劉桂榮自幼聰慧好學(xué)、刻苦努力、辦事認(rèn)真，凡看準(zhǔn)了的事，非要干出個(gè)名堂不可。在李興鳳、周清華老師的悉心教導(dǎo)下，她很快唱紅。1946年，年僅16歲的劉桂榮便挑起了劇團(tuán)的大梁，開始任主要演員。她的戲路子寬，尤其擅長(zhǎng)演出花旦、閨門旦、青衣，并很快形成了獨(dú)特的演出風(fēng)格。她的演出區(qū)域拓展到魯西南及周邊廣大地區(qū)。1948年，徐州解放，劉桂榮出任銅山縣劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)不辭辛苦地為走向新生的人民群眾演戲獻(xiàn)藝。

1951年，劉桂榮返回家鄉(xiāng)，回盟“大興班”，任主要演員，她塑造的吳鳳英、穆桂英、胡鳳鸞、姜秋蓮、蘇妲己、盧氏等角色，個(gè)個(gè)人物形象鮮明，許多優(yōu)秀唱段被廣大觀眾相互傳唱，深深影響著一代代戲迷。1954年和1956年，山東省和華東區(qū)先后舉辦了戲曲觀摩演出大會(huì)，劉桂榮隨菏澤代表團(tuán)和山東省代表團(tuán)參加匯演，她主要演的《拴娃娃》、《哭劍》、《黃牛分家》三個(gè)劇目全部獲獎(jiǎng)，她本人也獲得山東省優(yōu)秀演員一等獎(jiǎng)和華東地區(qū)優(yōu)秀演員二等獎(jiǎng)，充分顯示了她扎實(shí)的舞臺(tái)功力和藝術(shù)才華。1957年她光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。

1958年，奉山東小人民政府之命，劉桂榮所在的菏澤專署人民劇社，調(diào)往濟(jì)南，組建山東省梆子劇團(tuán)，從此她跨入了更為廣闊的藝術(shù)天地。在“大興班”中劉君秋、劉桂榮、劉玉朋被稱作“三劉”�！叭齽ⅰ笔恰按笈d班”這個(gè)古戲曲班社中三星聚會(huì)的燦燦星座他們?cè)谒囆g(shù)上相互切磋、相互支持、互為映襯，形成了小生、小旦、小丑聯(lián)袂演出、互為依托的藝術(shù)特色�！度赵聢D》、《黃牛分家》、《墻頭記》等劇目集中體現(xiàn)了“三劉”的演出風(fēng)格，讓觀眾稱贊不已，讓行家點(diǎn)頭嘉許。可以說(shuō)，沒有“三劉”在戲曲表演上的卓越貢獻(xiàn)，就不會(huì)有“大興班”發(fā)展歷史上的輝煌成就。

1960年5月2日，劉桂榮為毛主席演出了《墻頭記》，受到毛主席親切接見。同年在首都北京又演出了《鴛鴦衫》、《日月圖》、《萬(wàn)家香》等劇目，受到朱德、李先念、董必武、羅瑞卿、郭沫若等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的接見并合影留念。

1978年，山東省梆子劇團(tuán)在濟(jì)南山東劇院上演《墻頭記》創(chuàng)下了連續(xù)演出45天不換劇目的記錄。

1984年，中國(guó)戲曲研究院和中央人民廣播電臺(tái)專程到濟(jì)南錄制劉桂榮精彩唱段專輯。劉桂榮生前是中國(guó)戲曲家協(xié)會(huì)會(huì)員、省戲劇家協(xié)會(huì)常務(wù)理事，其簡(jiǎn)歷分別被載入《中國(guó)藝術(shù)家大辭典》、《華夏女句人大辭典》、《古今中外女名人大辭典》三部巨典之中。

現(xiàn)已做成的山東梆子音配像工程里，幾乎每部都有其唱腔。在劇目《墻頭記》中，劉桂榮飾大乖妻；《打金枝》中，劉桂榮飾李金枝；《花打朝》中，劉桂榮飾羅通母；《玉虎墜》中，劉桂榮飾王娟娟。