契，商族始祖。相傳其母為有娀氏之女簡狄,食玄鳥蛋受孕而生。虞舜二十年（公元前2260年），虞舜指派大禹去治水，派契、后稷幫助禹治水；十三年后，治好了水，虞舜任命契為司徒（主要掌管教育的官，等于現(xiàn)今的教育部部長），封于商邑�！ひ�自《中國歷史大辭典》（上海辭書出版社2010年版）第2040頁。

五帝時期，帝嚳娶了有娀氏的兩個女兒為妃，大女兒簡狄，小女兒建疵，兩人都長得美麗動人。有一天，兩人在亳都（今安徽亳州）旁的玄丘河沐浴之時，突然有兩只玄鳥飛來，落到河邊戲水。等到玄鳥飛走時，兩人發(fā)現(xiàn)岸邊留下一枚玄鳥蛋，于是爭搶鳥蛋。簡狄一邊跑，一邊把鳥卵含在嘴里，卻不小心吞進肚里，竟然懷了胎生下了契。

《詩經(jīng)·玄鳥》：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土芒芒�！币馑际牵荷咸烀�神燕，下凡生商王，殷商土地多寬廣�！对娊�(jīng)·商頌·長發(fā)》篇，開頭兩節(jié)就是寫契的出生和立國情況。褚少孫《補史記詩傳》曰：湯之先為契，無父而生契，母與姊妹浴于元邱水，有燕銜卵墮之，契母得故含之，誤吞之，即生契。契生而賢，堯立為司徒，姓之曰子氏。子者，茲茲益大也，詩人美而頌之曰，殷社芒芒，天命玄鳥，降而生商，商質(zhì)殷號也。

契是一位在天文歷法方面取得重要功績的人物，他不僅是中國研究天文歷法的名人，就是英國的李約瑟博士對契在天文歷法方面為全人類所做的貢獻也予以高度評價。

據(jù)《左傳·昭公元年》記載，契是帝嚳的兒子，被封為火正。火正是管理火的職務(wù)，這個“火”就是指天上的大火星，并不是人們常見的人間之火。大火星簡稱為火星、大火等。

《左傳·昭公元年》記載：高辛氏有二子，大的叫閼伯（契），二的叫實沈。他們原來一起住在曠野里，整天打架，互相征伐。帝嚳沒有辦法，只好把契遷于商丘，讓他管理東方的大火星；遷實沈于大夏（今山西太原），去管理參星。

《左傳·襄公九年》又記：“古之火正或食于心，或食與咮，以出內(nèi)火，是故咮為鶉火，心為大火。”西晉·杜預注：“謂火正之官配食于火星。建辰之月，鶉火星昏在南方，則令民放火。建戌之月，大火星伏在日下，夜不得見，則令民內(nèi)火，禁放火�！边@意思是說：三月末時，大火星出現(xiàn)，閼伯就號召人們放火燒荒；在九月鶉火（指柳星）出現(xiàn)時，也就是在黃昏大火星不見時，閼伯就號召人們在家生火，不準在外放火。后來這個火就成了天上之火，也即大火星。

千百年來人類特別感激發(fā)明火的開掘者和火的管理者。 世界各國各民族根據(jù)其各國各民族的發(fā)展和民俗不一樣，供奉的火神也不一樣。在我們中國最早供奉的火神為祝融、炎帝、回祿（又叫吳回）。這三位火神在中國歷史上被百姓供奉為火神，但是在中國歷史上無論是文字記載和形成廟宇而被人們世代祭祀的當首推閼伯。

帝嚳代高陽氏顓頊為君王后封兒子閼伯于商丘、專門管理火種，稱為“火正”。在那漫長的遠古時代，草原上洪水泛濫，風沙蔽日，在非常艱苦的條件下，要把寶貴的火種保留下來，也是一件頗為不易的事。而閼伯卻能夠?qū)⒒鸱N完整地保存下來，為百姓世代相傳。閼伯死后，后人便稱他為火神，筑臺埋葬于此，因閼伯管理火種有功，便在臺上修建了閼伯廟，供奉閼伯神像。從古至今，當?shù)匕傩彰磕甑恼�月初七都到火神廟進香朝拜閼伯，形成祭祀火神的盛大古廟會。

