父親早逝，由母親撫養(yǎng)。因家貧只念幾年書，16歲就遠渡重洋，到荷屬東印度(今印度尼西亞)梭羅埠謀生。清光緒元年(1875年)，郭春秧到其伯父郭河東開設的制糖廠當學徒。光緒二十一年(1895年)，郭春秧接任糖廠經(jīng)理后，拓展糖蔗種植面積，擴建制糖廠，購進先進制糖設備。

經(jīng)過幾年的拼搏，分廠遍及荷印所屬各埠。郭春秧躍居四大糖商之一，“春秧公司”成為繼黃仲涵經(jīng)營的“建源公司”之后，另一個能與荷蘭人競爭的糖業(yè)公司。郭春秧在南洋事業(yè)大展宏圖之時，沒有忘記家鄉(xiāng)的經(jīng)濟建設。他首先在東孚鄉(xiāng)投資建立“華祥公司”，開辦水頭農(nóng)場，種植甘蔗、果樹，并擁有占地4000畝的甘蔗栽培場，移植250萬株爪哇蔗，還附設榨糖廠(后來，郭春秧之子郭雙龍于民國35年即1946年，將該場轉讓給廈門華僑墾業(yè)貿(mào)易公司，現(xiàn)為國營廈門第一農(nóng)場)。接著，又在角美的田邊、江東的郭洲、海滄的洪坑辦了3個農(nóng)場，大面積墾荒種蔗、種柑橘，附設糖廠制糖。田邊農(nóng)場附設的糖廠，引進日本設備，日榨甘蔗80噸，年產(chǎn)食糖5000噸并機械生產(chǎn)赤砂糖、白糖和冰糖，率先在閩南使用機器生產(chǎn)蔗糖系列產(chǎn)品。民國8年(1919年)，郭春秧投資6萬銀元，在廈門開設“大通行”，經(jīng)營進出口貿(mào)易。后來，又參加鼓浪嶼的開發(fā)建設，在港仔后建別墅、樓房和辟建錦祥街。

民國15年3月15日，南洋閩僑救鄉(xiāng)會于鼓浪嶼策進俱樂部召開第一次大會，郭春秧派出私人代表傅維湘出席大會，在舉行的第二次大會上，郭春秧的代表建議盡快修建漳(州)廈(門)鐵路，并在火車終點站嵩嶼興建模范村。郭春秧尤其關心家鄉(xiāng)教育、福利事業(yè)，獨資在遼東社捐建錦湖小學，免費招收學生上學，且供給學習用品。當時，同安六甲(錦宅、橋頭、遼東、鴻漸、金山、白礁等社)一帶水利失修，旱澇災害頻繁，農(nóng)作物歉收，民不聊生。郭春秧捐出巨款，在家鄉(xiāng)創(chuàng)辦慈善事業(yè)，定名為“嵩江孔圣大道會”，采取定期資助和臨時資助兩種形式。

民國19年秋，他投入巨資，在香港北角填海灘建店鋪300間，開辟一條新街。這條街后被當局命名為“春秧街”，成為閩南華僑涉足香港房地產(chǎn)業(yè)的先導。民國20年（1931）春，郭春秧到臺灣尋求發(fā)展，原計劃辦糖廠，后來考慮到發(fā)展前途不大，于是轉到臺灣西北部投資開辟茶園，創(chuàng)辦制茶廠，進而在淡水鎮(zhèn)開設“錦茂茶行”，在廈門設有錦茂茶行分行。除自產(chǎn)自制自銷外，還向茶農(nóng)收購茶青，向廠家收購粗茶，進行加工精制，生產(chǎn)紅茶、烏龍茶和色種茶。當時臺北縣每年出口茶葉20萬箱，郭春秧就占了7萬多箱。民國24年（1935），郭春秧因病逝世于臺灣省臺北縣淡水鎮(zhèn)寓所，終年76歲。