夏氏的 丈夫 劉淑，乃 漢章帝之孫、 河間 孝王 劉開之 子，封“解瀆亭侯”，夏氏活著時候是“解瀆亭侯夫人”。 漢桓帝駕崩后，大將軍 竇武擁立 劉宏即位，是為 漢靈帝。漢靈帝隨即追尊父親 劉萇為孝仁皇，母親董氏為慎園貴人（ 董太后、 孝仁皇后）；祖父劉淑為孝元皇（僅為“ 皇”，而非“ 皇帝”）， 祖母夏氏為 孝元皇后。

《 后漢書》卷五五·章帝八王·列傳四五：解瀆亭侯（劉）淑，以河間孝王子封。（劉）淑卒，（其）子（劉）萇嗣。（劉）萇卒，（其）子（劉）宏嗣，為大將軍竇武所立，是為（漢）靈帝。建寧元年，竇 太后詔追遵皇祖（劉）淑為孝元皇，夫人夏氏曰孝元后，陵曰敦陵，廟曰靖廟；皇考 劉萇為孝仁皇，夫人董氏為慎園貴人，陵曰 慎陵，廟曰奐廟。皆置令、丞，使司徒持節(jié)之河間奉策書、璽綬，祠以太守，常以歲時遣中常侍持節(jié)之河間奉祠。