《史記·殷本紀》中說：“契興于唐虞大禹之際”，“契長佐禹治水有功，帝舜仍命契為司徒”。契因幫大禹治水有功，被封在商，其氏族為商族。先商部族在契（閼伯）的帶領(lǐng)下，制作的陶器和冶煉的銅器都很有名，并派人販賣到周邊其他部落，又帶領(lǐng)大家從事農(nóng)業(yè)，組織大型祭祀等活動，商部落不斷強盛發(fā)達起來，陶唐氏的名氣也漸漸傳播開來。于是閼伯又被封為司徒，司徒有點相當于今天的教育部長，但又有很大的區(qū)別。司徒不僅僅是負責傳授人倫五教和祭祀禮儀，更重要的是組織一些人去幫忙到需要的地方去從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，并到各地傳授手工業(yè)技巧，包括如何用火燒制出更好的陶器和冶煉更好的銅器，契做得有聲有色。

盤古→有巢→燧人→伏羲→少典→黃帝—少昊(姬己摯,又名玄囂,黃帝長子)—蟜極—帝嚳—契(前2096年-前?年在位)—昭明—相土—昌若—曹圉—冥(前?年-前1875年在位)—王亥(又名振,前1875年-前1775年在位)—上甲微(前1770年-前1720年在位)—報乙—報丙—報丁—主壬—主癸(前?年-前1675年在位)—湯(商朝開國君主)—太丁、外丙、仲壬

盤古→有巢→燧人→伏羲→少典→黃帝—少昊—蟜極—帝嚳—契(前2096年-前?年在位)—昭明—相土—昌若—曹圉—冥(前?年-前1875年在位)—王恒(商部族首領(lǐng),前1775年-前1770年在位)

《史記·殷本紀》說：“契長佐禹有功。帝舜乃一封于商，賜姓子姓。契興于唐、虞、大禹之際�！�

譙周《古史考》據(jù)此說：“契生堯代，舜始舉之，必非譽子。以其父微，故不著名�！贝苏f在時間方面頗能言之成理，蓋帝髻之世，僅在額項之后，而據(jù)《史記·五帝本紀》載，帝舜為顓頊的六世孫（顓頊—窮蟬—敬康—句望—橋牛—瞽叟—帝舜），而契乃由舜封商，因此帝嚳不可能是契的生父，契的生父只能是帝嚳的后裔。

契的生父只能通過殷人的祭祀系統(tǒng)去尋找線索�！抖Y記·祭法》說；“殷人諦髻而郊冥，祖契而宗湯�！迸f說，“冥”指契的六世孫，因其治水有功而郊祭之，此說不確�！摆ぁ碑斨肝宸缴裰兄髡票狈街�神玄冥，玄與黑色，屬北方之色，而北方之星為辰星（即水星），故玄冥為水神，《藝文類聚》所引之《風俗通》證明了這一點：“玄冥，雨師也�！倍�契之所以稱“玄王”，又降生于“玄丘之水”，簡狄所吞的又是“玄鳥”之卵，亦均于北方之神玄冥有密切的關(guān)聯(lián)。《鄭箋》明確指出了兩者的聯(lián)系，他說：“承黑帝而立子，故謂契為玄王。”但鄭玄之說有不確之處，黑帝指五方帝中主掌北方的擷頂，他與契風馬牛不相及，這里應指黑神玄冥。

“玄鳥生商”的故事，從屈原《楚辭·天問》中也可得到佐證：“簡狄在臺，嚳何宜？玄鳥至貽，女何嘉？”《列女傳》曰：“契母簡狄者，有娀氏之長也，當堯之時，與其娣浴于玄丘之水。有玄鳥銜卵過墜之，五色甚好，簡狄與其妹娣競往取之，簡狄得而含之，誤而吞之，遂生契焉。簡狄性好人事之治，上知天文，樂于施惠，及契長而教之理，順以序。契之性聰明而仁，能育其教，卒致其名，堯使為司徒，封于亳。及堯崩，舜即位，乃敕之曰：u2018契，百姓不親，五品不遜，汝作司徒而敬，敷五教在寬，其后世世居亳。u2019至湯興為天子，君子謂簡狄仁而有禮�！对姟吩唬簎2018有娀方將，立子生商。u2019又曰：u2018天命玄鳥，降而生商。u2019此之謂也�！焙喌沂且晃粋ゴ蟮呐�性，因其生下商人男姓祖先契而名垂青史。

關(guān)于商人的祖先契是其母吞燕卵而生，《詩經(jīng)·商頌·玄鳥》有曰：“春分玄鳥降，簡狄配高辛氏，帝與之祈于郊禖而生契，故本為天所命，以玄鳥至而生焉�！薄冻�辭·離騷》王逸注曰：“玄鳥，燕也�！贝悍謺r節(jié)，燕子筑巢生子，商人以為燕子來臨便是繁殖的好日子，于是，在燕子來臨的仲春之時，夫妻雙雙赴郊外曠野之地，舉行求子祭祀活動，這個時期所孕之子，謂之“玄鳥所生”。

