始從李亭梅習(xí)《五虎平西》。因聆聽(tīng)某評(píng)話演員之《三國(guó)》，指出書(shū)中一大誤點(diǎn)，而遭該演員“不說(shuō)《三國(guó)》者休得妄 評(píng)”之譏諷，遂發(fā)憤研讀小說(shuō)《三國(guó)演義》，并參考陳壽《三國(guó)志》，旁及群書(shū)，改說(shuō)評(píng)話《三國(guó)》。經(jīng)著急修飾，引證制度，精究考據(jù)，一事一物均通明典章，透達(dá)情理。凡書(shū)中涉及之表章、詔令、傳檄、書(shū)札，皆能背誦無(wú)誤。有時(shí)連《三國(guó)演義》中之賦贊及注釋也搬上書(shū)臺(tái)，令聽(tīng)眾嘆服。其說(shuō)法平穩(wěn)，不起爆頭，也不起腳色。演出時(shí)從不離座，醒木僅開(kāi)書(shū)及落回使用兩下，全憑書(shū)情書(shū)理吸引聽(tīng)眾，強(qiáng)調(diào)“說(shuō)書(shū)人之要?jiǎng)?wù)，當(dāng)以說(shuō)透書(shū)中情理為第一。我雖舌底無(wú)瀾，不能起角念白，但以書(shū)理上求簡(jiǎn)練，以為揣摹者，凡數(shù)十年矣！”年近50時(shí)首進(jìn)上海柴行廳演出，經(jīng)常賣(mài)座600客，超過(guò)該場(chǎng)最高容客量一倍。曾獲“書(shū)壇通品”譽(yù)稱(chēng)。亦說(shuō)《水滸》，常以書(shū)情與現(xiàn)實(shí)作對(duì)比，每多譬喻，以揭露當(dāng)時(shí)社會(huì)之陰暗。清末與朱少卿、李文彬、程鴻飛等在上海創(chuàng)立潤(rùn)余社。曾為李文彬編唱《楊乃武與小白菜》，朱少卿編說(shuō)《張文祥刺馬》，張鑒庭編唱《十美圖》、《顧鼎臣》出謀獻(xiàn)策，還親撰唱白。所演長(zhǎng)篇尚有《辰州擂》（即《后水滸》）、《列國(guó)志》、《聊齋》等。