半耕半讀10年（私塾5年、初小3年、高小2年），中等文化程度。1932年加入共產(chǎn)主義青年團(tuán)，1933年參加紅軍并同時(shí)入黨，在陜甘邊區(qū)任科長(zhǎng)、獨(dú)立團(tuán)政委、省蘇維埃政府副部長(zhǎng)、省白區(qū)工作部副部長(zhǎng)。親歷“西安事變”，并親受周恩來(lái)、葉劍英等指派，作為紅軍代表和中央聯(lián)絡(luò)員做爭(zhēng)取東北軍的統(tǒng)戰(zhàn)工作，“西安事變”時(shí)任“東工委”組織部長(zhǎng)，51軍工委副書(shū)記兼組織部長(zhǎng)，114師特委書(shū)記，中央統(tǒng)戰(zhàn)部（王明任部長(zhǎng)）友軍工作科長(zhǎng)兼軍委聯(lián)絡(luò)部（王若飛任部長(zhǎng)）調(diào)查研究科長(zhǎng)，中央調(diào)查局（局長(zhǎng)賈托夫、歐陽(yáng)欽）和留守兵團(tuán)司令部（肖勁光司令）軍事研究室主任，中央秘密交通部（周恩來(lái)、任弼時(shí)兼正副部長(zhǎng)）交通科科長(zhǎng)。解放戰(zhàn)爭(zhēng)期間，任遼北（遼寧）省委社會(huì)部長(zhǎng)兼公安總局局長(zhǎng)，行政公署專員，東北人民政府榮軍與復(fù)員委員會(huì)主任。解放后任東北人民政府林業(yè)部代理部長(zhǎng)、黨委書(shū)記，國(guó)家農(nóng)業(yè)部國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)管理總局局長(zhǎng)、黨組成員，農(nóng)墾部長(zhǎng)助理、黨委書(shū)記，農(nóng)業(yè)部副部長(zhǎng)（正部級(jí)）。全國(guó)政協(xié)六、七屆委員。

在創(chuàng)辦事業(yè)方面，1948年開(kāi)辟北大荒，創(chuàng)辦了第一批國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)，創(chuàng)辦了鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，創(chuàng)辦了發(fā)辦教育，作為政協(xié)委員提案和報(bào)告建議促成了“農(nóng)業(yè)基本法”、“草原法”、“森林法”和“民辦教育促進(jìn)法”的起草和通過(guò)。

他一生坎坷，對(duì)敵斗爭(zhēng)時(shí)九次被捕被扣，十次遇險(xiǎn)；在黨內(nèi)歷經(jīng)“肅反運(yùn)動(dòng)”、“搶救運(yùn)動(dòng)”、“三反運(yùn)動(dòng)”、“反右派”和文革中抄家、專政，進(jìn)五七干校等；被打成右派撤職，開(kāi)除黨籍降職五級(jí)，身處逆境二十多年，但始終堅(jiān)定共產(chǎn)主義信念，保持了“咬定青山不放松，任爾東西南北風(fēng)”的高風(fēng)亮節(jié)，。

離休后，劉培植又投入到了新的社會(huì)工作中，經(jīng)常深入基層工廠、農(nóng)村調(diào)查研究，直接向黨中央、國(guó)務(wù)院，人大、政協(xié)等提出多項(xiàng)建議和意見(jiàn)。并根據(jù)自己幾十年的革命經(jīng)歷，著書(shū)立說(shuō)，發(fā)表出版了二十三本（一千多萬(wàn)字）著作，其時(shí)間跨越兩個(gè)世紀(jì)七十多年，內(nèi)容涵蓋了政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、文化、教育、民生、民情等多方面，為社會(huì)留下了一筆豐富的精神財(cái)富。同時(shí)還熱心社會(huì)公共事業(yè)，兼任了中國(guó)公共關(guān)系協(xié)會(huì)副主席、中華愛(ài)國(guó)工程聯(lián)合會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、全國(guó)民辦高等教育委員會(huì)主任、中華民族團(tuán)結(jié)友好協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)農(nóng)民企業(yè)家研究會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)農(nóng)村人才研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)學(xué)研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)、《人民公仆》編委會(huì)榮譽(yù)顧問(wèn)、中國(guó)甜菊協(xié)會(huì)理事長(zhǎng)、中國(guó)教育電視臺(tái)《專利檔案》欄目高級(jí)顧問(wèn)、陜西省老區(qū)建設(shè)促進(jìn)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、張學(xué)良及東北軍軍史研究會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)等幾十個(gè)社會(huì)職務(wù)。