鐘皓出身于著名的潁川鐘氏，二世祖鐘晏官居雄州路制使，五世祖鐘元官居至廷尉，六世祖鐘期領(lǐng)尚書令，父鐘寶官居光祿大夫，并且都以忠直而聞名。家中世代研習(xí)《春秋》，精通儒學(xué)、刑律，因而有許多門生，擁有很高的名望。鐘皓少年時便傳承家學(xué)，研習(xí)儒術(shù)，通曉許多經(jīng)書傳注。州郡屢次禮命都不接受，因家中二兄沒有出仕做官，就常常隱居密山教授門生子弟。他博古通今，喜歡鉆研儒學(xué)經(jīng)典而不局限于前人界定的章句，為儒林所贊嘆。

同郡許縣的陳寔，比鐘皓年紀小，鐘皓與他結(jié)為朋友。時陳寔復(fù)為郡西門亭長，鐘皓仕郡功曹，遇上征召司徒府。臨走辭請時，太守問他：“哪一個可以代替您？”鐘皓說“：太守如果一定要得適當?shù)娜�，西門亭長陳寔可以�！标悓伮牭酱耸潞笳f“：鐘君似乎沒有認真考察人，不知為什么獨看起了我？”鐘皓沒過多久自請辭職。

鐘皓溫良篤慎，博學(xué)詩律，公府連續(xù)征辟都不應(yīng)命。后來，才接受潁川郡太守的征辟，被任命為郡功曹。但鐘皓并不以此為榮，反而不大愿意。后遷為廷尉正、博士，辟司徒府，授會稽太守、林慮長，九辟公府，屢次推辭皆不就。漢桓帝時，朝廷特征為西曹椽，為士大夫所歸慕，是名揚朝野的清議領(lǐng)袖。

潁川鐘氏與潁川郡襄城縣李氏歷代交好，太尉李修之孫、趙國相李益之子李膺常嘆曰：“荀君清識難尚，鐘君至德可師�！�

鐘皓的嫂嫂是李膺的姑姑，侄兒鐘瑾好學(xué)慕古，有退讓風(fēng)，與李膺同年，俱有聲名。李膺祖父太尉李修曾說：“鐘瑾像我家人的氣質(zhì)，國家有道能用其才，國家無道可以免于刑戮�！庇职牙钼叩拿妹眉藿o了他。鐘瑾征召州府，沒有俯屈過自己的意志。李膺對他說“：孟子認為u2018人無是非之心，就不能算人u2019。你為什么不與孟軻所說的相同呢？”鐘瑾后將李膺這話告訴叔叔鐘皓。鐘皓說“：從前齊國的大夫國武子喜歡揭發(fā)別人的罪過，以致招來怨恨。最終保全身家，還是你的謙虛退讓為貴�！辩婐�體認古人教訓(xùn)不尚教條，惟求行之適當。多屬這種情形。

永壽三年（157年），鐘皓逝世，享年六十九歲。鐘皓自郡功曹，終林慮長，其居官明允篤誠，使人不欺。與陳寔等皆為循吏之冠，時與陳寔、荀淑、韓韶等號潁川四長。及終諸儒頌之曰：“林慮懿德，非禮不處。悅此詩書，弦琴樂古。五就州招，九膺臺輔，逡巡王命，卒歲容與。”

諸儒歌頌他：“林慮美德，非禮不處。愛好詩書，弦歌樂古。五就州臺，九應(yīng)臺輔，遲疑王命，終歲容與�！�

先祖：鐘離眛，鐘離氏，名眛，東�？る钥h伊蘆鄉(xiāng)（今江蘇省連云港市灌云縣伊蘆鄉(xiāng)）人。契后裔，乃契五十三世孫。秦末漢初西楚名將，西楚霸王項羽麾下左司馬、驍騎大將軍，多次在與劉邦正面對峙時給劉邦以沉重打擊，最后自殺身亡。

一世祖：鐘接，字續(xù)源。徙居潁川長社，去離單姓鐘，為受姓始祖。官至潁川郡長社令，食邑鐘離小國，卓著循聲。

二世祖：鐘晏，字海清，仕至雄州路制使。

三世祖：鐘欽，晏公之子，仕至牧守。

五世祖：鐘元，字寧君，漢尚書令，領(lǐng)廷尉。

鐘期，字子贊，都督府長吏，封尚書令。

鐘寶，字參，官至朝散大夫、河?xùn)|太守，贈光祿大夫。辭爵高隱，教子義方。

鐘迪，官至潁川郡主簿，與弟敷，并以黨錮不仕。

鐘敷，因黨錮而不仕。

鐘繇，名震，字元常。拜御史中丞，遷侍中尚書仆射，并錄前功封東武亭侯。曹魏建立后，歷任廷尉、太尉、太傅等職，累封定陵侯。

鐘演，鐘繇之弟。魏文帝時分鐘繇食邑封其及其子鐘劭、孫鐘豫為列侯。

鐘毓，字稚叔，官至青州刺史、后將軍，追贈為車騎將軍，謚號惠侯。

鐘會，字士季，官至司徒，封陳侯。

鐘駿，字伯道，官至黃門侍郎，世襲定陵侯爵位。

鐘邕，鐘毓子，鐘會養(yǎng)子。隨鐘會入川滅蜀。次年，鐘會謀叛被殺，與其一同死于軍中。

鐘毅，鐘毓子，鐘會養(yǎng)子，封為亭侯。鐘會謀反后下獄，受其牽連被誅。

鐘辿，鐘毓子，鐘會謀反后下獄，因父祖功勞被赦免，官復(fù)原職。

鐘峻，鐘毓子，鐘會謀反后下獄，同樣因父祖功勞被赦免，官復(fù)原職。

范曄《后漢書·卷六十二·荀韓鐘陳列傳第》

謝承《后漢書·循吏傳序》

袁宏《后漢紀·第二十一》

司馬光《資治通鑒·卷第五十三》

劉義慶《世說新語》

《東漢文紀》、《儒行集傳》、《通鑒總類》、《御定淵鑒類函》、《御定佩文韻府》均有記載。