宋耀南，名光璧，男，江蘇省新沂市高流鎮(zhèn)耀南村（原沭陽縣三區(qū)禮義鄉(xiāng)磐石莊）人。1913年生于一個小地主家庭。7歲進本村私塾讀書，10歲時考進陰平小學。16歲考入東海中學。1932年，東海中學畢業(yè)。

宋耀南19歲中學畢業(yè)，考入淮陰師范學校。此時，全國正掀起反對國民黨反動派消極抗日的運動。在校內，他與一些進步同學組織學生游行示威，聲援抗日軍隊，抵制日貨。1934年，校方以“掀動學校的熱潮，有礙政局”為由，開除了宋耀南的學籍。

宋耀南回到家鄉(xiāng)后，愛國的熱情分毫不減，繼續(xù)開展抗日救亡活動。1935年，受高流小學校長袁俠民的邀請，宋耀南到高流小學任教。宋耀南深感在年齡較大的孩子中灌輸抗戰(zhàn)思想，是關系民族存亡的大事。他不顧國民黨沭陽縣當局的禁令，自己辦起了高小五年級班。在教學中，他向學生宣講中華民族面臨生死存亡的現狀和前途，還給學生講岳飛、文天祥、史可法等民族英雄的故事，教育學生向這些民族英雄學習，學好本領，報效祖國，為驅逐日本侵略者，解放全中國而奮斗。

1938年秋，宋耀南帶領宋光舟、宋光華等20余名志同道合的青年，從家鄉(xiāng)出發(fā)，北上山東找黨。到了魯南，黨組織決定，他們中的一部分人參加八路軍。宋耀南和另一部分人到抗日青年救國團訓練班學習。不久，因形勢發(fā)展的需要，宋耀南服從組織決定回到家鄉(xiāng)，進一步發(fā)動群眾，開展抗日救國斗爭。

1939年4月，宋耀南在家鄉(xiāng)，由章維仁介紹加入中國共產黨。5月，他積極響應黨的號召，熱情動員青年參加八路軍。他率領家鄉(xiāng)10多名青年，攜帶輕機槍1挺，駁殼槍和步槍若干支，參加了八路軍隴海南進支隊第三團第四營。八九月間，宋耀南接受新的任務，與上級黨組織派來的錢天素同志一道，回沭西家鄉(xiāng)建立中共沭陽三區(qū)抗日武裝——青救大隊。宋耀南兼任該大隊負責人。為了擴大武裝力量，他還發(fā)動全區(qū)愛國人士，有錢出錢，有槍出槍，開展“支援抗日保家鄉(xiāng)”活動。他帶頭把自己家的槍拿出來，動員親戚、本家族把槍交給抗日武裝。經過努力，青救大隊很快就由十幾人，十多條槍，發(fā)展到七八十人，幾十條槍。時隔不久，國民黨縣大隊派人去高流，以協助催田賦為名，勾結高流一帶土匪搶劫。宋耀南得知后，帶領青救大隊在高流街周圍鳴槍警告。這幫烏合之眾以為宋耀南要繳他們的械，嚇得亂躲亂竄，逃回沭陽城去了。

1939年底，上級決定青救大隊與東�？h云臺大隊、宿北青救大隊合并為云臺大隊，宋耀南任大隊政治處主任。1940年春，上級又將云臺大隊改編為八路軍隴海南進支隊第九大隊。

不久，宋耀南又重返家鄉(xiāng)，組建新的人民武裝。數月后，沭陽三區(qū)新的青救大隊又成立了，他任該大隊教導員。當時日本侵略軍掃蕩頻繁，到處殺人放火、搶掠財物，宋耀南家也被日偽軍燒為灰燼。他把家庭困難置之度外，挺起腰桿，帶領戰(zhàn)士挖野菜、拾野果充饑，繼續(xù)堅持武裝斗爭。這支隊伍在斗爭中不斷發(fā)展壯大，由最初的幾個人發(fā)展到100多人。不久，這支隊伍上升改編為沭河大隊。

1940年底，根據上級指示，要從經濟上封鎖敵人。為防止地主豪紳、奸商向敵占區(qū)運送糧食等物資，宋耀南率領部隊，在交通要道日夜放哨，巡邏堵截，不管什么人，有違令者，東西一律沒收歸公。一次，有位奸商東西被沒收，到處找人說情，先后把宋耀南的舅父和母親請來說情。宋耀南一面向舅父、母親解釋黨的政策，一面當著這個奸商的面，對天鳴槍警告。嚇得這個家伙掉頭就跑，再不敢羅嗦了。

