理宗紹定五年(1232年)進士，曾任黃州(今湖北黃岡)知州。后歷任荊湖北路安撫使，峽州(今湖北宜昌)知州等職。淳祐年間，蒙古軍進攻南宋，合州(今屬四川)告急，他捐家資以供軍費，領(lǐng)軍赴援，大敗蒙古軍。因功被提升為秘閣修撰、樞密副都承旨；仍駐峽州。開慶元年(1259年)，蒙古軍復(fù)大舉東下，涪州(治所在今四川涪陵)告急，他奉命往援。蒙軍夾江為營，長數(shù)十里，宋軍不能接近浮橋；他用計焚毀浮橋，大捷。升任湖南制置副使。后為賈似道所害，死于獄中。

向士璧，字君玉，常州人。負(fù)才氣，精悍甚自好，紹定五年進士，累通判平江府，以臣僚言罷。起為淮西制置司參議官，又以監(jiān)察御史胡泓言罷。起知高郵軍，制置使丘崇又論罷。起知安慶府、知黃州，遷淮西提點刑獄兼知黃州，加直寶章閣，仍舊職，奉鴻禧祠。特授將作監(jiān)、京湖制置參議官，進直煥章閣、湖北安撫副使兼知峽州，兼歸峽施黔、南平軍、紹慶府鎮(zhèn)撫使，遷太府少卿、大理卿，進直龍圖閣。合州告急，制置使馬光祖命士璧赴援，數(shù)立奇功。帝亦語群臣曰：“士璧不待朝命，進師歸州，且捐家貲百萬以供軍費，其志足嘉�！边M秘閣修撰、樞密副都承旨，仍舊職。

開慶元年，涪州危，又命士璧往援，北兵夾江為營，長數(shù)十里，阻舟師不能進至浮橋。時朝廷自揚州移賈似道以樞密使宣撫六路，進駐峽州，檄士璧以軍事付呂文德，士璧不從，以計斷橋奏捷，具言方略。未幾，文德亦以捷聞。士璧還峽州，方懷傾奪之疑，尋辟為宣撫司參議官，遷湖南安撫副使兼知潭州，兼京西、湖南北路宣撫司參議官，加右文殿修撰，尋授權(quán)兵部侍郎、湖南安撫使兼知潭州。頃之，升湖南制置副使。大元將兀良合臺兵自交址北還，前鋒至城下，攻圍急，士璧極力守御，聞后隊且至，遣王輔佑率五百人往覘之，以易正大監(jiān)其軍，遇于南岳市，一戰(zhàn)有功，潭州圍遂解。事聞，賜金帶，令服系，進兵部侍郎兼轉(zhuǎn)運使，余依舊職。

似道入相，疾其功，非獨不加賞，反諷監(jiān)察御史陳寅、侍御史孫附鳳一再劾罷之，送漳州居住。又稽守城時所用金谷，逮至行部責(zé)償。幕屬方元善者，極意逢迎似道意，士璧坐是死，復(fù)拘其妻妾而征之。其后元善改知吉水縣，俄歸得狂疾，常呼士璧。時輔佑亦遠(yuǎn)謫，及文天祥起兵召輔佑于謫所，則死矣。

德祐元年三月，詔追復(fù)元官，仍還從官恩數(shù)，立廟潭州。明年正月，太府卿柳岳乞錄用其子孫，詔從之。