劉兆吉先生1913年4月4日生于山東青州市西鄉(xiāng)潘村。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，其父劉繼孟因生活困苦，被迫應(yīng)招赴歐洲當(dāng)華工，在前線挖戰(zhàn)壕、筑路、背炮彈等等。1926年考入山東省立第十中學(xué)讀書。1930年考入山東省立第一師范學(xué)校讀書。九一八事變爆發(fā)，參加濟(jì)南學(xué)生赴南京請?jiān)浮?933年師范畢業(yè)后，在山東任教兩年。1935年考入南開大學(xué)哲學(xué)教育系讀書。12.9運(yùn)動爆發(fā)，再次參加南下請?jiān)�，要求國民政府停止�?nèi)戰(zhàn)，一致抗日。1937年七七事變爆發(fā)，南開大學(xué)被日軍轟炸，師生四散。劉兆吉本打算去前線參軍，忽得到其師黃鈺生先生來信，說學(xué)校已在長沙與北大、清華合并為長沙臨時(shí)大學(xué)，遂前往匯合。但很快，南京淪陷，戰(zhàn)火再次逼近，長沙臨時(shí)大學(xué)被迫西遷。劉兆吉參加了學(xué)校組織的“湘黔滇”步行團(tuán)，由長沙徒步走到昆明。在路上，他受到老師聞一多的啟發(fā)，從事采風(fēng)工作，沿途采到民歌民謠2000多首，最后精選了771首編成《西南采風(fēng)錄》（1946年由商務(wù)印書館出版，1991年臺灣商務(wù)印書館再版，2000年北京商務(wù)印書館再版）。該書由朱自清、聞一多、黃鈺生作序，有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。

西南聯(lián)大成立以后，劉兆吉發(fā)起成立了該校第一個(gè)文學(xué)社團(tuán)——南湖詩社，因位于蒙自分校南湖畔而得名。該社團(tuán)的成員有：劉兆吉、向長清、查良錚（穆旦）、趙瑞蕻、劉授松、周定一、劉重德等等。他們后來都在各自的領(lǐng)域有重要影響。1939年大學(xué)畢業(yè)，經(jīng)黃鈺生先生推薦，去張伯苓所在的重慶南開中學(xué)工作，教授語文、歷史并從事行政工作，先后任教務(wù)主任、教導(dǎo)主任。1945年8月，抗戰(zhàn)勝利結(jié)束，即被任命為山東省政府教育廳督學(xué)，經(jīng)張伯苓、喻傳鑒再三挽留，沒有赴任，仍然在南開中學(xué)工作。1946年8月，受四川教育學(xué)院院長柴有恒，教育系系主任陳劍恒聘請為教育系副教授，講授《發(fā)展心理學(xué)》等課程。1950年7月，應(yīng)重慶大學(xué)之聘，任教育系副教授，講授《教育學(xué)》、《心理學(xué)》等課程。1951年因院系調(diào)整，重慶大學(xué)教育系并入西南師范學(xué)院教育系。1952年，進(jìn)北京師范大學(xué)教師進(jìn)修班學(xué)習(xí)蘇聯(lián)心理學(xué)，并參與編寫《普通心理學(xué)》。1956年，劉兆吉加入中國共產(chǎn)黨。1957年，任教育系心理學(xué)教研室主任。1959年，赴京參加教育部與中國科學(xué)院心理研究所領(lǐng)導(dǎo)下的教材編寫組，編寫全國通用的《普通心理學(xué)》、《教育心理學(xué)》、《兒童心理學(xué)》。1962年，重慶市心理學(xué)會成立，當(dāng)選為理事長。

1966年，文革爆發(fā)，劉兆吉被誣陷為走資派、修正主義分子、反動學(xué)術(shù)權(quán)威，遭揪斗、抄家、停發(fā)工資，被趕進(jìn)教育系牛鬼蛇神勞改隊(duì)勞動。十年文革，劉兆吉遭受不公正對待，經(jīng)歷巨大磨難。1976年文革結(jié)束后獲平反，任教育系系主任。1978年晉升教授，為文革后西南師范學(xué)院第一批晉升正高職稱的教師。

