出生于1916年，甘肅蘭州人。中共黨員。1941年畢業(yè)于清華大學社會學系。曾任云南大學、南京大學、蘭州大學副教授。建國后任中國科學院新疆分院副院長，新疆民族研究所所長，新疆社會科學院院長、研究員，曾任蘭州大學歷史系教授。中國民族學會副會長，新疆史學會會長、中亞文化協(xié)會顧問，中國敦煌吐魯番學會顧問。長期從事民族學、社會學研究工作，有堅實的理論基礎(chǔ)。經(jīng)常深入民族地區(qū)進行廣泛調(diào)查研究，積累了豐富的材料，發(fā)表了多篇民族與社會學的文章。其中《烏魯木齊縣前進畜牧業(yè)生產(chǎn)合作社的經(jīng)驗》一文，收入毛澤東同志主編的《中國農(nóng)村的社會主義高潮》一書。著有《南疆農(nóng)村社會》、《新疆歷史叢話》、《新疆歷史人物》等書。