在成道前他原是印度中等婆羅門家庭的孩子，少年時(shí)與其它學(xué)童毫無(wú)兩樣，常和友伴一起念書(shū)戲耍，從來(lái)沒(méi)有意識(shí)到任何靈性經(jīng)驗(yàn)，也未曾顯露對(duì)修行的興趣。然而他在十七歲那年卻經(jīng)歷了一個(gè)不可思議的轉(zhuǎn)變。有一天他獨(dú)自坐在他叔叔家中的一個(gè)房間里，突然一種死亡的恐極其真實(shí)而暴烈地攫住了他。馬哈希一直是個(gè)健康的孩子，當(dāng)也毫無(wú)病痛，然而他卻感覺(jué)到他在剎那間就要死去了。這狀況突如其來(lái)，也毫無(wú)征兆，此刻的馬哈希在震驚之中，既不去追究這恐懼的由來(lái)，也不想求助于任何人，相反地他聲色不動(dòng)，在當(dāng)下獨(dú)自面對(duì)這巨大的危機(jī)。他后來(lái)自述道：“這死亡的恐怖在震驚中將我的心智驅(qū)轉(zhuǎn)向內(nèi)了。我在心中自問(wèn)：u2018現(xiàn)在死亡來(lái)了；這意味什么？是什么要死去了？這肉身死去了。u2019而我即刻便戲劇性地演出這死亡的發(fā)生。我模仿死尸將四肢平伸，彷佛全身僵冷地躺下，以便在更大的實(shí)感中參問(wèn)。我閉口屏息以防發(fā)出任何聲音，或說(shuō)出u2018我u2019或是其它的字眼。u2018那么，u2019我對(duì)我自己說(shuō)：u2018這肉身已死。它將被人送去火葬場(chǎng)燒成灰燼。然而在這肉身死亡之后，我死了嗎？這肉身是我嗎？它靜默而無(wú)知覺(jué)，然而在它之外，我卻感覺(jué)到我的人格完全的活力，以及在我之內(nèi)的u2018本我u2019的聲音。所以我原是超越肉身的精神。肉身死去，然而超越肉身的精神卻不為死亡所觸及。這即意味我原是永生不死的精神。這整個(gè)過(guò)程并非緩滯的動(dòng)念，而是活生生的真相的靈光乍現(xiàn)，幾乎不加思索地為我所直接體驗(yàn)。u2018本我u2019原來(lái)真實(shí)不虛，是我當(dāng)下唯一的實(shí)相，而一切關(guān)乎肉身的有意識(shí)活動(dòng)都流入這u2018本我u2019。從此u2018本我u2019或自性便在一種強(qiáng)大的引力之中定于自身。死亡的恐懼永遠(yuǎn)消失了。從此我與自性合一，永不退轉(zhuǎn)。念頭可能彷佛曲中的各種音符來(lái)來(lái)去去，然而u2018本我u2019有如襯底的基本音韻化入了所有其它音符，恢恢不散。無(wú)論肉身處于談話、閱讀或是他事之，我依然定于u2018本我u2019。”馬哈希就如此一悟頓悟到實(shí)相了。一般而言，修行人初逢實(shí)相的經(jīng)驗(yàn)往往是剎那間事，神妙的覺(jué)受在驚鴻一瞥之后便飄然而去，只留下恍然而惘然的回憶。然而馬哈希卻有如風(fēng)吹花開(kāi)，不但未經(jīng)刻意修煉而自然頓悟，而且一悟永悟，了達(dá)究竟解脫。其實(shí)他在這次危機(jī)之，所遭遇的正是自我的死亡。根據(jù)他在本書(shū)中所解釋的，在撒哈佳（Sahaja，意為自然）無(wú)念三昧之中，自我已經(jīng)斷滅，如何流流入自性的大海而消失于無(wú)形，在此境之中個(gè)人已與自性渾然合一。這撒哈佳無(wú)念三昧其實(shí)也就是佛佗所謂的究竟涅盤了。

馬哈希成道之后對(duì)世俗活動(dòng)完全失去興趣，又不事生產(chǎn)，以此不見(jiàn)容于家人。六周后他離家獨(dú)自登上阿魯那佳拉（Arunachala）圣山，此后終生不再離開(kāi)。起初他幾乎完全脫離了色相世界的一切活動(dòng)，長(zhǎng)時(shí)期沉浸在自性遍照的存在之中，對(duì)肉身的存活亦毫不關(guān)心。畋于有求道者前來(lái)向他請(qǐng)益，他才以少量的食物維持住肉身傳道。后來(lái)來(lái)自印度與世界各地的弟子逐漸增多，形成了道場(chǎng)，此后他便開(kāi)始了五十年如一日的靈性教導(dǎo)。

由于馬哈希是究竟的覺(jué)者，他的教導(dǎo)超越了各宗教間的界限，而呈現(xiàn)出平等雍容的整合。他常在默坐之中以大能啟迪弟子肉蘊(yùn)的自性，認(rèn)為沉默就是最鏗鏘有力的說(shuō)法；然而為了解答弟子在修行上的種種問(wèn)題，他也開(kāi)口作出詳盡的回答。他以流露純醉的大美的語(yǔ)言，清楚說(shuō)出求道者的兩條路，一是自問(wèn)「我是誰(shuí)？」二是全心皈依。這也就是智能與愛(ài)（即慈悲）的修行，二者殊途同歸。對(duì)于第二條路，亦即敬神奉獻(xiàn)的修行，他說(shuō)神、上師與自性其實(shí)無(wú)分無(wú)別，透過(guò)自性化身的上師不可思議的恩寵，虔誠(chéng)的求道者便能得到自在解脫。除此之外，他平視各種修行路線如持咒、瑜珈、禪定等等，并以精辟的解說(shuō)指出這些方法都意在平息心念，最后仍是歸向自性的了悟。不僅如此，在所有的指引之中他更透露出開(kāi)明而富彈性的態(tài)度。他并不鼓勵(lì)苦行或棄俗，只說(shuō)在合于禁欲之前做個(gè)居士反而較好；他也不教人譴責(zé)自我或肉體，只教人不要去認(rèn)同。然而他最主要也最聞名于世的教導(dǎo)，則是一條引人直接契入自性的智能之路。當(dāng)?shù)茏犹岢霾磺袑?shí)際的問(wèn)題，馬哈�？偸钦f(shuō)先去知道你自己，再去了解其余，以此方式簡(jiǎn)單地將他推向?qū)ψ约赫嫔淼奶骄�。這智能修行的法門在形式上單刀直入，只是去參問(wèn)「我是誰(shuí)？」它的意義在于集中心力去發(fā)現(xiàn)自我所從生的本源，而這本源就是自性。這參問(wèn)并非持咒，在參問(wèn)之后也不須由心智來(lái)回答，只須要保持平靜，讓真正的答案自然而然浮現(xiàn)。事實(shí)上它并不是心智或自我所能的，因?yàn)樽晕也⒎俏覀兊恼嫘浴Ｋ�真正的涵意是自性在參�?wèn)它自己，了悟它自己。