人物生平
1742年12月19日，舍勒生于瑞典的施特拉爾松。他生活在化學(xué)還由錯(cuò)誤的理論燃素說(shuō)盛行的時(shí)代，盡管他也是擁護(hù)燃素說(shuō)的，可是在實(shí)驗(yàn)方面他卻發(fā)現(xiàn)了很多新的化學(xué)事實(shí)。由于經(jīng)濟(jì)上的困難，舍勒只勉強(qiáng)上完小學(xué)，年僅14歲就到哥德堡的班特利藥店當(dāng)了小學(xué)徒。藥店的老藥劑師馬丁·鮑西，是一位好學(xué)的長(zhǎng)者，他整天手不釋卷，孜孜以求，學(xué)識(shí)淵博，同時(shí)，又有很高超的實(shí)驗(yàn)技巧。馬丁·鮑西不僅制藥，而且還是哥德堡的名醫(yī)，他的高超醫(yī)術(shù)，在廣大市民中，像神話一樣地流傳著。名師出高徒，馬丁·鮑西的言傳身教，對(duì)舍勒產(chǎn)生了極為深刻的影響。
舍勒在工作之余也勤奮自學(xué)，他如饑似渴地讀了當(dāng)時(shí)流行的制藥化學(xué)著作，還學(xué)習(xí)了煉金術(shù)和燃素理論的有關(guān)著作。他自己動(dòng)手，制造了許多實(shí)驗(yàn)儀器，晚上在自己的房間里做各種各樣的實(shí)驗(yàn)。他曾因一次小型的實(shí)驗(yàn)爆炸引起藥店同事的許多非議，但由于受到馬丁·鮑西的支持和保護(hù)，沒(méi)有被趕出藥店。舍勒在藥店里邊工作，邊學(xué)習(xí)，邊實(shí)驗(yàn)，經(jīng)過(guò)近8年的努力，他的知識(shí)和才干大有長(zhǎng)進(jìn)，從一個(gè)只有小學(xué)文化的學(xué)徒，成長(zhǎng)為一位知識(shí)淵博、技術(shù)熟練的藥劑師。同時(shí)，他也有了自己一筆小小的“財(cái)產(chǎn)”——近40卷化學(xué)藏書(shū)，一套精巧的自制化學(xué)實(shí)驗(yàn)儀器，正當(dāng)他準(zhǔn)備大展宏圖的時(shí)候，生活中出現(xiàn)了一個(gè)不幸，馬丁·鮑西的藥店破產(chǎn)了。藥店負(fù)債累累，無(wú)力償還債款，只好拍賣(mài)包括房產(chǎn)在內(nèi)的全部財(cái)產(chǎn)。這樣，舍勒失去了生活的依托，失業(yè)了。他只好孤身一人，在瑞典各大城市游蕩。后來(lái)，舍勒在馬爾摩城的柯杰斯垂姆藥店找到了一份工作，藥店的老板有點(diǎn)像馬丁·鮑西，很理解舍勒，支持他搞實(shí)驗(yàn)研究。他們給了他一套房子，以便他居住和安置藏書(shū)及實(shí)驗(yàn)儀器。從此，舍勒結(jié)束了游蕩生活，再不用為糊口奔波。環(huán)境安定了，他又重操舊業(yè)，開(kāi)始了他的研究和實(shí)驗(yàn)。
讀書(shū)，對(duì)舍勒啟發(fā)很大，他曾回憶說(shuō)，我從前人的著作中學(xué)會(huì)很多新奇的思想和實(shí)驗(yàn)技術(shù)，尤其是孔克爾的《化學(xué)實(shí)驗(yàn)大全》，給我的啟示最大。
實(shí)驗(yàn)，使舍勒探測(cè)到許多化學(xué)的奧秘，據(jù)考證，舍勒的實(shí)驗(yàn)記錄有數(shù)百萬(wàn)字，而且在實(shí)驗(yàn)中，他創(chuàng)造了許多儀器和方法，甚至還驗(yàn)證過(guò)許多煉金術(shù)的實(shí)驗(yàn)，并就此提出自己的看法。