1941年10月，宋耀南調東�？h任縣政府和縣委秘書，兼任東海大隊教導員。1942年被任命為淮海軍分區(qū)三支隊七團團長。這一年，侵華日軍在偽軍的配合下，對我抗日民主根據地發(fā)動空前規(guī)模的大掃蕩。7月間，日偽軍集合三千余人，氣勢洶洶從隴海鐵路東段的徐海線向南至沭陽城，進行大規(guī)模梳篦式的掃蕩，并構筑了房山、桑墟、萬匹等大小不等的數十個據點。一時，日偽軍和地方反動武裝氣焰囂張。這時，宋耀南接上級命令，以運動戰(zhàn)配合游擊戰(zhàn)對敵展開反掃蕩斗爭。在反掃蕩的日日夜夜里，他率全團指戰(zhàn)員，在各個地方武裝配合下，與敵偽軍巧妙地周旋，進行無數次大小戰(zhàn)斗。在歷次戰(zhàn)斗中，他總是身先士卒，勇敢頑強地打擊敵人，粉碎了日偽軍的多次掃蕩。

1943年7月，部隊奉命圍攻日偽軍盤踞的桑墟據點。桑墟據點為蘇魯交通線上的要塞，據點守敵是一伙土匪武裝。據點四角各筑一個碉堡，四周建有高大的土墻圩。厚厚的土圩墻外有一道3米寬、4米深的壕溝，溝里有水；溝外有用樹枝圍起的柵欄，最外面是一道鐵絲網。四周碉堡之間有暗道相通，其間還有暗堡、夾墻。南北各有圩門一道，上有門樓，各派重兵防守。據點周圍一二百米內，是一馬平川的開闊地，易守難攻。

宋耀南率七團擔任主攻，在兄弟部隊和地方部隊的密切配合下，7月12日晚，攻打桑墟據點的戰(zhàn)斗打響了。我七團戰(zhàn)士遭到第三大隊頭目“張三中”（張興中、張勝中、張漢中三兄弟）的炮火阻擊。宋團長多次組織沖鋒，均遭敵密集的火力阻擊，犧牲很大。宋耀南集思廣益，決定改用“土坦克”攻擊。在大桌上鋪上幾層濕棉胎，由幾個戰(zhàn)士頂著，后面緊跟著幾個身背手榴彈的戰(zhàn)士，一齊向據點沖鋒。因敵有大炮和輕重機槍，我軍缺乏炮火掩護，仍然沖不上去。

在淮海軍分區(qū)副司令員兼三支隊支隊長覃健指揮下，部隊將正面進攻，改為圍而不攻和圍點打援，但仍不奏效。據點被我軍圍困數日后，敵從海州、新浦、沭陽等地調來數千名日軍和偽軍前來增援。敵以數倍于我之兵力，在桑墟周圍幾十里地，實行瘋狂掃蕩。此時，我軍采取敵進我退、暫避鋒芒的戰(zhàn)略。待援敵退回后，我軍又將據點重重包圍起來。

盡管戰(zhàn)斗屢遭挫折，然而，宋耀南依然鎮(zhèn)定、沉著。他和覃副司令員一起商量破敵之策。最后集中集體智慧，提出了一個新的策略——“臭狗陣”。宋團長立即委派專人，四鄉(xiāng)動員群眾打狗，將死狗扔到據點四周，任其腐爛發(fā)臭。在“臭狗陣”實施第一階段，我軍勝利在望的時候，宋耀南在前線指揮作戰(zhàn)，不幸身中從暗堡中射出的子彈，負了重傷。宋耀南躺在床上，傷痛難忍，仍心系戰(zhàn)斗，時常詢問戰(zhàn)況。劇痛稍緩，他就給前線帶話，鼓舞斗志。他還給戰(zhàn)友寫信，滿懷信心地表示：“待傷愈后繼續(xù)參加戰(zhàn)斗！”鼓勵全體指戰(zhàn)員：“努力奮斗，勝利后見面！”

上千條死狗一批一批送來，扔到敵人據點的濠溝和水井里。一時間，蠅蛆滿地，整個據點彌漫在濃烈的臭氣之中。敵人的井水里、鍋臺上、床鋪上，到處是蠅蛆。敵人關起門窗，在熱臭中煎熬，許多人生病。時隔不久，敵人終于忍不住了，趁夜丟棄據點，逃走了。

宋耀南因傷勢過重，經月余救治無效，光榮犧牲，時年30歲。