他的七世祖顏含，曾為晉朝侍中、國子祭酒、西平靖侯。

其父顏見遠(yuǎn)，博學(xué)有志行。初，齊和帝之鎮(zhèn)荊州也，以見遠(yuǎn)為錄事參軍，及即位于江陵，以為治書侍御史，俄兼中丞。高祖受禪，見遠(yuǎn)乃不食，發(fā)憤數(shù)日而卒。高祖聞之曰：“我自應(yīng)天從人，何預(yù)天下士大夫事？而顏見遠(yuǎn)乃至于此也�！�

顏協(xié)幼孤，養(yǎng)于舅氏。少以器局見稱。博涉群書，工于草隸。釋褐湘東王國常侍，又兼府記室。世祖出鎮(zhèn)荊州，轉(zhuǎn)正記室。時吳郡顧協(xié)亦在蕃邸，與協(xié)同名，才學(xué)相亞，府中稱為“二協(xié)”。舅陳郡謝暕卒，協(xié)以有鞠養(yǎng)恩，居喪如伯叔之禮，議者重焉。又感家門事義，不求顯達(dá)，恒辭征辟，游于蕃府而已。大同五年，卒，時年四十二。世祖甚嘆惜之，為《懷舊詩》以傷之。其一章曰：“弘都多雅度，信乃含賓實。鴻漸殊未升，上才淹下秩�！�

著有《晉仙傳》五篇、《日月災(zāi)異圖》兩卷，遇火湮滅。

育有三子：顏之儀、顏之善、顏之推，并早知名。顏之推，承圣中仕至正員郎、中書舍人。