舍勒后來(lái)工作的馬爾摩城柯杰斯垂姆藥店，靠近瑞典著名的魯恩德大學(xué)，這給他的學(xué)術(shù)活動(dòng)提供了方便。馬爾摩城學(xué)術(shù)氣氛很濃，而且離丹麥的名城哥本哈根也不遠(yuǎn)，這不僅方便了舍勒的學(xué)術(shù)交流，同時(shí)也使他得以及時(shí)掌握化學(xué)進(jìn)展情況，買(mǎi)到最新出版的化學(xué)文獻(xiàn)，這對(duì)他自學(xué)化學(xué)知識(shí)有很大的幫助。從學(xué)術(shù)角度考慮，舍勒認(rèn)為真正的財(cái)富并不是金錢(qián)，而是知識(shí)和書(shū)籍。因此，他特別注意收藏圖書(shū)，每月的收入，除了吃穿用，剩下的幾乎全部用來(lái)買(mǎi)書(shū)。舍勒勤學(xué)好問(wèn)，潛心于事業(yè)，為人正派，救困扶貧。因此，他的人品受到學(xué)術(shù)界的極高評(píng)價(jià)。舍勒研究化學(xué)專(zhuān)心致志，他對(duì)一切問(wèn)題，都愿意用化學(xué)觀點(diǎn)來(lái)解釋。舍勒的好友萊茨柯斯在回憶他與舍勒的交往以及舍勒的氣質(zhì)時(shí)說(shuō)舍勒的天才完全用于實(shí)驗(yàn)科學(xué)，他有“驚人的記憶力和理解力，但似乎他只記住與化學(xué)有關(guān)的事情，他把許多事情都與化學(xué)聯(lián)系起來(lái)加以說(shuō)明，他有化學(xué)家的獨(dú)特的思考方式。
在科平城，舍勒經(jīng)營(yíng)的藥店名氣很大，收入可觀。舍勒也十分喜歡這種把科學(xué)研究、生產(chǎn)商業(yè)活動(dòng)有機(jī)地結(jié)合在一起的工作。雖然有幾所大學(xué)慕名請(qǐng)舍勒任教授，但都被他謝絕了，因?yàn)樗乃幏看_實(shí)是一個(gè)很好的研究場(chǎng)所，舍勒不愿意離開(kāi)。舍勒一生對(duì)化學(xué)貢獻(xiàn)極多，其中最重要的是發(fā)現(xiàn)了氧，并對(duì)氧氣的性質(zhì)做了很深入的研究。他發(fā)現(xiàn)氧的時(shí)間始于1767年對(duì)亞硝酸鉀的研究。起初，他通過(guò)加熱硝石得到一種他稱(chēng)之為“硝石的揮發(fā)物”的物質(zhì)，但對(duì)這種物質(zhì)的性質(zhì)和成分，當(dāng)時(shí)尚不能解釋。舍勒為深入研究這種現(xiàn)象廢寢忘食，他曾對(duì)他的朋友說(shuō)：“為了解釋這種新的現(xiàn)象，我忘卻了周?chē)囊磺�，因�(yàn)榧偈鼓苓_(dá)到最后的目的，那么這種考察是何等的愉快啊！而這種愉快是從內(nèi)心中涌現(xiàn)出來(lái)的�！鄙崂赵磸�(fù)多次做了加熱硝石的實(shí)驗(yàn)，他發(fā)現(xiàn)，把硝石放在坩堝中加熱到紅熱時(shí)，會(huì)放出氣體，而加熱時(shí)放出的干熱氣體，遇到煙灰的粉末就會(huì)燃燒，放出耀眼的光芒。這種現(xiàn)象引起舍勒的極大興趣，“我意識(shí)到必須對(duì)火進(jìn)行研究，但是我注意到，假如不能把空氣弄明白，那未對(duì)火的現(xiàn)象則不能形成正確的看法�！鄙崂盏倪@種觀點(diǎn)已經(jīng)接近“空氣助燃”的觀點(diǎn)，但遺憾的是他沒(méi)有沿著這個(gè)思想深入研究下去。