地下出土文物，也證實了“從鳥降生，是夷人傳說的特點�！保ü�沫若主編《中國史稿》）商族的祖先為東夷人，而東夷人的祖先為少昊氏。少昊族以鳥為圖騰，是由幾個胞族組成的部落。其中第一胞族中的五個氏族，分別以鳳鳥、玄鳥、伯趙（勞）、青鳥、丹鳥為圖騰，其中玄鳥為商族人的圖騰。古文學家胡厚宣從殷墟卜辭中，找到祭祀商高祖王亥的“亥”字，形體從亥從鳥從隹，隹也是鳥形，這便是商族以鳥為圖騰的確證。晚商青銅器《玄婦罍》其銘文有“玄鳥婦”三字合文，這更是表明商族祖先以鳥為圖騰的佐證。

商之始祖契與禹是同一時代的人�！妒酚洝ひ蟊炯o》中說：“契興于唐虞大禹之際”，“契長佐禹治水有功，帝舜仍命契為司徒”。契因幫大禹治水有功，被封在商，其氏族為商族。夏朝建立之后，商族是夏的直屬。商族隨著勢力的強大，便逐漸產(chǎn)生問鼎之心，雖然表面上臣服于夏，暗中卻在夏的周邊發(fā)展勢力。就這樣，商丘，好似一棵嫩芽，鉆出了地面。

《左傳·昭公元年》記載：高辛氏有二子，大的叫閼伯（契），二的叫實沈。他們原來一起住在曠野里，整天打架，互相征伐。帝嚳沒有辦法，只好把契遷于商丘，讓他管理東方的大火星；遷實沈于大夏（今山西太原），去管理參星。從此，兄弟二人各居一方，永不能相見了。這顆商星和參星位于天文學上的黃道的東西兩端。每當商星從東方升起，參星已沒于西方的地平線下；而當參星從東方升起，商星也沒于西方地平線下，二星在天空中絕不會同時出現(xiàn)，所以就有了“參商離別”的故事。

正是契對人類的這一偉大貢獻，無論是殷人的后裔或其他地方的人都對他非常崇敬，并把他作為神來崇拜�！秶�語·晉語四》記載說：“吾聞晉之始封也，歲在大火，閼伯之星也，實紀商人�！鄙套婧鸵院笊虈�的人就把大火星的天象變化作為禍福降臨的預兆。如《左傳·襄公九年》載：“陶唐氏之火正閼伯居商丘，祀大火，而火紀時焉。相土因之，故商主大火。商人閱其禍敗之釁，必始于火，是以日知其有天道也�！睂τ诠湃藖碚f，二十八宿中哪顆星也不像大火星那樣重要，這正是它受到人們重視的原因。大概也是因閼伯發(fā)明了以火紀時的歷法（約在公元前2400年，傳說中的堯舜時代），所以至此在商代人們便開始將閼伯與大火星一同祭祀了。

《左傳·昭公十七年》孔穎達《正義》記載：“大火謂之大辰。李巡云：u2018大辰：蒼龍宿之心，以候四時，故曰辰。u2019孔炎曰u2018龍星明者以為時候，故曰大辰。u2019大火，心也，在中最明，故時候主焉。”就是說把大火星當成了人們確定的準確時間，作為“天上的標點記”�？赡苁且驗樗�黎明時初現(xiàn)，所以稱為“辰星”。那么，又稱為“商星”大概是殷人的祖先閼伯擔任了火正的官職，又是他發(fā)現(xiàn)了大火星運行的道理，制定了后來人們所說的“殷歷”，所以，人們又稱它為“商星”。

閼伯臺位于河南商丘商丘古城西南1.5公里處，是距今4000多年的觀星臺的遺址。它比東漢天時的洛陽靈臺，還早2200多年，是中國現(xiàn)存最早的觀星臺。閼伯臺（火神臺）形如墓，據(jù)說契（閼伯）就埋葬在閼伯臺下。閼伯臺上建有閼伯廟，現(xiàn)存的閼伯廟為元代建筑。大殿、拜廳、鐘鼓樓等俱全。臺下有戲樓、大禪門等建筑。

現(xiàn)存閼伯臺如墓狀，高35米，周長270米，夯土筑成。據(jù)睢陽區(qū)文物部門的勘探，證明它是東周時期堆上的夯土臺，層層夯土中夾雜不少周、漢時期的瓦片與陶片。原來的閼伯臺因黃河泥沙多次淤積，隱于現(xiàn)存臺下。在一望無際的大平原上，閼伯臺更顯得高大突兀。古代測量日月星辰的辦法常采用立竿見影的方法。

每年正月初七數(shù)萬民眾前往朝拜，謂之“朝臺”，是商丘旅游必游的景點之一。