1916年，杉本一夫出生于日本富山。1937年6月隨大批日本移民來到中國(guó)。

1938年初，應(yīng)滿洲鐵路所屬土建公司的招募，杉本一夫成為日寇軍屬滿鐵職員。7月29日，他赴河北邢臺(tái)市京漢鐵路雙廟車站工作，當(dāng)天就被八路軍俘虜了。

當(dāng)時(shí)，日本軍閥對(duì)軍隊(duì)的教育是，在交戰(zhàn)中當(dāng)敵軍的俘虜是最大的恥辱，“與其當(dāng)俘虜受侮辱，毋寧自殺殉國(guó)”。

杉本一夫剛做俘虜時(shí)，被安排在八路軍第一二九師師部臨時(shí)駐地。當(dāng)時(shí)他滿腦子都是“是死是活”的問題，八路軍戰(zhàn)士給他講“共產(chǎn)黨、八路軍不殺俘虜”的政策，他根本聽不進(jìn)去，給他看朱德總司令和彭德懷司令員簽發(fā)的優(yōu)待俘虜命令，他還是不相信。

“不殺就糟了！”杉本一夫的話把八路軍干部說懵了�！澳銈儾粴�，那我就得自殺，這不是更殘酷嗎？”杉本一夫講出了他的心里話。

八路軍干部耐心地做他的思想工作，一邊給予他生活上的優(yōu)待，一邊指出他對(duì)很多問題的錯(cuò)誤的看法。漸漸地，杉本一夫的思想開始動(dòng)搖。他終于選擇了生路，不再為是死是活而煩惱。

通過進(jìn)一步讀書學(xué)習(xí)，杉本一夫開始懂得：戰(zhàn)爭(zhēng)是日本少數(shù)人得到好處、多數(shù)人遭殃的戰(zhàn)爭(zhēng)；中國(guó)是自衛(wèi)的，日本是侵略的。當(dāng)他在行軍中親眼目睹日寇的燒殺搶掠給中國(guó)人民帶來的極大傷害時(shí)，他氣得渾身發(fā)抖，就像是他自己干的壞事一樣感到無地自容。他決定站在中國(guó)人民一邊，反對(duì)這場(chǎng)野蠻的戰(zhàn)爭(zhēng)。

由于工作需要，直到1958年杉本一夫才回到日本，他被日本軍國(guó)主義當(dāng)局認(rèn)為是最危險(xiǎn)的赤化分子之一，因此找不到合適的工作，只好打零工，直到八十高齡，還在做燒鍋爐的工作，收入甚微。

他經(jīng)常參加中日友好活動(dòng)，到處講他的奇特經(jīng)歷，講日寇侵華戰(zhàn)爭(zhēng)的罪惡，講八路軍的人道主義，在報(bào)刊上寫了大量文章。1984年他和另一位反戰(zhàn)同盟老戰(zhàn)士香川孝志合出了一本書《八路軍的日本兵》，真實(shí)地反映了他們?cè)谥袊?guó)的經(jīng)歷。1995年8月18日，杉本一夫作為團(tuán)長(zhǎng)，率“日人反戰(zhàn)同盟成員友好訪華團(tuán)”一行八人抵北京訪問。

老人已退休，靠養(yǎng)老金生活，生活十分簡(jiǎn)樸。但是遇到有關(guān)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的書刊，多貴都買，家中這方面的資料堆積如山，他還經(jīng)常參加各種反戰(zhàn)友好市民活動(dòng)。