同時從事甘藍新品種選育工作，作為主要研究人員參加選育的夏秋甘藍新品種“西園七號”、“西園八號”、“ 西園九號”、“ 西園十號”通過重慶市農作物品種審定委員會審定。主要研究領域集中于植物基因工程及主要蔬菜作物優(yōu)良性狀的分子標記及抗病基因分離等方面。

近年科學研究項目：

1、國家自然科學基金：利用Cre/loxp定位重組系統(tǒng)實現(xiàn)番茄工程雄性不育三系配套（2003-2005年），主持。

2、國家自然科學基金：基于顯性核不育的工程全保持系的建立及應用（2008-2010），主持。

3、重慶市自然科學基金：Cre/loxp定位重組系統(tǒng)在番茄工程雄性不育中的應用（2002-2004年），主持。

4、重慶市自然科學基金：基于顯性核不育的工程全保持系的建立及其在甘藍上的應用（2007-2009年），主持。

5、重慶市教委應用基礎研究：無選擇標記基因的抗蟲轉基因甘藍研究（2004-2006年），主持。

6、重慶市青年骨干教師資助計劃：一種新型植物工程不育系的建立及其應用（2005-2007年），主持。

7、國家科技部863項目：甘藍高效育種技術及優(yōu)質、高產、多抗、專用新品種選育（2001-2004年），主研。

8、國家科技部863項目：主要蔬菜分子育種技術及新品種選育（2004-2005），主研。

9、國家科技支撐計劃：優(yōu)質、多抗專用甘藍育種技術研究及新品種選育（2006-2010），主研。

10、重慶市科委攻關項目：甘藍雄性不育資源的改良及新品種選育（2003-2005年），主研。

11、重慶市科委“十一五”重大攻關項目：蔬菜優(yōu)異材料育種創(chuàng)新及優(yōu)質抗病新品種選育（2007-2009年），主研。

12、國家扶貧辦招標項目：胭脂蘿卜提純復壯（2002-2004年），主研。

近年代表論著：

1、宋洪元等，利用Cre/loxp定位重組系統(tǒng)構建雄性不育基因和恢復基因表達載體。農業(yè)生物技術學報，2004，12（4）。

2、宋洪元等，核糖核酸酶barnase基因的克隆策略研究。西北植物學報，2005，25（6）。

3、宋洪元等，人工雄性不育基因及恢復基因表達載體的構建。西南農業(yè)大學學報，2004，26（3）。

4、宋洪元等，應用RAPD標記鑒定結球甘藍品種。西南農業(yè)大學學報，2002，24（1）。

5、楊朝輝、宋洪元等，豇豆胰蛋白酶抑制劑基因轉化芥菜及抗蟲鑒定。中國生物化學與分子生物學報，2003，19（6）。

6、曹必好、宋洪元等，結球甘藍抗TuMV相關基因的克隆。遺傳學報，2002，29（7）