唐昭宗天復三年（公元903年），戚同文出身于宋州楚丘縣一個儒學世家，但自幼父母俱喪，隨祖母就養(yǎng)于外曾祖父家，過著一種寄人籬下的孤苦生活。戚同文侍奉祖母以孝聞名。祖母去世，他晝夜哀泣，數日不食，鄉(xiāng)里鄰人深受感動。

戚同文聽說當地名儒楊愨設館教授學生，便去懇求入館學習，楊愨見其意誠，就教其讀《禮記》。戚同文極為羨慕，但孤單貧苦，無力拜師。一日路過學舍，被楊愨留學，教授其《禮記》，戚同文遂即成誦，一天就背會了一卷。楊愨大為驚異，從此就收下了這個孤兒。同文聰慧過人，又異常勤奮，不到一年，就能背誦“五經”。后來楊愨將自己的胞妹許配同文為妻，同文攻讀更加勤奮。

時值后晉末年，天下大亂，同文立志不去做官，但他卻希望國家早日統(tǒng)一，因此便以同文為名。楊愨常鼓勵他去做官，他卻說：“先生不去做官，同文也不去做官�！睏類庖栏接趯④娳w直家，趙曾患重病，不能起床，便將家事托付同文。

楊愨去世后，戚同文為報答楊愨的教育之恩，竭力為楊愨經計家事，代楊愨撫子養(yǎng)老，為葬三世數喪，并繼承楊愨的事業(yè)，開始了他教書授徒的生涯。

趙器重同文的為人，戚同文受到趙直的特殊禮遇，在宋州宋城內為他筑室數楹，為他興建學校，廣收門徒。慕名而來求學的不遠千里。他的學生中進士的就有五六十人。宗度、許驤、陳象輿、高象先、郭成范、王礪、滕涉等都官至丞相。

戚同文為人純厚樸實，崇尚信義，遇人有喪事便盡力幫助，宗族、鄰里貧困無法生活的他便去周濟。冬天常將自己的棉衣送給身寒無衣的人們。他不蓄積財產，不營建居室，主張“人生以行義為貴，何必去積財呢？”因此深得鄉(xiāng)里推崇。遇有不孝父母，不友愛兄弟的人，他便教以做人為善的道理。他善于識人，與他交往的都是當時的名士，且樂意聽人的善事，從不說人的短處。長子戚維任隨州書記時，將戚同文接至任所奉養(yǎng)，后卒于漢東，年73歲。同文著有《孟諸集》20卷，今已失傳。

妻子：楊愨胞妹

長子：戚維

次子：戚綸

內兄（大舅子）：楊愨

戚同文生逢五代戰(zhàn)亂，絕意仕祿。入宋，思見天下統(tǒng)一，遂以“同文”為名。大中祥符二年（1009年），富商曹誠，造學舍百余區(qū)，首建書院。聚書15 000余卷，弟子不遠千里而至，延生徒講習誦經，成一時之盛。事聞京師，上詔賜名為“應天府書院”。生平喜讀書、藏書。南宋學者王明清論其藏書富，可與歷陽沈立、廬山李常、九江陳景元等并稱。與王曙、宋綬、劉羲仲、晁說之等人皆稱藏書家。與藏書家楊徽之極為友善，多有相互酬唱、彼此借抄稀見孤本之舉。歿后，其藏書均散佚。門人追謚為“堅素先生”。好為詩，著有《孟諸集》20卷。