被俘
1916年，杉本一夫出生于日本富山。1937年6月隨大批日本移民來到中國。
1938年初，應滿洲鐵路所屬土建公司的招募，杉本一夫成為日寇軍屬滿鐵職員。7月29日，他赴河北邢臺市京漢鐵路雙廟車站工作，當天就被八路軍俘虜了。
當時，日本軍閥對軍隊的教育是，在交戰(zhàn)中當敵軍的俘虜是最大的恥辱，“與其當俘虜受侮辱，毋寧自殺殉國”。
杉本一夫剛做俘虜時，被安排在八路軍第一二九師師部臨時駐地。當時他滿腦子都是“是死是活”的問題，八路軍戰(zhàn)士給他講“共產(chǎn)黨、八路軍不殺俘虜”的政策，他根本聽不進去，給他看朱德總司令和彭德懷司令員簽發(fā)的優(yōu)待俘虜命令，他還是不相信。
“不殺就糟了！”杉本一夫的話把八路軍干部說懵了。“你們不殺，那我就得自殺，這不是更殘酷嗎？”杉本一夫講出了他的心里話。
八路軍干部耐心地做他的思想工作，一邊給予他生活上的優(yōu)待，一邊指出他對很多問題的錯誤的看法。漸漸地，杉本一夫的思想開始動搖。他終于選擇了生路，不再為是死是活而煩惱。
棄暗投明
通過進一步讀書學習，杉本一夫開始懂得：戰(zhàn)爭是日本少數(shù)人得到好處、多數(shù)人遭殃的戰(zhàn)爭；中國是自衛(wèi)的，日本是侵略的。當他在行軍中親眼目睹日寇的燒殺搶掠給中國人民帶來的極大傷害時，他氣得渾身發(fā)抖，就像是他自己干的壞事一樣感到無地自容。他決定站在中國人民一邊，反對這場野蠻的戰(zhàn)爭。
回日本
由于工作需要，直到1958年杉本一夫才回到日本，他被日本軍國主義當局認為是最危險的赤化分子之一，因此找不到合適的工作，只好打零工，直到八十高齡，還在做燒鍋爐的工作，收入甚微。
他經(jīng)常參加中日友好活動，到處講他的奇特經(jīng)歷，講日寇侵華戰(zhàn)爭的罪惡，講八路軍的人道主義，在報刊上寫了大量文章。1984年他和另一位反戰(zhàn)同盟老戰(zhàn)士香川孝志合出了一本書《八路軍的日本兵》，真實地反映了他們在中國的經(jīng)歷。1995年8月18日，杉本一夫作為團長，率“日人反戰(zhàn)同盟成員友好訪華團”一行八人抵北京訪問。
老人已退休，靠養(yǎng)老金生活，生活十分簡樸。但是遇到有關(guān)抗日戰(zhàn)爭的書刊，多貴都買，家中這方面的資料堆積如山，他還經(jīng)常參加各種反戰(zhàn)友好市民活動。
