最初，元恪安排元愉娶順皇后的妹妹為妻，但 元愉不愛她，在 徐州的時候，夜間聽見了楊氏的歌聲，因此相識鐘情，納為姬妾。因為擔(dān)心楊氏出身卑微被正妻于氏瞧不起，特別托 右中郎將李恃顯收她作了義女，改姓李氏。楊氏生下第一個孩子 元寶月后，被順皇后抓進宮里毀容削發(fā)，罰為尼姑，囚禁起來，并將 元寶月奪走交給于氏去養(yǎng)。過了一年多，順皇后的父親 于勁見順皇后長久沒生育，勸她放出了楊氏，結(jié)果楊氏和元愉從此感情反而更深厚。

元愉因為政治上長期遭到哥哥元恪的打壓猜忌，所愛的楊氏又飽受順皇后的折磨，憤恨已極。508年，元愉正式和元恪決裂，為壇于信都之南， 柴燎告天，稱帝，立楊氏做皇后。不久被元恪派兵鎮(zhèn)壓。元愉帶著懷孕的楊氏以及他們的四個兒子出逃途中被捉，押赴京師。元愉“每止宿亭傳，必攜李（楊氏）手，盡其私情，雖鎖縶之中，飲食自若，略無愧懼之色．”行至野王，元愉自縊而死，被就地草草埋葬。楊氏被押解進京，生下最后一個孩子后也被處決。孩子們因年幼而免死，遭到囚禁，靈太后時期恢復(fù)自由，得以改葬父母。

靈太后時元愉被追封為 臨洮王，楊氏為臨洮王妃。他們的第三個兒子元寶炬即位時候，追尊元愉為文景皇帝，楊氏為文景皇后。