改革開放以后，時(shí)代的春風(fēng)喚醒了知識分子的創(chuàng)作熱情。此時(shí)雖已步入老年的劉兆吉卻迎來了自己學(xué)術(shù)生涯的頂峰時(shí)期。他先后完成了自己最重要的幾部學(xué)術(shù)著作：《美育心理研究》、《美育心理學(xué)》、《高等學(xué)校教育心理學(xué)》、《文藝心理學(xué)綱要》、《劉兆吉文藝心理美育心理研究文選》、《劉兆吉詩文選》等等。他在自己學(xué)術(shù)生涯的總結(jié)時(shí)期提出了“美育心理學(xué)”這一全新的學(xué)科概念，并在人生最后20年里致力于這一學(xué)科的研究和發(fā)展。1986年，他招收了全球首批美育心理學(xué)方向研究生3名，使這一學(xué)科的持續(xù)性發(fā)展獲得了保障。通過多年的團(tuán)隊(duì)努力，“美育心理學(xué)”獲得了長足的發(fā)展，逐漸獲得了學(xué)術(shù)界的認(rèn)可。國際國內(nèi)學(xué)術(shù)界也逐漸意識到，這是一個(gè)在世界范圍內(nèi)尚無人涉足的研究領(lǐng)域，是中國心理學(xué)家對人類心理學(xué)發(fā)展的特殊貢獻(xiàn)。在未來，它擁有廣闊的發(fā)展前景。

1937年秋，北京大學(xué)、清華大學(xué)、南開大學(xué)南遷至湖南成立長沙臨時(shí)大學(xué)。1938年1月,長沙臨時(shí)大學(xué)決定西遷昆明,成立西南聯(lián)大。其中300多名有志于社會文化考察的師生組成“湘黔滇旅行團(tuán)”，從長沙步行到昆明。劉兆吉受聞一多先生啟發(fā)：“好的詩歌來自民間”，沿途利用各種機(jī)會采集流行在民間的歌謠，68天中共記錄各類歌謠2000多首。在2000多首歌謠的基礎(chǔ)上，劉兆吉經(jīng)過分辨、整理，選擇出771首歌謠，編成此書。書前有朱自清、黃鈺生、聞一多分別寫的序言，并有編者寫的“弁言”和西南采風(fēng)經(jīng)過，對西南采風(fēng)的緣起和過程都有較為具體的介紹說明。還載有編者所著“歌謠區(qū)域的方音與國音之比較”，從語音上指出民歌中表現(xiàn)的各地方音聲母、韻母與國語(20、30年代制定的漢語標(biāo)準(zhǔn)音)讀音的某些不同，以便于讀者更好地欣賞和理解民歌的內(nèi)容和韻律。本書700多首歌謠按類排列,共分六類，即情歌、兒童歌謠、抗日歌謠、采茶歌、民怨、雜類。其中情歌有640首，占總數(shù)的90%以上。在各類歌謠前,有簡要的內(nèi)容解釋和理論闡述,有些歌謠附有說明或小注（如某些內(nèi)容或字句的解釋或采集過程、地點(diǎn)、對象的說明等）。書末有總結(jié)和附錄。

本書是劉兆吉青年時(shí)期的主要成就，獲得廣泛贊譽(yù)。聞一多先生盛贊：“以一個(gè)人的力量來做采風(fēng)工作，可以說是前無古人�！秉S鈺生先生認(rèn)為：“是一宗有用的文獻(xiàn)。語言學(xué)者，可以研究方言；社會學(xué)者，可以研究文化；文學(xué)家可以研究民歌的格局和情調(diào)……”西南聯(lián)大師生盡相傳閱，譽(yù)為“現(xiàn)代詩三百”（《詩經(jīng)》）。