卡爾·威廉·舍勒的第一篇論文是關(guān)于酒石酸的，發(fā)表于1770年。接下來(lái)又得到焦酒石酸。在1774年，他研究了二氧化錳，并且利用它制得了氯氣。他制成了錳的許多化合物，例如：錳酸鹽和高錳酸鹽等。他還解釋了玻璃的著色和脫色問(wèn)題。在1775年，他研究了砷酸的反應(yīng)，在1776年發(fā)表了關(guān)于水晶、礬石和石灰石的成分的論文，還從尿里第一次得到了尿酸。在1777年他制得了硫化氫，并且觀察到，銀鹽被光照射以后，可以變色。在1778年他制得了升汞，從鉬礦里制成了鉬酸。他分析了空氣里所含氧的比例，并且多天都重復(fù)作了這樣的分析。實(shí)際上，他在1778年就知道空氣里至少有兩種元素。當(dāng)時(shí)沒(méi)有發(fā)表，所以化學(xué)史書(shū)上，把這項(xiàng)工作列在卡文迪許名下。1780年他證明了牛奶的發(fā)酸，是因?yàn)楫a(chǎn)生了一種乳酸，乳酸被硝酸氧化之后，得到粘液酸。
在1781年他發(fā)現(xiàn)了白鎢礦，因?yàn)檫@是他首先發(fā)現(xiàn)的，所以化學(xué)上利用他的姓，名之為Scheelite。在1782年他首先制成了乙醚，在1783年他研究了甘油的特性。在差不多同時(shí)，他又研究了普魯士藍(lán)的特性和用法。記載了普魯士酸（即氫氰酸）的性質(zhì)、成分和化合物，當(dāng)時(shí)他還不知道氫氰酸是一種很毒的物質(zhì)。
在他生命的最后幾年里，他研究了多種植物性酸類(lèi)。例如：檸檬酸、蘋(píng)果酸、草酸和五倍子酸等等的成分。
舍勒在1775年年2月4日當(dāng)選為瑞典科學(xué)院的院士，他當(dāng)時(shí)僅在徹平擔(dān)任一個(gè)藥物商人。由于他的主人去世了，他代表這個(gè)藥店的主人成為這個(gè)城市最有名的藥劑師。
舍勒的很多實(shí)驗(yàn)中的一部分，在他生前沒(méi)有發(fā)表，一直到1892年紀(jì)念他誕生一百五十周年的時(shí)候，才有化學(xué)史家把他的日記和書(shū)信做了詳細(xì)的整理，但也沒(méi)有正式發(fā)表。
到1942年紀(jì)念舍勒誕生二百周年的時(shí)候，他的全部實(shí)驗(yàn)記錄，經(jīng)過(guò)重新整理之后，方才正式印刷發(fā)表出來(lái)。一共有八卷之多，其中大部分是瑞典文的，也有少數(shù)德文的。
在他這些日記和文件之中，最引人注意的是舍勒和甘恩這位大學(xué)教師的通信。這些信件里很明確的說(shuō)明了舍勒在18世紀(jì)，對(duì)于化學(xué)實(shí)驗(yàn)所具有的能力和貢獻(xiàn)。
由于舍勒發(fā)現(xiàn)了骨灰里有磷等物質(zhì)。這使后來(lái)甘恩證明了骨頭里面確有磷。在這以前，人們只知道尿里有磷，而發(fā)現(xiàn)骨頭里有磷，是從舍勒開(kāi)始的。他從螢石和硫酸的作用發(fā)現(xiàn)了氫氟酸。他又利用軟錳礦和鹽酸的作用，得到了氯氣，但卻誤認(rèn)為發(fā)現(xiàn)了燃素。他在1773年寫(xiě)給朋友的信里說(shuō)：如果把軟錳礦溶解在鹽酸里，就得到了一種黃顏色的氣體。他還發(fā)現(xiàn)了這種氣體有漂白的作用。
