革命創(chuàng)始人
1923年，為尋求救國(guó)救民的道路，謝子長(zhǎng)奔赴京津地區(qū)。 1925年，“五卅”運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，全國(guó)范圍掀起了蓬勃的反帝斗爭(zhēng)高潮，受陜西旅京進(jìn)步學(xué)生及共產(chǎn)黨人影響，他認(rèn)真閱讀馬列主義書刊，積極參加反帝斗爭(zhēng)，于同年冬加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。后回到家鄉(xiāng)，重任縣民團(tuán)團(tuán)總，后該團(tuán)編入陜西國(guó)民黨第11旅，謝子長(zhǎng)任12連連長(zhǎng)。期間，他利用國(guó)共合作的有利形勢(shì)，發(fā)展黨組織，創(chuàng)辦農(nóng)民運(yùn)動(dòng)講習(xí)所，培養(yǎng)了一批農(nóng)民運(yùn)動(dòng)骨干。
革命失敗后
大革命失敗后，根據(jù)黨的八大會(huì)議精神，謝子長(zhǎng)參加并領(lǐng)導(dǎo)了陜西清澗起義和渭華起義，任西北工農(nóng)革命軍軍事委員會(huì)委員兼工農(nóng)革命軍第3大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)，率部與國(guó)民黨軍激戰(zhàn)多次。起義失敗后，他秘密返回家鄉(xiāng)，在極其艱苦危險(xiǎn)的環(huán)境下，開展革命斗爭(zhēng)，并堅(jiān)定地表示：“革命就得不怕死，就得能吃苦�！�
1929年初，謝子長(zhǎng)奉命赴甘肅、寧夏一帶從事兵運(yùn)工作。1931年冬與劉志丹組建西北抗日反帝同盟軍，次年2月部隊(duì)改編為中國(guó)工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊(duì)，謝子長(zhǎng)任總指揮。從此，陜甘邊地區(qū)第一次打出了工農(nóng)紅軍的旗幟，為后來陜甘寧邊區(qū)紅軍的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
游擊隊(duì)成立后，首先襲擊了旬邑縣職田鎮(zhèn)。駐旬邑的軍閥部隊(duì)隨即調(diào)集千余人向紅軍游擊隊(duì)撲來。而對(duì)裝備精良、來勢(shì)兇猛的敵人，謝子長(zhǎng)臨危不懼，機(jī)智果斷地命令部隊(duì)撤出該鎮(zhèn)，在離鎮(zhèn)20余里的羊坡頭設(shè)下埋伏，斃俘敵軍300余人。接著，謝子長(zhǎng)率隊(duì)避開敵軍主力，在照金、宜君、山河鎮(zhèn)等地，與敵激戰(zhàn)數(shù)次，連戰(zhàn)皆捷。隨后，游擊隊(duì)進(jìn)入正寧縣，開辟了陜甘歷史上最早的一塊革命根據(jù)地。
同年8月，謝子長(zhǎng)率部南下耀縣地區(qū)。9月，敵人兵分三路“進(jìn)剿”，企圖將紅軍游擊隊(duì)殲滅于照金地區(qū)，情況十分嚴(yán)重。謝子長(zhǎng)與劉志丹決定采取避實(shí)擊虛，以退為進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)，指揮游擊隊(duì)在照金地區(qū)殲敵400余人，粉碎了敵人的企圖。12月上旬，陜甘游擊隊(duì)改編為中國(guó)工農(nóng)紅軍第26軍。
1933年11月，謝子長(zhǎng)任中共北方局和上海局駐西北軍事特派員，指導(dǎo)陜北特委著手恢復(fù)第1支隊(duì)，進(jìn)一步發(fā)展陜北地區(qū)的武裝斗爭(zhēng)，迅速建立了安定、延川根據(jù)地。翌年7月，中國(guó)工農(nóng)紅軍陜北游擊隊(duì)總指揮部成立，謝子長(zhǎng)任總指揮，同時(shí)兼任陜甘邊區(qū)紅26軍第42師政治委員。8月，謝子長(zhǎng)率42師第3團(tuán)及陜北第1、2、5支隊(duì)，在景吳家塌及綏德張家圪臺(tái)作戰(zhàn)數(shù)次，連獲勝利。26日晚再戰(zhàn)河口，敵人憑借有利地形和工事負(fù)責(zé)隅頑抗，紅軍進(jìn)攻數(shù)次未克。在這關(guān)鍵時(shí)期，謝子長(zhǎng)親赴前沿陣地，重新布置火力，組織力量，予敵以重大殺傷。殘敵逃往清澗縣城。但在這次戰(zhàn)斗中，謝子長(zhǎng)不幸胸部中彈，身負(fù)重傷。為了穩(wěn)定部隊(duì)和群眾的情緒，他傳出命令，不準(zhǔn)把他負(fù)傷的事情泄漏出去。戰(zhàn)后，他又帶傷率領(lǐng)紅軍北上，在安定縣擊潰敵人1個(gè)營(yíng)，并收編了李丕成的民團(tuán)。
后續(xù)
1935年2月初，中國(guó)工農(nóng)紅軍西北革命軍事委員會(huì)成立，統(tǒng)一指揮陜北、陜甘的紅26軍、27軍，選舉謝子長(zhǎng)為軍委主席。不幸的是，由于他長(zhǎng)期帶傷轉(zhuǎn)戰(zhàn)，傷口嚴(yán)重惡化，1935年2月21日于安定縣燈盞灣與世長(zhǎng)辭，時(shí)年38歲。
榮譽(yù)
謝子長(zhǎng)一生馳騁疆場(chǎng)，為黨和人民的事業(yè)做出了重要貢獻(xiàn)。為了紀(jì)念他，中共西北工作委員會(huì)決定將謝子長(zhǎng)家鄉(xiāng)安定縣改為子長(zhǎng)縣，毛澤東為謝子長(zhǎng)題詞：“民族英雄”“雖死猶生”，并親筆為謝子長(zhǎng)墓撰寫碑文。