劉兆吉早年就讀于天津南開大學(xué)哲學(xué)教育系，后又就讀于西南聯(lián)大哲學(xué)教育心理系，因此偏重于教育心理學(xué)研究。在他后來創(chuàng)建美育心理學(xué)的成果中，依然滲透著教育心理學(xué)的底色。改革開放以后，他參與了由潘菽主編的《教育心理學(xué)》編寫，這部著作在中國教育心理學(xué)史上有重要地位。1995年，劉兆吉又接受聯(lián)合國教科文組織研究項(xiàng)目，完成了《高等學(xué)校教育心理學(xué)》。他曾擔(dān)任中國心理學(xué)會教育心理專業(yè)委員會主任，四川省高級職稱評委會教育學(xué)科評審組組長。

劉兆吉早年愛好文藝，一生都沒有放棄對文藝的愛好。編著《西南采風(fēng)錄》，組織“南湖詩社”，都反映出他這方面的追求。青年時(shí)代曾創(chuàng)作小說、散文、戲劇、詩歌若干，均發(fā)表于當(dāng)時(shí)有影響的刊物。但他的最終目的還是把文藝和自己的專業(yè)結(jié)合起來。改革開放以后，他成為中國心理學(xué)界最早致力于文藝心理學(xué)研究的學(xué)者，著有《文藝心理學(xué)綱要》和若干重要論文。他認(rèn)為，文藝心理學(xué)可以由文藝?yán)碚摷摇⒚缹W(xué)家、心理學(xué)家從多元角度進(jìn)行研究，側(cè)重點(diǎn)不同，不必強(qiáng)求一致。他個(gè)人則側(cè)重心理學(xué)的角度，這與朱光潛的美學(xué)角度，金開誠的文學(xué)角度存在一定差異。

美育心理學(xué)是劉兆吉一生最突出的學(xué)術(shù)建樹。20世紀(jì)80年代以來，他特別考慮到心理學(xué)與教育學(xué)的有機(jī)結(jié)合，集以往幾個(gè)主要專題研究領(lǐng)域中積累的思想與成果并經(jīng)進(jìn)一步提煉，提出了“美育心理”和“美育心理學(xué)”這一嶄新的教育心理分支學(xué)科概念。 美育心理學(xué)(Psychology of Aesthetic Education)是教育心理學(xué)的一個(gè)分支學(xué)科，研究美育過程中師生心理活動的特點(diǎn)、效應(yīng)及其規(guī)律，為美育包括藝術(shù)教育科學(xué)理論和實(shí)踐體系的建構(gòu)提供心理學(xué)依據(jù)。亦即探討怎樣通過藝術(shù)、自然、社會、科學(xué)等各種美的事物培養(yǎng)受教育者的審美欣賞力、審美表現(xiàn)力和審美創(chuàng)造力，同時(shí)促進(jìn)其智力、道德品質(zhì)行為和身心健康等素質(zhì)全面和諧發(fā)展的心理規(guī)律。

1990年他主編出版了第一本美育心理學(xué)科專著《美育心理學(xué)》，此書后來獲得全國優(yōu)秀教學(xué)圖書一等獎。1986年劉兆吉爭取到了“美育心理研究”課題立項(xiàng)，被列為七五規(guī)劃國家級哲學(xué)社會科學(xué)重點(diǎn)項(xiàng)目，其最終成果《美育心理研究》(1993)榮獲四川省政府哲學(xué)社會科學(xué)優(yōu)秀科研成果一等獎(1994)；四川省新聞出版局優(yōu)秀圖書一等獎(1995)；國家首屆人文社會科學(xué)優(yōu)秀科研成果二等獎(1995)等多項(xiàng)重要獎勵。劉兆吉主編的這本《美育心理研究》，是教育心理學(xué)和美育心理學(xué)研究史上一本十分重要的著述，甚至可以說在整個(gè)心理學(xué)史上也具有巨大的意義。該書由幼兒園、小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)各教育階段的34份有關(guān)調(diào)查和實(shí)驗(yàn)報(bào)告構(gòu)成，涉及審美心理發(fā)展特征；美育與學(xué)業(yè)成績的相關(guān)性；美育與思想品德行為、與人生價(jià)值觀形成的關(guān)系；美育與普通藝術(shù)教育的關(guān)系；美育與家庭教育；美育與教師發(fā)展等內(nèi)容，是國內(nèi)首次在審美教育領(lǐng)域運(yùn)用心理學(xué)研究方法，多方面探討審美教育的心理特點(diǎn)、效應(yīng)及規(guī)律的專門著述。其在研究立意、理論假設(shè)、研究操作思路上都具有首創(chuàng)性；在研究方法方面，尤其是對美育心理問題的調(diào)查與實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)、實(shí)施、量化分析等做了許多填補(bǔ)空白的嘗試，為美育心理學(xué)學(xué)科理論體系的科學(xué)建設(shè)提供了基本依據(jù)。本書及其研究課題也受到了國際心理學(xué)界關(guān)注，其中若干報(bào)告被指定譯成外文轉(zhuǎn)載，劉兆吉因此多次被邀參加各國和國際心理學(xué)研討會。