舍勒在化學(xué)實(shí)驗(yàn)工作方面，涉及非常之廣。實(shí)際上，他當(dāng)時(shí)在國(guó)外，特別在法國(guó)很出名。例如：拉瓦錫在1774年寫(xiě)的書(shū)里，就用了相當(dāng)大的篇幅，推崇舍勒辛勤的工作。他們還互相通信。盡管如此，舍勒始終堅(jiān)信燃素說(shuō)而不相信拉瓦錫的氧化學(xué)說(shuō)。
有名的藥劑師波耳在柯平鎮(zhèn)突然去世，醫(yī)務(wù)界同業(yè)公會(huì)會(huì)議一致推選舍勒為最合適的經(jīng)理人選。1775年，舍勒來(lái)到了柯平鎮(zhèn)。波耳的遺孀妮古婭是一位年輕貌美的婦女，他特地讓出一部分房間供新任經(jīng)理使用。
舍勒有充足的時(shí)間進(jìn)行研究，他十分喜歡把科學(xué)研究、生產(chǎn)、商業(yè)活動(dòng)有機(jī)地結(jié)合在一起。在工作之余，他也會(huì)和妮古婭談?wù)勗挘@個(gè)年輕的孀婦漸漸占據(jù)了科學(xué)家的心靈，而在妮古婭心目中，舍勒也成了不可缺少的一部分。他們二人互相愛(ài)慕，但舍勒是事業(yè)型的人物，為了事業(yè)，他將妮古婭送到別墅中居住。
舍勒一生中完成了近千個(gè)實(shí)驗(yàn)，因吸過(guò)有毒的氯氣和其他氣體，身體受到嚴(yán)重的傷害。他還親口嘗過(guò)有劇毒的氫氰酸，他記錄了當(dāng)時(shí)的感覺(jué)：“這種物質(zhì)氣味奇特，但并不討厭，味道微甜，使嘴發(fā)熱，刺激舌頭�！彼m然視事業(yè)為生命，想一刻不停地工作下去，但身體狀況的惡化使他常常臥床不起。
1785年整個(gè)冬天他都苦于風(fēng)濕病的劇烈發(fā)作。命運(yùn)好像在捉弄他，他一輩子為別人制藥，卻不能找到醫(yī)治自己疾病的藥物。春天來(lái)了！舍勒覺(jué)得好一些�！澳莨艐I，只要我能站起來(lái)，咱們馬上就結(jié)婚�！薄笆堑�。親愛(ài)的�！蹦莨艐I溫存地答。1786年3月，他們舉行了訂婚儀式，但是病情在稍好些后，又惡化了�！澳莨艐I，看來(lái)，我活不長(zhǎng)了，你把牧師請(qǐng)來(lái)，在家里舉行結(jié)婚儀式吧�！彼麑�(duì)心愛(ài)的人說(shuō)�！昂玫模H愛(ài)的”，妮古婭含淚答應(yīng)了。
1786年5月19日，在經(jīng)歷10年的相戀之后，他們舉行了婚禮。兩天后，舍勒就離開(kāi)了人間。
主要成就
舍勒的杰出貢獻(xiàn)，給化學(xué)的進(jìn)步帶來(lái)了巨大的影響。舍勒的研究涉及到化學(xué)的各個(gè)分支，在無(wú)機(jī)化學(xué)、礦物化學(xué)、分析化學(xué)、甚至有機(jī)化學(xué)、生物化學(xué)等諸多方面，他都做出了出色貢獻(xiàn)。
發(fā)現(xiàn)氧氣
