說獲獎（另有兩部作品獲榮譽獎）。此次編輯出版的“茅盾文學獎獲獎作品全集”，對所有作品進行了文字校勘；一些以部分卷冊獲獎的多卷本作品，此次將整部收入。

著有長篇小說《騷動之秋》（人民文學出版社1990、1991年版），《羊角號》（人民文學出版社1996年版），《過龍兵》（人民文學出版社2006年版、修訂版），《八仙東游記》（山東文藝出版社1985年版）；報告文學集《東方奇人傳》（人民文學出版社1991年版），長篇報告文學《都市之夢》（人民文學出版社1994年版）、《大特區(qū)風情錄》，劇本選《呼喚陽光》、《四個女人一臺戲》、《黃河之水天上來》（濟南出版社2001年版）；散文集〈愛你生命的每一天〉（江蘇文藝出版社2009年版），詩歌集〈山東竹枝詞〉（山東文藝出版社2010年版）以及中篇小說《海獵》、《不肯流逝的歲月》等十幾部。2015年1月《濟南文學大系》由濟南出版社出版。