1976年于耶魯大學(xué)畢業(yè)后，即到《華盛頓郵報》當(dāng)記者，次年成為《紐約時報雜志》的簽約作者。1979年正式進(jìn)入《紐約時報》，報道文化新聞。自1983年1月起，正式就任《時報》文化新聞部的專職書評人，迄今時間已達(dá)22年。

1998年，由于“她就圖書和當(dāng)代文學(xué)所寫的充滿熱情和富于才智的文章”，角谷美智子贏得了職業(yè)生涯中的最高榮譽(yù)——普利策評論獎。

美國作家阿尼斯.什瓦尼2010年8月7日刊文于網(wǎng)絡(luò)雜志《赫芬頓郵報》，開列了15位“被高估的美國當(dāng)代作家”排行榜，角谷美智子排在榜首。

她的父親，是日本著名數(shù)學(xué)家，提出 角谷猜想、完善 不動點定理的 角谷靜夫。