他是氧氣最早的發(fā)現(xiàn)者，并對(duì)氧的性質(zhì)作了深入的研究。他研究氧氣開(kāi)始于1767年對(duì)亞硝酸的研究。起初，他加熱硝石得到一種稱(chēng)之為“硝石的揮發(fā)物”的物質(zhì)，但對(duì)這種物質(zhì)的性質(zhì)和成分還不清楚。舍勒反復(fù)做加熱硝石的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)把硝石放在坩堝中加熱到通紅時(shí)，會(huì)放出干熱的氣體，遇到煙灰的粉末就會(huì)燃燒，放出耀眼的光芒。這種現(xiàn)象引起了舍勒極大的興趣。他在1773年就用多種方法制得比較純凈的氧氣。
制氧的幾種主要方法
（1）加熱氧化汞（HgO）；
（2）加熱硝石（KNO3）；
（3）加熱高錳酸鉀（KMnO4）（實(shí)驗(yàn)室制氧氣的一種方法）；
（4）加熱碳酸銀（Ag2CO3）、碳酸汞（HgCO3）的混合物。
舍勒把這些實(shí)驗(yàn)結(jié)果，整理成一本書(shū)，書(shū)名叫《火與空氣》，此書(shū)書(shū)稿1775年底送給出版家斯威德魯斯，但一直到1777年才出版，書(shū)稿在出版社壓了兩年。而英國(guó)化學(xué)家普利斯特里于1774年發(fā)現(xiàn)氧氣后，很快就發(fā)表了論文，時(shí)間比舍勒還早。發(fā)文時(shí)化學(xué)史上都認(rèn)為舍勒和普利斯特里各自獨(dú)立地發(fā)現(xiàn)了氧氣。
發(fā)現(xiàn)氯氣
舍勒在化學(xué)上的另一個(gè)重要的貢獻(xiàn)，是發(fā)現(xiàn)了氯氣。18世紀(jì)的后期由于冶金工業(yè)的發(fā)展，開(kāi)展了對(duì)各種礦石的研究。其中有一種叫做軟錳礦的，舍勒經(jīng)過(guò)3年功夫，確定它是一種新金屬的氧化物，按當(dāng)時(shí)的說(shuō)法它是“脫燃素的新金屬”，舍勒把這種金屬定名為錳。舍勒在這種軟錳礦的研究中發(fā)現(xiàn)了氯氣。軟錳礦不溶于稀硫酸和稀硝酸中，但能溶于鹽酸，并立即冒出一種令人窒息的黃綠色氣體，它和加熱王水時(shí)所產(chǎn)生的氣體相像，使人的肺極為難受。
他用這種氣體作了種種實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)它微溶于水，使水略有酸味；具有漂白作用，能合藍(lán)色的紙條幾乎變白，又能漂白有色花朵和綠葉；還能腐蝕金屬；在這種氣體中的昆蟲(chóng)會(huì)立即死去，火也立即熄滅。由于他虔信燃素學(xué)說(shuō)，誤認(rèn)為這是由于“脫燃素的錳”（二氧化錳）從鹽酸中奪去了燃素而產(chǎn)生了這種氣體，因此稱(chēng)它為“脫燃素鹽酸”，而沒(méi)有認(rèn)為它是一種元素。除了氧氣、氯氣外，在無(wú)機(jī)方面舍勒發(fā)現(xiàn)的還有氮?dú)�、砷酸、鉬酸、鎢酸、亞硝酸。在有機(jī)方面證明植物中含有酒石酸，從檸檬中制以出檸檬酸晶體，從腎結(jié)石中制取出尿酸，從蘋(píng)果中發(fā)現(xiàn)蘋(píng)果酸，從酸牛奶中發(fā)現(xiàn)乳酸，曾提純過(guò)沒(méi)食子酸。
發(fā)現(xiàn)有機(jī)酸
