1979年2月17日清晨6時(shí)40分，對(duì)越自衛(wèi)還擊戰(zhàn)的炮聲響起來(lái)了。經(jīng)過(guò)兩個(gè)多小時(shí)的戰(zhàn)斗，正面越軍占據(jù)的一、二、三號(hào)等高地被我軍英勇的邊防部隊(duì)攻占了。上午9時(shí)，上級(jí)決定乘勝向四號(hào)高地竹林山進(jìn)攻。竹林山，竹樹(shù)成林，除了長(zhǎng)有惡竹千竿之外，還有半人高的茅草，叢生的荊棘，山坡陡峭，地形險(xiǎn)要。越軍從山腰到山頂，密布著大小30多個(gè)暗堡，還修筑了環(huán)形戰(zhàn)壕和坑道，易守難攻。越軍自以為工整堅(jiān)固，把它作為整個(gè)防守陣地的中心，企圖負(fù)隅頑抗。擔(dān)任主攻的20連被越軍火力壓制著無(wú)法前進(jìn)。楊朝芬所在的21連在距離四號(hào)高地六百米外隱蔽待命。戰(zhàn)斗在激烈地進(jìn)行，已經(jīng)是下午五點(diǎn)半鐘了，越軍仍在頑抗，上級(jí)把主攻的任務(wù)交給了21連。連長(zhǎng)按照上級(jí)的意圖，果斷地下達(dá)戰(zhàn)斗命令，組織突擊排，在天黑以前，拿下四號(hào)高地，攻占竹林山。突擊排成立爆破組與火力組，爆破組9人，第一爆破手由劉樹(shù)生擔(dān)任，第二爆破手由楊朝芬擔(dān)任。下午六時(shí)正，在我軍猛烈炮火掩護(hù)下，楊朝芬身背手榴彈，手握爆破筒，和爆破手們跟著歐光足排長(zhǎng)從右側(cè)向高地接近。他們低姿匍匐前進(jìn)，接著又單個(gè)躍進(jìn)，迅速越過(guò)一個(gè)小山包，迂回到高地南側(cè)。這時(shí)我軍炮火停止了，越軍暗堡里機(jī)槍又狂叫起來(lái)，第四爆破手負(fù)了傷，排長(zhǎng)命令第三爆破手把他救護(hù)下去。由于越軍火力猛，地形復(fù)雜，其他爆破手也被打散了。楊朝芬和劉樹(shù)生沖在最前面，劉樹(shù)生首先沖上第一個(gè)越軍暗堡，只過(guò)了兩分鐘，便"轟隆"一聲炸毀了第一個(gè)越軍暗堡。正在這時(shí)，高地南側(cè)坑道上的另一個(gè)越軍暗堡的重機(jī)槍突然又狂射起來(lái)，封鎖住我主攻部隊(duì)前進(jìn)的道路。這是四號(hào)高地的"老虎口"，炸掉它，越軍暗堡之間就失去火力支援，戰(zhàn)斗勝利就有把握。突然一塊彈片飛來(lái)，歐排長(zhǎng)負(fù)傷了。楊朝芬見(jiàn)了，高呼一聲："為排長(zhǎng)報(bào)仇"，隨即一躍而起，向越軍暗堡沖去。楊朝芬被越軍發(fā)現(xiàn)了，子彈象飛虻一般在他的頭頂、耳邊尖嘯而過(guò)。楊朝芬巧妙地利用茅草的掩護(hù)，迅速向越軍暗堡沖去。在接近越軍暗堡十多米的地方，他從腰間取下一枚手榴彈，使勁向上甩去，正好落在越軍暗堡射擊孔前。越軍慌了手腳，暫時(shí)停止了射擊。就在這一瞬間，他乘著硝煙未散，一躍而起，猛虎般沖到越軍暗堡射擊孔旁，迅速地將爆破筒往射孔里一捅，正要拉燃導(dǎo)火索，爆破筒卻被越軍反推了出來(lái)。這是一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的生死搏斗！楊朝芬怒不可遏，把牙關(guān)一咬，左手拿起爆破筒，右手毅然把導(dǎo)火索一拉，再 次捅進(jìn)了越軍暗堡，剛要轉(zhuǎn)身，越軍又將爆破筒反推出來(lái)，落在楊朝芬右腳旁邊。爆破筒的導(dǎo)火索在冒著白煙。從拉燃導(dǎo)火索到爆炸的時(shí)間總共不到十秒鐘。情況萬(wàn)分緊急！在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻，楊朝芬雙手拿起冒煙的爆破筒，用盡全身氣力，第三次塞進(jìn)越軍暗堡里，順勢(shì)來(lái)個(gè)就地打滾。幾乎就在同時(shí)，"轟隆"一聲巨響，爆炸的火焰沖天而起，暗堡里越軍被炸得血肉橫飛，"老虎口"被炸塌了，前進(jìn)的道路開(kāi)通了！我軍沖鋒的吶喊聲，震撼山谷。楊朝芬被蓋在越軍暗堡的土里，腦袋被震得"嗡嗡"直響，兩耳失去了聽(tīng)覺(jué)。但當(dāng)他看到戰(zhàn)友們已經(jīng)沖上來(lái)，不顧頭部的劇痛，又和戰(zhàn)友們一起投入總攻戰(zhàn)斗。1979年2月18日，部隊(duì)黨委在火線上批準(zhǔn)楊朝芬為中國(guó)共產(chǎn)黨預(yù)備黨員。

1979年3月，楊朝芬在廣西邊防1團(tuán)21連任排長(zhǎng)；4月，中國(guó)人民解放軍廣西軍區(qū)給楊朝芬記一等功；5月31日，他參加中越邊境自衛(wèi)還擊作戰(zhàn)英模報(bào)告團(tuán)赴北京接受當(dāng)時(shí)的中共中央主席華國(guó)鋒、副主席鄧小平等親切接見(jiàn)；9月17日，被中央軍委授予"黃繼光式的戰(zhàn)斗英雄"稱號(hào)。1980年12月，任廣西邊防3師7團(tuán)10連指導(dǎo)員。1981年9月，到南京高級(jí)陸軍步兵學(xué)院學(xué)習(xí)，至1983年畢業(yè)。1984年榮獲共青團(tuán)中央、中國(guó)婦聯(lián)"邊陲兒女掛獎(jiǎng)?wù)?quot;。1985年9月，任廣西邊防3師7團(tuán)3營(yíng)教導(dǎo)員。1988年當(dāng)選為第七屆全國(guó)人大代表。1989年6月，任廣西邊防3師干部科科長(zhǎng)。1994年1月，任廣東江門(mén)軍分區(qū)政治部副主任（正團(tuán)級(jí)）。1997年7月，轉(zhuǎn)業(yè)地方在深圳僑社實(shí)業(yè)股份有限公司任紀(jì)委書(shū)記。