曹普是萬泉鄉(xiāng)萬泉村人，原名天才，字學(xué)甫，清光緒三十二年(1906)生于一個(gè)貧苦農(nóng)民之家。因?yàn)榧液��?歲時(shí)父親才把他送到私塾讀“四書五經(jīng)”。讀了七年半，萬泉縣城成立高小，父親又東挪西借了些學(xué)費(fèi)，送他進(jìn)入高小，念了半年，那年天旱，農(nóng)業(yè)歉收，只好輟學(xué)，經(jīng)人介紹到猗氏縣一家布店當(dāng)學(xué)徒。在那兒，他經(jīng)常和他的高小同學(xué)解俊義來往。解俊義是萬泉鄉(xiāng)東丁村人，又名林楠，萬泉縣早期共產(chǎn)黨員。他把蘇聯(lián)十月革命和蘇區(qū)人民如何打土豪、分田地的情況介紹給曹普，又經(jīng)常送他些進(jìn)步書報(bào)供他閱讀，曹普在他的教育和影響下，積極追求進(jìn)步，思想政治覺悟很快提高，于民國20年(1931)經(jīng)林楠、閻子祥同志介紹加入了中國共產(chǎn)黨。其后，他到晉綏軍和西北軍98軍進(jìn)行兵運(yùn)活動(dòng)，從事黨的地下工作�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)開始后，在舊軍隊(duì)基層官兵中宣傳抗日救國的十大綱領(lǐng)和抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。其后，又根據(jù)黨組織的安排，回到汾南組織抗日游擊隊(duì)。

民國28年(1939)，他擔(dān)任了山西新軍212旅55團(tuán)政治部主任。同年9月底，閻錫山繼3月份召開的秋林工作會(huì)議以后，為了加快反共步伐并投降日寇，又通知新軍營以上干部到秋林培訓(xùn)，妄圖把新軍干部和共產(chǎn)黨員一網(wǎng)打盡。

秋林培訓(xùn)結(jié)束后，新軍干部鑒于閻錫山居心叵測(cè)，通知大家迅速離開閻管區(qū)返回部隊(duì)，為避免引起閻錫山注意，當(dāng)時(shí)都是分散行動(dòng)。曹普沿著黃河西岸，從韓城一直走到潼關(guān)，各渡口都是崗哨林立，把守森嚴(yán)。他想：這兒不行，下一個(gè)渡口將是河南會(huì)興鎮(zhèn)，但那兒仍屬蔣管區(qū)，不一定會(huì)比這兒寬松。要是再往東，那就不能回到汾南，回到部隊(duì)了。情況十分危急，怎么辦?他正在抓耳撓頭之時(shí)，忽然想到黨教導(dǎo)的要善于和敵人斗爭(zhēng)的教導(dǎo)。那么，既然再往前不行，還不如就近作文章。他經(jīng)過打聽，河岸管理的軍官是個(gè)少校軍銜，而自己是個(gè)中校，比他高一級(jí)。于是，他在街上商店買了條高級(jí)武裝帶，著實(shí)將自己包裝了一番，還找了個(gè)警衛(wèi)員，精神抖擻、氣宇軒昂的走到渡口。守渡口那位軍官是國民黨93軍的營長，曹普和他寒喧了幾句，他看其來路不凡、派頭挺大，軍銜又比自己高，就畢恭畢敬送他過了河。于是，他長長出了口氣，啊，總算逃出了敵人的魔掌。

十二月事變以后，新軍212旅黨組織分析研究了汾南形勢(shì)，共同認(rèn)為榮河的土匪蔡慶山緊跟閻錫山，和日寇勾勾搭搭，堅(jiān)持與人民為敵，成為開展汾南抗日運(yùn)動(dòng)的一大障礙，必須堅(jiān)決消滅。

蔡慶山是榮河縣蔡村人，土匪成性。民國28年初，他以榮河為基地，勾結(jié)地主、惡霸、大煙鬼和散兵游勇，組成了一支地主惡霸的武裝隊(duì)伍。他與偽軍、日寇相互勾結(jié)，催糧逼款，霸占民女，搜刮民財(cái)、魚肉百姓。后來閻錫山又想利用他為其效勞，就任命他為保安39團(tuán)團(tuán)長。但是，蔡慶山是個(gè)野心勃勃的土匪，他除靠閻錫山外，還向陜西的胡宗南伸手，要人要槍，企圖再擴(kuò)大自己的勢(shì)力。

12月19日，李明如、曹普，根據(jù)212旅黨組織的決定，在孫定國旅長的指揮下，率領(lǐng)55團(tuán)和56團(tuán)、54團(tuán)其榮河縣的地方武裝——王耀晨率領(lǐng)的第一游擊支隊(duì)，采取遠(yuǎn)距離襲擊戰(zhàn)術(shù)，把蔡慶山包圍在他們老巢——四面是溝的回龍村。因?yàn)椴虘c山武裝精良，又有村墻掩護(hù)，擔(dān)任主攻任務(wù)的54團(tuán)半天也未打進(jìn)村子。后來還是55團(tuán)三營從村南深溝爬上去打開了缺口，進(jìn)入村中，與其展開激烈的巷戰(zhàn)，最后合力圍剿才將敵人壓入溝底徹底殲滅。

蔡慶山帶領(lǐng)部分土匪西逃至黃河岸，泅水渡河，被黃浪吞噬，藏身魚腹之中。這次戰(zhàn)斗共殲滅匪徒一千余人，其中擊斃副團(tuán)長李民初以下200余人， 俘虜600人，其余淹死黃河。繳獲輕機(jī)槍20挺、步槍500支、手槍100支、子彈一萬發(fā)、戰(zhàn)馬10匹。這次戰(zhàn)斗為榮河人民、孫吉人民除了一大害，又為55團(tuán)增添了許多精良武器。

212旅剛慶祝消滅了蔡慶山，閻錫山卻又生一計(jì)，他給212旅拍電報(bào)，命令曹普擔(dān)任榮河縣長。這使大家很驚奇：為什么閻錫山要把自己忠實(shí)的奴仆撤掉，換上一個(gè)明知是共產(chǎn)黨員的曹普呢?后來經(jīng)過認(rèn)真分析，才知道這是閻錫山玩弄的調(diào)虎離山計(jì)。他想把曹普調(diào)走，把李明如搞掉，然后奪去55團(tuán)兵權(quán)，黨組織研究后決定，縣長也要當(dāng)，兵權(quán)也不能丟。最后決定派中共黨員師宗洛同志任榮河縣秘書，代行縣長職權(quán)，曹普的軍權(quán)仍照掌不誤。師宗洛到任后，公開殺了兩個(gè)漢奸，出了一張公告，將共產(chǎn)黨的堅(jiān)持抗日、反對(duì)投降、嚴(yán)懲漢奸的主張曉喻民眾，從而粉碎了閻錫山的又一陰謀，穩(wěn)定了局勢(shì)。

民國32—38年，曹普先后出任中共太岳區(qū)黨委武裝部長、太岳區(qū)武委總會(huì)主任和太岳軍區(qū)司令員。全國解放以后，他歷任省人民政府勞動(dòng)局副局長、太原鋼鐵廠黨委書記、廠長、國家冶金工業(yè)部機(jī)械動(dòng)力司司長、國家物資管理總局政治部主任、山西省經(jīng)濟(jì)委員會(huì)副主任、山西省委委員、山西省人大常委會(huì)副主任等職。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)和社會(huì)主義革命及建設(shè)中做出了突出的貢獻(xiàn)。于1981年在太原病逝，享年75歲。