當(dāng)時(shí)有機(jī)化學(xué)還很幼稚，在缺乏理論知識(shí)的情況下，舍勒能發(fā)現(xiàn)十幾種有機(jī)酸，例如:①無(wú)機(jī)酸類(lèi):磷酸(1774)、砷酸（1775）、鉬酸（1778）、鎢酸（1781）；②其他無(wú)機(jī)化合物：氟化氫（1771）、砷化氫(1775)、亞砷酸銅（1778）、氰化氫和氰化物（1782）；③有機(jī)酸類(lèi)：酒石酸（1770）、草酸（1776）、乳酸和尿酸（1780）、檸檬酸（1784）、蘋(píng)果酸（1785）、沒(méi)食子酸和焦性沒(méi)食子酸（1786）；④其他有機(jī)化合物：酪朊和骨螺紫（1780）、乙醛和酯類(lèi)（1782）、甘油（1783）等。
此外，舍勒還對(duì)空氣的成分進(jìn)行過(guò)出色研究。
氧氣實(shí)驗(yàn)
如果給點(diǎn)燃的蠟燭罩上一個(gè)玻璃罩，蠟燭燃燒一會(huì)兒就熄滅了，如果把玻璃罩內(nèi)的空氣全部抽掉，蠟燭立即熄滅；鐵匠煉鐵時(shí)，用風(fēng)箱鼓進(jìn)空氣，火會(huì)燒得更旺。燃燒的物質(zhì)為什么需要空氣呢？舍勒對(duì)燃燒產(chǎn)生了濃厚的興趣。
為了搞清這個(gè)問(wèn)題，舍勒用各種不同的化學(xué)物質(zhì)，放在密閉的容器里，一次又一次地進(jìn)行試驗(yàn)。
有一天，舍勒在空燒瓶中放進(jìn)一塊白磷，塞上瓶塞，然后從瓶外稍稍加熱，白磷立即燃燒起來(lái)，發(fā)出火光，冒出白煙。不久，火光滅了，濃霧也散了，而且瓶壁上沉積了一層白色物質(zhì)。
待燒瓶剛涼，舍勒立刻把燒瓶倒扣進(jìn)水中，然后拔出瓶塞，這時(shí)怪事發(fā)生了，水充滿燒瓶體積的1/5以后，水面不再上升。他又重做了幾遍實(shí)驗(yàn)，結(jié)果還是一樣。
這是怎么回事？1/5的空氣去哪兒了？帶著這樣的問(wèn)題，舍勒又做了另一個(gè)實(shí)驗(yàn)。
他在一個(gè)小瓶里放進(jìn)一些鐵屑，在上面澆了些稀硫酸溶液，然后用插上玻璃管的軟木塞塞住瓶口，放進(jìn)盛水的玻璃缸里。將玻璃管生成的氣體引出水面，用火舌點(diǎn)燃，又把一只空燒瓶底朝天罩在火舌上面。燒瓶的瓶口浸在水面下，這就使外部的空氣沒(méi)法進(jìn)入瓶中。隨著氫氣在密閉的空間里燃燒，玻璃缸里的水，不斷涌進(jìn)燒瓶。當(dāng)火焰完全熄滅了，進(jìn)入燒瓶的水，依然只占燒瓶體積的1/5。
舍勒對(duì)這事迷惑不解。既然燃燒中用掉了1/5的空氣，那么剩下的4/5空氣為什么不消失？難道瓶里剩下的空氣跟那些在燃燒中消失的空氣不一樣？
于是他又做了一連串實(shí)驗(yàn)，在燒剩下的空氣中，放進(jìn)蠟燭、炭、白磷，結(jié)果是，蠟燭立即熄滅，燒紅的炭很快變黑，連易于燃燒的磷也不肯著火。把幾只老鼠關(guān)進(jìn)里面，馬上窒息而死。
舍勒終于明白了，這種燒剩下的空氣，的確跟“燒掉”的那部分空氣性質(zhì)不同�？磥�(lái)空氣是由兩種完全不同的成分組成的。他認(rèn)為一種是“活空氣”，它能幫助燃燒，于是把它叫做“火焰空氣”；另一種是“死空氣”，對(duì)火不起作用，老鼠會(huì)窒息而死，所以叫它“無(wú)用空氣”。
舍勒更感興趣的是“火焰空氣”。經(jīng)過(guò)多次實(shí)驗(yàn)，舍勒很快找到了制造純“火焰空氣”的方法。
