1999年，他與女友莫某在杭州市湖墅南路的電子市場租下攤位，開始經(jīng)營電子器材。經(jīng)營僅一年多，2001年1月12日，警方接到舉報(bào)，從二人的攤位、倉庫及住處共搜出碟片3600余張。后經(jīng)警方鑒定，其中有3474張為淫穢碟片，均由袁、莫二人從浙江義烏購得，尚未售出。

袁、莫二人隨即因涉嫌販賣淫穢物品牟利罪，被刑事拘留，1個月后被正式批捕。法庭上，律師為袁作了罪輕辯護(hù)，提出袁的販賣淫穢碟片行為屬未遂，應(yīng)減輕處罰。同年5月，拱墅區(qū)法院正式對該案作出判決：袁與女友莫某均被判刑6年。至少在兩個看守所里，袁連芳參與了兩場冤案的定罪，這險(xiǎn)些讓三人喪命。

2003年春節(jié)后，他被關(guān)押到了千里之外的河南省鶴壁市看守所，與當(dāng)時(shí)鶴壁市下轄的�？h發(fā)生的一起滅門血案嫌疑人馬廷新同監(jiān)。按馬被無罪釋放之后的說法，自己是在不堪折磨后，聽從了袁連芳的“誘導(dǎo)”，才同意“自首”的。那份自首材料也是出自袁連芳的手筆。馬廷新自供：“我說不是我殺的人，我不知道怎么寫。他（袁連芳）就給我寫�！瘪R廷新每次提審回來，說過哪句話，這位獄中“大哥”都了如指掌。

2004年4月，袁又現(xiàn)身杭州市拱墅區(qū)看守所，與張輝同號。當(dāng)時(shí)，張高平、張輝叔侄兩人正是一起奸殺案的犯罪嫌疑人，而警方根本沒有掌握任何物證痕跡，相反，據(jù)鑒定顯示，女受害者的指甲中的陌生人DNA并不屬于這對叔侄。一進(jìn)監(jiān)室，袁就多次問張輝“有沒有做過”，張否認(rèn)后便遭到了袁的毒打。此案一審有罪判決中的26條證據(jù)幾乎都是事發(fā)前后的間接旁證，只有袁連芳作證稱：張輝在看守所里自稱曾奸殺過一名女子。

萬幸的是，張氏叔侄在服刑近10年之后，于2013年3月26日被浙江高院宣判無罪。袁連芳則因“多次調(diào)派u2018外地u2019協(xié)助公安機(jī)關(guān)u2018工作u2019”獲得減刑，第一次減刑1年半，第二次減刑10個月，早在2004年9月就已出獄。

袁連芳的案例可與上述印證：無論在鶴壁市第一看守所內(nèi)與馬廷新同監(jiān)，還是在拱墅區(qū)看守所內(nèi)與張輝同監(jiān)，袁連芳均是“大哥”、“號長”，并參與促成嫌犯承認(rèn)“罪行”。

至此，一個陌生的詞匯：“獄偵耳目”，出現(xiàn)在公眾面前。其實(shí)，早在1991年《公安部、財(cái)政部關(guān)于印發(fā)〈公安業(yè)務(wù)費(fèi)開支范圍和管理辦法的規(guī)定〉的通知》中就明確規(guī)定有特情耳目費(fèi)，包括：特情、耳目（含獄偵耳目）為我進(jìn)行工作時(shí)所需的交際、職業(yè)掩護(hù)、交通、獎勵和其他活動費(fèi)�！蔼z偵耳目”這一制度在看守所里被廣泛用于深挖余罪。

2011年春節(jié)后，袁連芳因高血壓中風(fēng)，一度不能進(jìn)食和講話，被幾個打麻將的朋友送往醫(yī)院，住院治療長達(dá)一個半月。其住院所在的杭州市第二人民醫(yī)院，也在京杭大運(yùn)河邊，與他昔日服刑的地方隔河相望。2011年3月份，昔日的“號長”袁連芳出院。雖恢復(fù)說話，但語調(diào)已較常人緩慢，行動亦只能靠拄著拐杖慢行。