1967年8月畢業(yè)于山東大學(xué)歷史系。曾任紅旗雜志社《內(nèi)部文稿》編輯部副主任，中共中央黨史研究室《中共黨史研究》雜志副主編、第一研究部主任等，現(xiàn)任中共中央黨校中共黨史教研部主任、教授、博士生導(dǎo)師，中國現(xiàn)代史學(xué)會會長，中國現(xiàn)代文化研究中心主任，國家哲學(xué)社會科學(xué)“九五”規(guī)劃組黨史黨建學(xué)科小組（學(xué)科評審組）成員。

著名黨史學(xué)者、中國現(xiàn)代史學(xué)會會長郭德宏教授2019年10月22日在北京逝世，享年77歲。郭德宏教授的告別儀式將于26日（周六）在八寶山舉行。

郭德宏從小愛好文學(xué)藝術(shù)，后根據(jù)工作需要，從事編輯和中共黨史研究及教學(xué)工作。共發(fā)表文章180多篇，其中《第二次土地革命戰(zhàn)爭時期黨的土地政策的演變》（載《中國社會科學(xué)》中文版1980年第6期、英文版1981年第1期），獲《中國社會科學(xué)》第一屆青年優(yōu)秀論文獎；《舊中國土地占有狀況及發(fā)展趨勢》（載《中國社會科學(xué)》中文版1989年第4期、英文版1990年第4期），被認(rèn)為是具有突破性的研究成果，1991年獲中國中共黨史學(xué)會評選的中共黨史優(yōu)秀論文二等獎。出版《中共黨史論集》、《中國革命和建設(shè)史論集》、《中國近現(xiàn)代農(nóng)民土地問題研究》、《王明傳》、《新中國史略》等專著、合著10余部，多次獲獎，其中《中國近現(xiàn)代農(nóng)民土地問題研究》一書，被認(rèn)為是有關(guān)這方面研究的權(quán)威著作之一。主編或參與編寫《中華民族抗日戰(zhàn)爭史》、《紅軍長征史》（1997年同時獲“五個一工程”一本好書獎和國家圖書獎）、《中共黨史重大事件述評》等著作20余部。1998年，獲中共中央黨校優(yōu)秀教學(xué)獎。