舍勒在玻璃曲頸甑中裝進(jìn)一些硝石，放到爐子上加熱，同時(shí)，在甑頸上縛上一個(gè)擠癟了的牛尿泡。硝石熔化了，放出的氣體使牛尿泡逐漸脹大起來(lái)。接著很快將牛尿泡取下來(lái)，把泡里的氣體貯存在一個(gè)燒瓶里。把燒紅的木炭、剛吹滅的木柴、磷分別放進(jìn)這些燒瓶中，這時(shí)木炭四周火星迸裂，猛烈燃燒，發(fā)出白熾的光芒；帶余燼的木柴重新燃燒起來(lái)了；磷爆發(fā)出火焰，竟亮得刺目。舍勒高興得從實(shí)驗(yàn)室沖出來(lái)，搖著手里的一只瓶子喊著“火焰空氣！火焰空氣！”而“火焰空氣”也就是氧氣
舍勒還做過(guò)許多杰出的實(shí)驗(yàn)。
第一個(gè)實(shí)驗(yàn)是把濕鐵屑放在倒置于水中的密閉容器中、幾天以后，鐵屑生銹，空氣大的減少了1/4，容器中剩下的3/4空氣，可以使燃燒的蠟燭熄滅。
第二個(gè)實(shí)驗(yàn)是把一小塊白磷置于倒置于水中的密閉容器中，讓白磷在密閉容器中燃燒，器壁上沉積了一層白花，并且空氣的體積減少了1/4。
類(lèi)似以上的實(shí)驗(yàn)，舍勒曾做過(guò)多次，都發(fā)現(xiàn)空氣是復(fù)雜的。他對(duì)這類(lèi)實(shí)驗(yàn)做的假定性說(shuō)明是：“空氣是由兩種性質(zhì)不同的流體組成，其中一種表現(xiàn)出不能吸引燃素的性質(zhì)，即不助燃，而占空氣總量1/3到1/4的另一種流體，則特別能吸引燃素；即能助燃。舍勒還把不助燃的空氣稱(chēng)為“濁空氣”，把助燃的空氣稱(chēng)為“火空氣”，火空氣實(shí)際上就是氧氣。舍勒為了證明他的觀點(diǎn)，千方百計(jì)地制造純凈的“火空氣”，他用加熱硝石的方法和加熱氧化汞的方法，用牛尿泡收集了約2升的“火空氣”后來(lái)他又改進(jìn)了實(shí)驗(yàn)，能順利地收集大量的“火空氣”。值得指出的是，舍勒還做過(guò)“濁空氣”和“火空氣”的生物實(shí)驗(yàn)。他把老鼠和蒼蠅放在寄封的濁氣中，過(guò)了一段時(shí)間老鼠和蒼蠅都死掉了。
與此同時(shí)，他把蜜蜂放在密閉的“火空氣”容器中，過(guò)了一個(gè)星期，蜜蜂還生活得很好。這些實(shí)驗(yàn)足以證明，“火空氣”可以幫助燃燒，維持生命，相反，“濁空氣，不能幫助燃燒，不能維持生命。到此，舍勒本應(yīng)對(duì)“火空氣”和“濁空氣”的性質(zhì)有一個(gè)充分的認(rèn)識(shí)，但是，非�？上В崂詹](méi)有能從他的出色實(shí)驗(yàn)中，引出正確的結(jié)論。
舍勒終生篤信燃素說(shuō)，認(rèn)為燃素就和“以太”相似，濁氣是因?yàn)槲懔巳妓厮�，火空氣則是純凈的沒(méi)有吸過(guò)燃素的。他在理論上墨守成規(guī)，這使他的發(fā)現(xiàn)黯然失色。之所以出現(xiàn)這種情況，一是舍勒缺乏理論思維的能力，二是和他生活的社會(huì)文化背景、化學(xué)理論背景有直接關(guān)系，當(dāng)時(shí)燃素說(shuō)盛行，沒(méi)人對(duì)這種學(xué)說(shuō)提出懷疑，與舍勒交往的化學(xué)教授都對(duì)燃素說(shuō)信奉不疑。再加上舍勒重實(shí)驗(yàn)，輕理論，只要用現(xiàn)有的理論把他的實(shí)驗(yàn)結(jié)果解釋一番他就滿足了，至于這種理論是否正確，他沒(méi)想到要去驗(yàn)證。