劉兆吉考慮該學(xué)科的可持續(xù)性發(fā)展，于1986年招收了首批以“美育心理學(xué)”命名的研究生，其弟子趙伶俐教授、李紅教授已成長為國內(nèi)有影響的心理學(xué)家，他們在國家八五、九五、十五計(jì)劃中對美育心理學(xué)的持續(xù)發(fā)展做出了重要的貢獻(xiàn)。

劉兆吉創(chuàng)建的美育心理學(xué)對人類心理學(xué)、教育心理學(xué)、教育學(xué)所具有的獨(dú)特的理論與實(shí)踐價(jià)值，將隨著這一學(xué)科研究的持久與深入而更加鮮明地顯示出來。

改革開放以后，劉兆吉即開始思考使中國擁有自己的心理學(xué)史。因?yàn)樵谒�看來，中國古代的典籍中擁有豐富的心理學(xué)思想，只是還未經(jīng)發(fā)掘整理。很快，在他的積極推動下，以潘菽為主編的《中國心理學(xué)史》編寫委員會成立了起來。一群志同道合的中國心理學(xué)家為建立中國自己的心理學(xué)史走到了一起。通過幾年努力，第一本《中國心理學(xué)史》終于和人們見面了，這也是一本具有里程碑意義的著作。劉兆吉承擔(dān)了其中很多重要章節(jié)的寫作，并擔(dān)任了統(tǒng)稿、召集人的工作。

1、《美育心理學(xué)》，西南師范大學(xué)出版社1989年版。

2、《美育心理研究》，四川教育出版社1993年版。

3、《高等學(xué)校教育心理學(xué)》，北京師范大學(xué)出版社1995年版。

4、《文藝心理學(xué)綱要》，西南師范大學(xué)出版社1992年版。

5、《文藝心理與美育心理》，西南師范大學(xué)出版社1987年版。

6、《高等學(xué)校心理學(xué)》，西南師范大學(xué)出版社1991年版。

7、《中學(xué)美育心理學(xué)十二講》，四川民族出版社1994年版。

8、《西南采風(fēng)錄》，商務(wù)印書館1946年版，臺灣商務(wù)印書館1991年版，北京商務(wù)印書館2000年版。

9、《初中作文教學(xué)法》，商務(wù)印書館1944年版。

10、《劉兆吉文藝心理美育心理研究文選》，西南師范大學(xué)出版社2003年版。

11、《劉兆吉詩文選》，西南師范大學(xué)出版社2003年版。

劉兆吉先生是我國有影響的老一代心理學(xué)家。他和潘菽、陳立、朱智賢、高覺敷等先生一起，為我國心理學(xué)的早期開拓和發(fā)展做出了重要的貢獻(xiàn)。他在教育心理學(xué)、文藝心理學(xué)、美育心理學(xué)、中國心理學(xué)史等領(lǐng)域都有很高造詣，碩果累累。特別是他創(chuàng)建的美育心理學(xué)，“不僅在中國，而且在世界范圍里；不僅在今天，而且對未來人類心理學(xué)事業(yè)的嶄新發(fā)展都有重要影響”。他“為發(fā)展有鮮明中國特色，也具有充分世界性價(jià)值的心理學(xué)事業(yè)，做出了堅(jiān)韌而獨(dú)特的、功不可沒的貢獻(xiàn)”。