父柳崇，以儒學(xué)名。子柳永是北宋著名詞人。

永少時流連于汴京，秦樓楚館中恣情游宴。后曾西游成都、京兆，遍歷荊湖、吳越。景佑元年（1034）登進士第，歷任睦州團練推官、馀杭令、定海曉峰鹽場監(jiān)官、泗州判官、太常博士，終官屯田員外郎，世稱“柳屯田”。晚年流落不偶，卒于潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）。為人放蕩不羈，終身潦倒。

南唐滅于北宋后，柳宜身為降臣入宋，由于南唐曾經(jīng)抵抗過北宋，所以南唐的一幫君臣都過得膽戰(zhàn)心驚。對新皇帝宋太祖趙匡胤更是小心翼翼，懼怕萬分。柳宜也由此更加對舊主李煜念念不忘，特別是李煜在詩詞方面的造詣，頗負才情的氣質(zhì)更是為之欽佩不已。受父親影響，柳永的性格多顯其柔弱的一面。當(dāng)然在這種環(huán)境中也逐漸地增加了柳永對于詞的興趣。