當(dāng)然，理論上的錯(cuò)誤，人們不應(yīng)責(zé)怪舍勒，無(wú)論如何，舍勒的杰出貢獻(xiàn)，給化學(xué)的進(jìn)步帶來(lái)了巨大的影響。舍勒除了發(fā)現(xiàn)了氧、氮等以外，還發(fā)現(xiàn)了砷酸、鋁酸、鎢酸、亞硝酸，他研究過(guò)從骨骼中提取磷的辦法，還合成過(guò)氰化物，發(fā)現(xiàn)了砷酸銅的染色作用，后來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間里，人們把砷酸銅作為一種綠色染料，并把它稱(chēng)為“舍勒綠”。舍勒應(yīng)當(dāng)是近代有機(jī)化學(xué)的奠基人之一。1768年，他證明植物中含有酒石酸，但這個(gè)成果因?yàn)槿鸬淇茖W(xué)院的忽視，一直到1770年才發(fā)表。舍勒還從檸檬中制取出檸檬酸的結(jié)晶，從腎結(jié)石中制取出尿酸，從蘋(píng)果中發(fā)現(xiàn)了蘋(píng)果酸，從酸牛奶中發(fā)現(xiàn)了乳酸，還提純過(guò)沒(méi)食子酸。統(tǒng)計(jì)表明，舍勒一共研究過(guò)21種水果和漿果的化學(xué)成分，探索過(guò)蛋白質(zhì)、蛋黃、各種動(dòng)物血的化學(xué)成分。當(dāng)時(shí)的有機(jī)化學(xué)還很幼稚，缺乏系統(tǒng)的理論，在這種情況下，舍勒能發(fā)現(xiàn)十幾種有機(jī)酸，實(shí)在難能可貴。
舍勒還曾研究過(guò)許多礦物，如石墨礦、二硫化銅礦等，提出了有效地鑒別礦物的方法。他在研究螢石礦時(shí)，發(fā)現(xiàn)了氫氟酸。同時(shí)探索了氟化硅的性質(zhì)。他還測(cè)定過(guò)軟錳礦（二氧化錳）的性質(zhì)。證明軟錳礦是一種強(qiáng)氧化劑。他用鹽酸與軟錳礦首次實(shí)現(xiàn)了下述反應(yīng)：
Δ
MnO2+4HCl=MnCl2+H2O+Cl2
他發(fā)現(xiàn)這種嗆人的黃色氣體（Cl2）能使染料褪色。舍勒一生完成了近千個(gè)實(shí)驗(yàn)，因吸過(guò)有毒的氯氣和其他氣體，身體受到嚴(yán)重傷害，人們?cè)谒墓P記中發(fā)現(xiàn)，他還親口嘗過(guò)有劇毒的氫氰酸，他記錄了：“這種物質(zhì)氣味奇特，但并不討厭，味道微甜，使嘴發(fā)熱，刺激舌頭�！边@種親嘗劇毒品的記載，平靜得令人吃驚。
人物評(píng)價(jià)
舍勒1775年當(dāng)選為瑞典科學(xué)院成員，他的工作給人類(lèi)帶來(lái)巨大的利益，他一生盡瘁于化學(xué)事業(yè)，他認(rèn)為化學(xué)“這種尊貴的學(xué)問(wèn)，乃是奮斗的目標(biāo)�！鄙崂帐攀篮螅鸬淙藗兪謶涯钏�，在他150和200周年誕辰時(shí)，人們給他舉行了隆重的紀(jì)念會(huì)，這種會(huì)議也成了化學(xué)家們進(jìn)行學(xué)術(shù)交流的場(chǎng)所。舍勒的遺作，大部分都整理出版了。在科平城和斯德哥爾摩都為他建立了紀(jì)念塑像，他的墓地前立有一塊樸素的方形墓碑，碑上的浮雕是一位健美男子，高擎著一把燃燒的火炬。
